Vinland é o nome dado pelo islandês Viking Leif Erikson ao território que ele explorou pela primeira vez por volta do ano 1000 . Escavações encontraram vestígios da presença dos vikings em L'Anse aux Meadows, na ilha de Newfoundland, no Canadá (enquanto em Pointe Rosée a pesquisa se mostrou inconclusiva). Continuamos a debater se esta é a Vinland de Leif Erikson (ou melhor, a colônia fundada por Þorfinnr Karlsefni ), alguns dos quais localizaram as várias localizações possíveis em uma área geográfica que vai de Labrador à Flórida .
Os especialistas concordam, no entanto, que Vinland deve estar localizada na região do Golfo de St. Lawrence e não muito abaixo da Nova Escócia . Os vikings não perceberam originalmente a exploração e colonização da Groenlândia e Vinland como diferente da fundação e colonização da Islândia . Para eles, era apenas uma questão de estender seu território. Será necessário um encontro com os índios americanos nativos para que a noção de descoberta seja imposta a eles.
Vinland é mencionada pela primeira vez pelo geógrafo e historiador alemão Adam de Bremen em seu livro Descriptio insularum Aquilonis (Descrição das ilhas do norte), escrito por volta de 1075 . " Praeterea unam adhuc insulam recitavit a multis in e o repertam occeano, quae dicitur Winland, e o quod ibi vites sponte nascantur, vinum optimum ferentes " ("A propósito, ele também relatou uma ilha descoberta por muitos marinheiros neste oceano, que se chama A Vinland, porque as vinhas aí crescem sozinhas, produzem o melhor vinho ”). Para escrevê-lo, ele visitou o rei Sven II da Dinamarca , que conhecia as terras nórdicas. A principal fonte de informação sobre as viagens vikings a Vinland vem de duas sagas islandesas , a Saga de Erik, o Vermelho e a Saga dos Groenlandeses , escrita aproximadamente dois séculos e meio após a colonização da Groenlândia . A combinação dessas duas sagas parece mostrar que houve algumas tentativas separadas de colonização norueguesa de Vinland, incluindo por Þorfinnr Karlsefni , nenhuma das quais durou mais de dois anos. Provavelmente, existem várias causas para a saída do pequeno assentamento Viking. Fontes escritas mencionam divergências entre os homens sobre as poucas mulheres na expedição, bem como conflitos com as populações indígenas (ameríndias) a quem as sagas dão o nome de Skrælings .
A história conta que, após a colonização da Groenlândia pelos vikings, um comerciante chamado Bjarni Herjólfsson , a caminho da Groenlândia para a Islândia, descobriu acidentalmente a costa leste da América em 985 ou 986 , após ser sequestrado por uma tempestade. Ele então contou sua história e vendeu seus navios para Leif Ericson , que por sua vez partiu para essas regiões. Como era fim do verão, partiu para a Groenlândia que conseguiu chegar antes do inverno, mas desistiu de desembarcar em Vinland, não querendo passar o inverno nesta nova terra, que então descreveu como coberta de florestas. O fornecimento de madeira na Groenlândia sendo muito limitado, os colonos foram atraídos pela riqueza desta nova terra. Alguns anos depois, Leif Ericson explorou esta costa e estabeleceu um povoado de curta duração em uma parte que ele chamou de Vinland.
