Castor canadense
Castor canadense Castor canadenseReinado | Animalia |
---|---|
Galho | Chordata |
Sub-embr. | Vertebrata |
Aula | Mamíferos |
Subclasse | Theria |
Infra-classe | Eutheria |
Pedido | Rodentia |
Subordem | Castorimorpha |
Família | Castoridae |
Gentil | Castor |
LC : Menor preocupação
Status CITES
Anexo II , Rev. a partir de 01/07/75Distribuição geográfica
O castor canadense ( Castor canadensis ) é um grande roedor que vive próximo a rios, lagos e lagoas da América do Norte , até o norte do México (onde está ameaçado de extinção ). É uma das duas espécies vivas do gênero Castor (a outra sendo C. fibra , o castor eurasiano). Populações diminuíram acentuadamente sob a pressão aprisionamento / caça exercida por caçadores e desapareceram a partir de grande parte da sua gama, apesar das propriedades que foram feitos para a produção de pele no início XX th século especialmente.
É considerada uma " espécie engenheira ", tendo desempenhado por vários milhões de anos um papel importante (junto com alces e outros herbívoros nativos) na formação, morfologia e manutenção de numerosos pântanos ( notavelmente turfeiras ) da América do Norte, e particularmente no subártico . Portanto, também desempenha um papel importante em termos do ciclo da água , da grade azul e dos sumidouros de carbono (as turfeiras estão, de fato, entre os ambientes terrestres que armazenam mais CO 2.atmosférico). Tem sido objeto de inúmeras reintroduções, tanto para encontrar uma espécie extinta há muito tempo e, cada vez mais, por seu interesse na biodiversidade.
O castor do Canadá contemporâneo parece ter como ancestral o castor eurasiático que teria colonizado a América do Norte durante o Plioceno . Outras espécies, incluindo um castor gigante, coexistiram com ele, mas desapareceram, talvez com a chegada dos humanos.
Não se sabe quantos castores habitavam a América do Norte antes do aparecimento do homem e antes da chegada dos colonos europeus que quase o exterminaram, as estimativas variam de 60 a 400 milhões. De acordo com o explorador e cartógrafo David Thompson , que remou 90.000 km de canoa e a pé, mapeou um sexto da América do Norte e falou com muitos anciãos entre os povos aborígines que conheceram castores antes da chegada do Homem Branco, toda a metade norte do continente americano foi originalmente "possuída por duas raças distintas de seres humanos e o castor . " Ocupou quase toda a América do Norte, exceto as altas montanhas, as partes dos desertos sem curso de água e as áreas colonizadas por crocodilos .
Cherie Westbrook, hidróloga e ecologista, professora associada da Universidade de Saskatchewan, estima que 85% do linear de todos os rios nos Estados Unidos (e uma porcentagem comparável, mas não quantificada no Canadá) são riachos e pequenos riachos a montante de bacias hidrográficas estreitas e raso o suficiente para ser represado por castores; ela disse que havia castores em quase todos os riachos da América do Norte antes da colonização europeia.
Houve uma "corrida para os castores 'como havia uma corrida do ouro (alguns caçadores e outros caçadores lhe deram o apelido de bilhete cabeludo de" notas cabeludas " ). Suas peles, procuradas ainda mais para o interior (e mesmo nos poucos rios dos desertos do Arizona, de Taos, no Novo México), eram importadas maciçamente por comerciantes holandeses, franceses e ingleses e vendidas nos mercados dos Estados Unidos. Assim, suas populações diminuíram rapidamente de 1500 a 1850.
Por volta de 1820, George Simpson, então governador da Hudson's Bay Company, estava preocupado com isso; de 1821 a 1850, ele impôs moratórias sobre caçadores e cotas em certos territórios, enquanto proibia seus agentes de comprar peles de jovens castores e adultos mortos no verão (cuja pele era de menor valor). Essas medidas eram localmente úteis, mas muito limitadas geograficamente para conter o declínio do animal. Nos Estados Unidos, caçadores independentes capturaram todos os castores que puderam. Em última análise, "Contra seus próprios esforços de conservação, Simpson respondeu expandindo agressivamente suas operações a oeste das Montanhas Rochosas, eliminando deliberadamente castores de partes de Oregon e Washington antes que seus rivais pudessem chegar lá." " .
