Uma embaixada ou missão diplomática é a representação diplomática de um estado para outro. Por extensão, o termo é usado para se referir ao local onde estão localizados os escritórios do pessoal diplomático. Também é às vezes - mas nem sempre - a residência do embaixador .
Falamos também de uma embaixada para uma missão diplomática pontual : a embaixada é então composta pelo embaixador e seus assistentes, alojados em instalações provisórias. Sua missão é geralmente curta e limitada à negociação de um acordo específico. Tornou-se mais raro nos dias de hoje, pois a maioria dos países tem representações permanentes em outras capitais e, portanto, não precisam enviar representantes temporários.
O termo "embaixada" é atestada a partir da XIII th século , e foi representado graficamente primeiro ambaxade , juntos, encontrar a forma ambaxée , enbasée , a partir do qual o Inglês embaixada . Foi emprestado da ambasciata italiana , ela própria derivada da ambaissada provençal , ambayssada e que remonta ao latim medieval de origem germânica ambactia , em última análise, dos ambactos gauleses “aquele que lidera; enviado ”(originalmente algum tipo de cliente ).
A inviolabilidade das embaixadas é garantida pelo Artigo 22 da Convenção de Viena sobre Relações Diplomáticas . Os agentes do Estado anfitrião não têm direito de entrar nelas sem o acordo do chefe da missão. O Estado anfitrião deve tomar todas as medidas necessárias para proteger a missão. Os locais da missão, o seu mobiliário e demais objetos neles contidos, bem como os meios de transporte da missão (viaturas diplomáticas por exemplo), não podem ser objeto de qualquer busca, requisição, apreensão ou execução.
Ao contrário da crença popular, uma embaixada não é considerada parte do território nacional do país que representa. A extraterritorialidade de embaixadas é uma ficção legal abandonado no XIX th século .
Atos de violação de embaixadas são raros; um dos casos mais conhecidos ocorreu durante a crise de reféns iraniana . A mais recente violação do artigo 22 da Convenção de Viena ocorreu em29 de novembro de 2011contra a Embaixada Britânica no Irã , acompanhada da substituição da bandeira britânica pelo estandarte iraniano .
O pessoal diplomático de uma embaixada geralmente goza de imunidade diplomática , de acordo com a Convenção de Viena sobre Relações Diplomáticas, com nuances dependendo da posição: o embaixador e os chefes de serviço beneficiam de um passaporte diplomático , o outro pessoal de um passaporte de serviço .
Embora variem de acordo com o país, as seguintes missões geralmente são confiadas a embaixadas.
A principal função de uma embaixada, e mais particularmente a do embaixador, é manter relações diplomáticas com o país anfitrião. No caso de uma disputa séria ou guerra civil , a embaixada pode ser fechada. No entanto, esta medida não deve ser confundida com o rompimento das relações diplomáticas, o que significa simplesmente que o embaixador já não fala oficialmente com as autoridades, mas continua a exercer todas as suas outras funções, nomeadamente consular.
Em caso de guerra, muitas vezes acontece que as embaixadas em questão são obrigadas a destruir os seus documentos secretos: tal medida serve de alerta para os serviços secretos inimigos. Esse foi o caso do Japão , pouco antes de Pearl Harbor . Quando a guerra é declarada, o pessoal diplomático é internado .
As embaixadas mantêm suas relações diplomáticas, entre outras coisas, por meio de documentos classificados que levam o nome de notas verbais .
Às vezes, uma embaixada é responsável por coordenar a ação humanitária, cultural ou outra de seu país no exterior.
A embaixada de um país contém uma seção consular que permite aos seus expatriados realizar um certo número de procedimentos administrativos.
Como regra geral, os consulados são encarregados de missões relacionadas com o estado civil. Assim, é possível estabelecer certidões para todos os eventos do estado civil (nascimento, casamento, reconhecimento, óbito) e obter documentos de identidade ( passaporte ). No entanto, esses atos só podem ser realizados dentro dos limites e nas condições estabelecidas pela legislação do país de acolhimento.
Um expatriado também pode se colocar sob a proteção da embaixada de seu país se considerar que sua segurança não está garantida fora ( direito de asilo ). Este direito é por vezes alargado a outras nacionalidades, em virtude da imunidade diplomática, mas este é um processo questionável e as autoridades podem solicitar a deportação do refugiado.
Da mesma forma, um expatriado em dificuldade, que por exemplo perdeu seu dinheiro, seus papéis, pode pedir ajuda à embaixada para ser repatriado .
Para facilitar os trâmites e o atendimento personalizado, algumas embaixadas mantêm vários consulados no mesmo país junto às principais comunidades de seus nacionais ou em grandes cidades. Assim, um país pode ter um cônsul-geral na França em Marselha , enquanto sua embaixada está em Paris .
O ambiente de trabalho e as atividades dentro da embaixada são fortemente marcados pelo protocolo inerente às relações diplomáticas e pelo isolamento mais ou menos marcado dos funcionários que nela trabalham. Além do trabalho diário, a vida dentro de uma embaixada é pontuada por reuniões (reuniões de departamento, reuniões de chancelaria, etc.), coquetéis, recepções, visitas de autoridades, atividades culturais, etc. Um grande número de obras de ficção ridicularizou, com mais ou menos ternura, o que se deveria chamar de "vida em embaixada":