O termo cidade aberta designa, em estado de guerra , uma cidade declarada destituída de combate para salvá-la da ruína, por acordo explícito ou tácito entre os beligerantes.
A questão surge quando a cidade é de interesse histórico ou cultural, ou pelo número de civis presentes na população.
Uma condição está em jogo: a cidade não deve ter um interesse estratégico no conflito em curso; sua liberação não deve afetar seu acordo final.
Em geral, refugiados da região, familiarizados com o porto representado por uma cidade que se diz ter sido poupada das bombas, migram para uma cidade aberta.
Entre as cidades declaradas abertas durante a Segunda Guerra Mundial estavam:
O estatuto de cidade aberta garante a sua salvaguarda: por outro lado, os arredores de Colónia , após os bombardeamentos estratégicos durante o avanço dos Aliados do outro lado do Reno , eram aliás um jogo de combate: no fim da guerra A cidade do Reno estava em ruínas, havia pouco mais do que o Dom de pé.
Os aspectos geoestratégicos às vezes apenas desempenham um papel: Manila foi abandonada em 1942 pelo exército americano , isolada de sua retaguarda e declarada uma cidade aberta. Manter uma guarnição não representava mais sentido depois de Pearl Harbor , dados os exércitos avançados do Império do Sol Nascente .
O status conferido à cidade aberta não é inviolável, na medida em que muitas cidades declaradas abertas foram, no entanto, objeto de bombardeios. Teoricamente, a cidade que mais corresponde à definição deveria ser Roma durante a Segunda Guerra Mundial, devido à presença do Vaticano , que ofereceu à capital italiana o status de cidade santa . Apesar disso, ela foi atingida por um pesado bombardeio do Exército dos EUA em19 de julho de 1943.
Pode-se considerar que para além deste facto a cidade foi poupada dos combates, que decorreram de forma decisiva na região nas ruínas do mosteiro de Monte Cassino . Levantando a bota itálica , os Aliados também negociaram com o exército alemão e as autoridades locais para poupar também a cidade de Florença ; teria sido um sacrilégio para o patrimônio arquitetônico italiano arriscar-se a ver tocar a Ponte Vecchio , símbolo do Renascimento, senão de toda a cidade.
Da mesma forma, embora os alemães tenham reconhecido Belgrado como uma cidade aberta, eles a bombardearam em abril de 1941 como parte da Campanha dos Balcãs .