No inverno de 1928 - 1929 , depois de meses de pesquisa em torno Fort Rupert (agora Waskaganish ), os caçadores não poderia trazer mais de quatro castor peles para o pós Companhia da Baía de Hudson , então ocupado por James Watt. Watt vendo a miséria que afeta os Cree da região, porque eles não podem mais caçar castores para suprir suas necessidades alimentares e não podem mais comerciar peles, decide comprar cabanas e castores dentro para protegê-los. No inverno de 1930 , sua esposa Maud Watt foi a Quebec negociar com o governo da província a criação de uma zona de proteção controlada para castores. A província aceita e Maud Watt retorna a Fort Rupert com uma escritura de concessão constituindo uma reserva de 18.600 km 2 entre os rios Eastmain e Rupert . A armadilha foi retomada na região apenas em 1940 . A iniciativa de proteção bem-sucedida do governo federal em conjunto com o governo provincial e a Hudson's Bay Company estão estabelecendo outras zonas semelhantes.
Temos que esperar que o público, associações e alguns tomadores de decisão admitam a necessidade de proteger a espécie, em particular graças ao imigrante inglês Archibald Belaney, ex- caçador no norte de Ontário e Quebec e apaixonado pela cultura das Primeiras Nações e du beaver publica apelos para respeitar e proteger a espécie sob o pseudônimo de Coruja Cinzenta . Em 1928, o Dominion Parks Branch fez um filme mudo em preto e branco de 13 minutos chamado Beaver People, que mostrava Gray Owl e seus dois castores domesticados Rawhide e Jelly Roll. É a primeira vez que um cineasta profissional faz um filme sobre castores, rodado em ambiente natural. Em 1929 , Gray Owl foi contratado pelo Park e deu as boas-vindas aos turistas que queriam descobrir o castor outrora onipresente e agora raro.
Em 1935, um primeiro censo, pretendido ser o mais exaustivo possível, foi realizado no Parque Nacional Príncipe Albert ; existem cerca de 500 castores lá. Enquanto a população de castores se recuperava, na década de 1940, os funcionários do parque prendiam castores que consideravam "excedentes" e os transferiam para outros parques ou propriedades públicas. Em 1952, a população era de cerca de 15.000 indivíduos, um número que a administração do Parque considerou muito alto (re-autorizou armadilhas mortais, antes de passar para uma administração mais benevolente alguns anos depois).
Desde então, muitas reintroduções ocorreram, e a espécie continua recolonizando seus antigos territórios, o que nem sempre é feito sem problemas, quando agora estão ocupados pelo homem. Essa população ainda pode estar vulnerável (diante de uma epidemia, por exemplo) devido a uma situação que os geneticistas chamam de gargalo genético . Sua base genética é, entretanto, mais diversa do que a do castor da Eurásia.
A espécie C. fibre já há algum tempo foi confundida com C. canadensis , mas diferentes cariótipos foram revelados por análises genéticas . A hipótese explicativa é que após uma translocação robertsoniana de 8 pares de cromossomos no castor norte-americano, o número de seus cromossomos teria aumentado de 48 (em C. fibre ) para 40 (nas espécies modernas. De C. canadensis . Isso a fusão de cromossomos provavelmente explica a ausência de híbridos entre duas espécies onde convivem, segundo Lahti e Helminen em 1974, por exemplo.
Hoje existem 24 subespécies do castor indevidamente chamado canadensis na América do Norte, uma vez que uma população remanescente ainda vive no México. No entanto, estes sub-espécies e suas subpopulações foram interrompidas, misturado por muitos translocações e operações reintroduções feitas desde o início do XX ° século.
Em ambas as espécies, ao norte de sua distribuição, os tipos físicos ou a cor mais escura da pelagem podem corresponder à adaptação ao ambiente paleártico .