A primeira descoberta que Leif fez foi, de acordo com as histórias, Helluland ("terra de pedra plana"), provavelmente a Ilha de Baffin . Então Markland ("terra da floresta"), provavelmente Labrador , foi descoberta (há evidências de uma redução ou diminuição na linha das árvores no norte de Labrador por volta do ano 1000 ) e finalmente, Vinland (geralmente traduzido como "terra da videira "em referência à possível descoberta da videira da costa, a vitis riparia , mas interpretada por outros como uma palavra derivada do vinho nórdico antigo - com um breve i, dando" pastagens "ou" terras de pradaria "). Como os outros nomes das terras descobertas, Vinland cobre uma área geográfica bastante grande, correspondendo às terras localizadas ao redor do Golfo de São Lourenço. A expedição incluiu famílias e gado para iniciar uma nova colonização. Duas colônias foram, segundo os textos, fundadas em Vinland. Uma no norte, provavelmente a de Anse aux Meadows em Newfoundland , que foi chamada de Straumfjörð por Þorfinnr Karlsefni , por causa das fortes correntes que foram encontradas lá (que corresponderiam bastante às correntes do estreito de Belle-Isle). Mais ao sul, a segunda colônia é chamada de Hop pelas sagas. Este último teria de fato sido fundado primeiro e corresponderia à localização de Leif, ou seja, a "real" Vinland. É este site que ainda está para ser descoberto. A pesquisa mais recente propõe, entre outras hipóteses, identificá-lo com o local atual da Baía de São Lourenço, no norte da Ilha de Cape Breton, na Nova Escócia (essa hipótese ainda precisa ser confirmada pela arqueologia, não há nenhum nunca foi escavado neste localização). Na verdade, três chefes vikings passaram o inverno em Vinland, o segundo sendo Thorvald Ericsson , irmão de Leif, que foi morto no segundo verão e o último Þorfinnr Karlsefni . Por confiar apenas em sagas cujo objetivo não era narrar um país, mas ampliar os feitos e gestos de uma grande família, tradicionalmente acredita-se que a ideia de colonização foi abandonada rapidamente devido a conflitos com os Skrælings (possivelmente Beothuk , Dorset ou mais provavelmente Mi'kmaq ).
Nós sabemos em detalhes as viagens narrado a saga da XIII th século , por razões próprias, mas temos algumas evidências mostrando que havia outros muito tempo. Assim, uma moeda datada de 1065 para 1080 o Rei da Noruega Olaf III Kyrre, a circulação XII th e XIII th séculos, foi perfurado a ser usado como um pingente e conseguiu local nativo de Goddard no Brooklin , em Maine, onde foi apelidado de "Penny Maine". Em 1121 , Erik Gnupsson , bispo da Groenlândia e regiões vizinhas, partiu "em busca de Vinland", que seus biógrafos posteriores interpretaram como uma viagem evangelística a uma ex-colônia e a fundação de novas. Em 1342 , de acordo com um texto faltando agora, mas que foi coletado no XVII º século e parecia provável nessa data, o Greenland migrar os habitantes da América. Em 1347 , um pequeno navio da Groenlândia carregado com troncos de árvores montadas por dezessete ou dezoito homens foi empurrado diretamente pela tempestade de Markland para a Islândia, onde pousou, o que sugere relações de longa data, especialmente para estocar madeira que faltava na Groenlândia .
Antes do XIX ° século , a idéia de um assentamento Viking na América do Norte foi considerado por historiadores como produtos de folclore, para o desenvolvimento em 1837 de uma primeira hipótese séria pelo historiador da Danish literatura e arqueólogo Carl Christian Rafn em seu trabalho Antiquitates Americanae , onde ele concluiu, após um estudo aprofundado das sagas, bem como de possíveis locais de colonização da costa norte-americana, que Vinland era um verdadeiro lugar da América do Norte que havia sido colonizada por noruegueses.
Esta famosa carta náutica que mostra as costas norte-americanas e as ilhas atlânticas foi objeto de numerosos estudos. Ela está atualmente depositada na Biblioteca Beinecke Rare Book and Manuscript da Yale University . Alguns Viu-o como um cartão autêntico, no entanto, desde o início do XV th século de um Portolan do XIII th século, enquanto outros a viram como um truque do XX ° século.
Em 1995 , pesquisadores da University of Arizona e do Smithsonian Institution foram para a Yale University para analisar esse pergaminho com um espectrômetro de massa acelerado. O resultado deu uma data bastante precisa de 1434 ± 11 anos, ou seja, entre 1423 e 1445. No entanto, esta análise publicada em 2002 não dá nenhuma certeza quanto ao mapa em si. Na verdade, é considerada uma falsificação por alguns pesquisadores que acreditam que, se o pergaminho é de fato medieval, a tinta é de composição moderna. Deve-se notar que este debate sobre o tema da modernidade das tintas utilizadas permanece aberto e animado entre os pesquisadores.
O mapa indica precisamente, em latim, Vinland no noroeste do Oceano Atlântico, bem como a ilha de Saint-Brandan no meio do oceano. O continente norte-americano tem distintamente o Estuário e Golfo de St. Lawrence (nordeste / sudoeste) e a Baía de Hudson e o Estreito de Hudson .