Hartal é um termo usado em muitas línguas do sul da Ásia para se referir ao ataque , usado pela primeira vez durante o movimento de independência da Índia. É um protesto em massa, muitas vezes envolvendo o fechamento total de locais de trabalho, escritórios, lojas, tribunais, então expresso na forma de desobediência civil ; é como uma grande greve dos trabalhadores. Além de ser uma greve geral , envolve o fechamento voluntário de escolas e estabelecimentos comerciais. É uma forma de pressionar um governo a mudar uma decisão impopular ou inaceitável. Um Hartal é freqüentemente usado por razões políticas, por exemplo, por um partido político de oposição que protesta contra uma política ou ação governamental.
O termo vem do Gujarati (હડતાળ haḍtāḷ ou હડતાલ haḍtāl), significando o fechamento de lojas e depósitos para fins de protesto. O Mahatma Gandhi , originário de Gujarat , usou esse termo para as greves gerais anti-britânicas, institucionalizando o termo. As origens contemporâneas de tal forma de protesto público podem ser rastreadas até o domínio colonial britânico na Índia. As ações repressivas do governo colonial britânico e dos estados principescos contra movimentos pacíficos em todo o país para acabar com o domínio britânico na Índia frequentemente geraram tais protestos públicos, por exemplo em Benares e Bardoli.
Hartals ainda são comuns em Bangladesh , Paquistão , Índia e partes do Sri Lanka , onde o termo é frequentemente usado para se referir especificamente ao Ceilão Hartal de 1953. Na Malásia , a palavra foi usada para se referir a várias greves gerais. , 1950 e 1960, como o 1947 All-Malaya Hartal e o 1967 Penang Hartal.
Outra variação comum nas regiões de língua hindi é o bhukh hartal ou greve de fome .
A palavra também é usada no sentido humorístico para significar abster-se de trabalhar.
André Malraux , em seu romance sobre a revolução chinesa de 1925-1927, Os conquistadores , atesta a importância de Hartal como instrumento nas lutas pela emancipação nacional na Ásia. No trecho abaixo, Garine e Tcheng-Daï, dois líderes fictícios do Partido Comunista Chinês e do Kuomintang respectivamente , discutem a perspectiva da greve geral de 1925 em Hong Kong referindo-se ao Hartal.
“'Você acha, Monsieur Tcheng-Dai, que a Inglaterra se preocupa com a justiça tanto quanto você? (Garine) - Não ... É por isso que a gente vai acabar derrotando ... sem medidas violentas, sem luta. Antes de decorridos cinco anos, nenhum produto inglês poderá entrar na China. (Tcheng-Daï) Ele pensa em Gandhi ... Garin, batendo na mesa com a ponta do lápis, responde lentamente: - Se Gandhi não tivesse intervindo - em nome da justiça também - para quebrar o último Hartal, o O inglês não estaria mais na Índia. "