Seu corpo maciço termina em uma cauda achatada coberta por escamas de couro e alguns pêlos ásperos. A cauda de um grande castor tem até 30 cm de comprimento e pode atingir 18 cm de largura e 4 cm de espessura. O castor canadense mede 1 a 1,2 m para um peso que varia de 15 a 25 kg . É o segundo maior roedor da América depois da capivara (encontrada na América do Sul ).
Seus incisivos, longos, fortes e pontiagudos, crescem continuamente e são endurecidos por uma camada de esmalte laranja escuro que cobre sua superfície externa. Assim, à medida que o animal esfrega seus incisivos superiores contra os inferiores, a extremidade externa desses dentes retém a borda de um novo cinzel.
O pelo do castor canadense é feito de uma penugem muito fina e pêlos mais longos e mais duros. A sua cor é geralmente castanha escura, embora possa variar. A pelagem é brilhante e impermeável, em particular graças a uma secreção oleosa produzida pelo castóreo e duas glândulas anais.
A cauda do castor é grossa, flexível e musculosa; ajuda-o a realizar várias tarefas, na água e em terra firme: serve de leme de quatro direcções e um suporte em terra firme quando se senta ou fica de pé nas patas traseiras. Também é utilizado para manter o equilíbrio e apoiá-lo quando anda sobre as patas traseiras, levando nas dianteiras materiais de construção, como barro, pedras ou galhos. Também é usado para sinalizar a presença de um intruso e soar o alarme fazendo um grande 'respingo' na água, que pode ser ouvido a centenas de metros de distância ( ver Comunicação ). Sua cauda serve como reserva de gordura e trocador de calor no verão.
Além de impermeabilizar a pelagem, o castor tem outras adaptações ao meio aquático: seus olhos são protegidos por uma membrana que permite enxergar debaixo d'água, uma fina camada de gordura sob seu pelo o protege do frio.
O castor tem um sistema glandular específico. Além de um aglomerado de pequenas glândulas do tipo próstata presentes na base da bexiga no homem, homens e mulheres têm uma grande glândula dupla (chamada castóreo , ou às vezes glândula almiscarada da mamona '' ou glândula prepucial ) abrindo independentemente a de a outra via cloaca do animal e duas glândulas anais emergindo sob a cauda de cada lado da abertura urogenital da cloaca. O nome "glândula prepucial é inapropriado porque essa glândula também existe na mulher. A parede externa do castóreo é formada por um tecido conjuntivo rico em fibras musculares que lhe dá a aparência de um escroto (o que provavelmente mantinha a confusão entre essa glândula e os testículos, enquanto os últimos estão localizados mais acima, atrás da chamada membrana da “vagina” no castor masculino e este pseudo-escroto também está presente na mulher).
O mesmo sistema de glândulas existe em C. fibre, mas a cor das secreções (em comparação com as cores de uma gama pantone ) e sua viscosidade são diferentes (o suficiente para que em um experimento realizado na Noruega em 1999, vinte voluntários inexperientes foram capazes de diferenciar as duas espécies, sem erro em 100% dos casos (para 46 amostras de 23 machos e 23 fêmeas de C. fibra legalmente morta; e 34 machos e fêmeas de C. canadensis de várias regiões da América do Norte.
O castor canadense é um roedor terrestre semi-aquático que vive perto de lagos, lagoas e riachos de água doce. Não hiberna , mas acumula reservas perto de sua toca (ou cabana) e dorme mais no inverno.
É um animal territorial (principalmente noturno se se sentir ameaçado) e tem um olfato desenvolvido: ele distingue olfativamente um grande número de compostos odoríferos que fornecem informações sobre sexo e posição social (indivíduos dominantes ou não). Dominante) de outros castores propensos a entrar em seu território, bem como sobre sua predisposição sexual e provavelmente informações sobre seu estado de saúde .
Análises cromatográficas gasosas confirmaram que os perfis individuais de secreção da glândula anal dificilmente mudam com o tempo ou de acordo com a posição do castor, e que as variações neste perfil são menores em um indivíduo do que entre vários indivíduos., O que parece tornar esse cheiro o equivalente de uma carteira de identidade. Ele também discrimina os odores de seus predadores. Ele também distingue relações de parentesco por meio de feromônios e odores de outros castores. Ele deposita suas secreções perfumadas em pequenos montes de terra que faz ou, mais raramente, em elementos da paisagem (tufo de grama, pedra, solo).
A disposição dessas marcas não parece corresponder a uma barreira olfativa, nem a defender especificamente certas partes do seu território. Produz menos no verão e no outono. Parece que o castor se sente tranquilo ao sentir o cheiro do "clã" de sua família, e preocupado ao sentir o cheiro de um castor estrangeiro. Ele deposita mais marcas de cheiro quando há mais outras famílias de castores em seu ambiente próximo.
Num território desprovido de "competidores" e virgem de grandes predadores, apesar de uma baixa diversidade genética, apresenta boas capacidades reprodutivas (cerca de 100.000 indivíduos pertencentes a dez linhas, todas de uma população original introduzida de 25 fêmeas e 25 machos) e colonização ( ex: 736 km de curso de água colonizados em 46 anos de um núcleo inicial). Na Terra do Fogo ( Argentina ) onde foi introduzido em 1946 como potencial fonte de pêlos e onde não possui predadores, chega a ser invasor (densidades de 0,2 ± 5,8 colônias / km de rio em 40 anos). Ele parece mais ativo desse ponto de vista do que seu primo europeu, cujo desempenho inferior pode ser explicado pelo fato de ele estar apenas emergindo de um gargalo genético .
Na Europa, onde o castor eurasiático enfrenta a competição de castores canadenses introduzidos na natureza ou escaparam de parques, zoológicos ou fazendas de peles, eles são frequentemente dominados e desaparecem ou entram em declínio. “A recente descoberta de castores norte-americanos (Castor canadensis) em três países vizinhos da França levantou uma questão importante. Esta espécie pode suplantar a C. fibra em locais onde a espécie entra em contato ” . Um programa de captura e monitoramento genético está em andamento em alguns países para “erradicar esta espécie não nativa” .
Atarracado e rechonchudo, o castor se move lentamente no chão. Este não é o caso na água, onde ele é um nadador habilidoso e muito gracioso, tanto no mergulho quanto na superfície. Atinge uma velocidade de quase 7 km / h se houver vazamento ou for alertado. Ele facilmente passa de 4 a 6 minutos consecutivos em apnéia e até quinze minutos.
O castor canadense é conhecido por construir naturais barragens nas vias usando galhos e troncos de choupos , salgueiros , maples e árvores de álamo que corta com seus incisivos , mas também vários arbustos.
De acordo com Aeschbacher e Pilleri (1983) que observaram castores canadenses construindo-se em cativeiro, eles geralmente trabalham sozinhos, exceto em caso de um grande incidente ou acidente que possa colocar em risco a barragem ou o telhado da pousada, por exemplo; neste caso, os castores de uma família trabalham juntos, mas apenas até que o reparo seja concluído.
Ele pode fechar os lábios atrás dos incisivos e, assim, roer galhos debaixo d'água. O castor canadense é capaz de cortar árvores grandes e faz represas maiores e mais altas do que o castor europeu (que às vezes é um pouco maior do que ele). O recorde atual é 850 m , no Canadá. A partir da lagoa que se acumula a montante de sua barragem, ele pode cavar valas com cerca de 1,5 m de largura e até 1 m de profundidade.
Muitos castores vivem em tocas cavadas nas margens; outros fazem covas em forma de cone, feitas de pequenos galhos e lama no meio da água. Em ambos os casos, a área de estar é emergida e as tomadas submersas. A barragem é utilizada para evitar que a casa do castor seja inundada em caso de inundação, ou as saídas expostas ao ar livre e, portanto, a predadores em caso de inundação. Ao longo do inverno, também é utilizado para garantir o acesso sob o gelo à reserva alimentar.
Todas as espécies de árvores europeias e norte-americanas co-evoluíram com o castor. Quase todas as árvores cortadas estão cobrindo e produzirão talhadia e raízes que continuarão a estabilizar as margens, enquanto permitem que mais luz ilumine a área da barragem. Enquanto as árvores cortadas por castores introduzidas na América do Sul para sua pele, não se recuperam. Neste último caso, longe de seu habitat natural, o castor torna-se predador e tem efeitos negativos sobre a biodiversidade. Pode até se tornar invasivo . No entanto, é uma espécie que em pequenos riachos é muito fácil de capturar.
Alimenta-se principalmente da casca e menos da madeira e folhas das árvores que corta, nomeadamente escolhendo certas espécies, que utiliza também para a construção das suas barragens onde deve ser feito para manter um nível de água que lhe convenha.
No verão, também se alimenta de gramíneas e plantas aquáticas . No inverno, ele se alimenta principalmente das reservas que acumulou nos meses anteriores (veja abaixo).
O castor se comunica por meio de marcadores físicos e sons. Ao longo dos caminhos semeia “bolos de lama” com as suas pegadas e um depósito de óleo almiscarado que secreta. Ele também se comunica por gemidos e berros de baixa intensidade.
Para alertar outros castores da proximidade de um perigo, ele pode fazer um ruído de detonação ao atingir a água com sua cauda (ver ao lado).
Os castores são mamíferos que se reproduzem sexualmente.
Macho e fêmea são fisicamente muito semelhantes, mas exibem comportamento ligeiramente diferente: em adultos, a fêmea passa mais tempo forrageando no final da primavera e no verão, depois passa mais tempo acumulando reservas de alimentos do final do verão ao final do outono, bem como o tempo gasto consolidando o cabana e construção de esconderijos e armazenamento de alimentos para a estação fria.
Por outro lado, os machos comem menos e se movem mais, inclusive na cabana e para consolidá-la (do final da primavera ao início do verão). Depois, circulam menos e comem mais, consolidando a cabana.
Parece haver uma divisão de tarefas e elas são executadas em prazos diferentes. A mulher (adulta) passa mais tempo cuidando diretamente dos jovens, enquanto os homens passam o tempo protegendo-os e alimentando a família, defendendo o território familiar, construindo e mantendo a infraestrutura.
A maturação do jovem castor passa por três fases distintas:
Essas três fases também são observadas em cativeiro. São semelhantes aos observados em outros roedores histicomórficos com baixa taxa de desenvolvimento.
As represas de castores alteram muito o tanque de água físico, bioquímico e ecológico que criam.
Enquanto o Castor estava regredindo rapidamente na América do Norte, Chateaubriand estava preocupado com isso e evocou sua utilidade hidráulica em "viagens para a América" em 1829 que suas "Estas repúblicas (grupos de castores) já contaram com cento e cento e cinquenta cidadãos ; alguns eram ainda mais populosos. Vimos perto de Quebec um lago formado por castores, que dava para o uso de uma serraria. Os reservatórios desses anfíbios muitas vezes eram úteis, no abastecimento de água às canoas que enchiam os rios durante o verão. Os castores assim fizeram pelos selvagens, na nova França, o que uma mente engenhosa, um grande rei e um grande ministro fez na velha pelos homens civilizados ” .
De acordo com os estudos disponíveis hoje, os castores e suas barragens também são geralmente muito favoráveis à biodiversidade graças às vastas áreas úmidas que eles criam e mantêm a montante de suas barragens, por exemplo.
Na zona boreal, onde o castor tem que suportar invernos muito mais rigorosos do que na Califórnia, por exemplo, o castor se beneficia de várias adaptações que lhe permitem suportar um gradiente térmico significativo para atender a uma maior necessidade de energia e resistir melhor ao frio extremo do inverno (alongamento de seu ritmo circadiano no inverno, pêlo espesso, termorregulação, com a capacidade de criar um microclima mais favorável em sua cabana, um metabolismo adaptativo e o acúmulo de gordura durante o verão de reservas e provisões de gordura que lhe permitem sobreviver durante a temporada de inverno, especialmente em áreas frias. Suas necessidades de energia no inverno e o consumo real de alimentos há muito não são reconhecidos. Eles foram avaliados experimentalmente no início da década de 1990 no Canadá em um microhabitat artificial que simula as condições de inverno: neste contexto, um castor médio gastou 140,5 minutos (cumulativo) na água (ou seja, cerca de 10% de cada Período de 24 h); a cada dia ele consumia pouco mais de meio quilo (0,52 kg / d ) de material lenhoso, o que lhe proporcionava aproximadamente 6.547 kJ / d . A necessidade de energia metabólica no inverno foi estimada em 2,87 W / kg , apenas 1,7 vezes a taxa de linha de base conhecida para C. canadensis . O metabolismo de um castor consome 3800 kJ / d , sem relação com a duração cumulativa da imersão diária ou com o número de viagens subaquáticas. Pelo que sabemos sobre a ingestão de energia e a digestibilidade dos alimentos fornecidos por este animal para o inverno, essas reservas parecem não ser suficientes para todas as suas necessidades energéticas de inverno. O acúmulo de água permitido por suas barragens também desempenha certo papel de amortecedor térmico e de inércia.
Esses roedores vivem em cursos d'água lentos ou moderadamente rápidos, ou em corpos d'água naturais ou formados por suas barragens, desde que cercados por árvores decíduas . Eles parecem preferir riachos de fluxo raso e profundos o suficiente para que possam estabelecer suas tocas ou alojamentos com segurança. Mas na presença de um pequeno riacho com fluxo suficiente, o castor americano pode construir grandes represas e criar ou recriar seus próprios pântanos. Esses habitats não existiriam sem ele, e eles beneficiam muitas outras espécies. ( “ Por meio de suas atividades de construção de barragens e subsequente armazenamento de água, os castores têm o potencial de restaurar os ecossistemas ribeirinhos e compensar certos efeitos previstos das mudanças climáticas, modulando o fluxo de escoamento e riachos ” . Por essas razões, o castor americano é classificado como“ engenheiro ”,“ chave ”e“ facilitador ”. É considerado mais ativo nessa atividade de criação de novos ambientes do que seu primo europeu.
A predação pelo lobo (principal predador) parece ter pouca influência na distribuição das populações e na qualidade de seu habitat, bem como nas atividades humanas, desde que não retire as árvores que são sua fonte de alimento no inverno. A ocorrência da espécie, entretanto, "aumenta em áreas onde a riqueza da classe de plantas é maior e onde as proporções de águas abertas, turfeiras ricas em nutrientes e pântanos decíduos são maiores" . Um estudo recente (2018) no nordeste da Colúmbia Britânica não encontrou evidências de que o risco de predação ou atividades industriais reduza a presença de castores; embora mudanças na abundância (número de indivíduos por km2) possam ocorrer sem mudanças na distribuição geral das espécies.
Modelos de computador preditivos em grande escala do habitat do castor estão sendo desenvolvidos para ajudar a prevenir danos que os castores podem causar à infraestrutura e gerenciar melhor as espécies (flora, fauna) que dependem da presença, lagoas de castores e represas.
Sua distribuição natural cobre quase toda a América do Norte, estendendo-se desde a zona periártica ( Canadá e Alasca ) até o México , passando pelos Estados Unidos . Ele não quis muito depois da chegada dos colonizadores europeus e foi o início XX th século desapareceu de grande parte da sua gama potencial de distribuição. Alguns centros populacionais se estabeleceram na Europa, alguns dos quais morreram e outros estão crescendo (veja abaixo).
O animal pode ser discreto. É no inverno que podemos localizar melhor vestígios dela no solo e de avião, onde constrói represas. Em Quebec, o inventário aéreo realizou mais de 45.000 km 2 de 1989 a 1994 ao sul do paralelo 50 ° (excluindo áreas de reservas de castores e não sendo exploradas por armadilhas) concluído a uma densidade média de 2,3 colônias por 10 km 2 (variando de 1 para 7 colônias por 10 km 2 dependendo dos locais sobrevoados). Este relatório serve como um estado inicial para avaliar o impacto de políticas públicas na captura e variações temporais em populações de castores.
O castor canadense não deve estar presente na Europa ou na França , mas várias populações estão no norte ou no leste da Europa resultantes de animais introduzidos ou fugidos de fazendas.
Alguns indivíduos foram introduzidos na Finlândia e formaram populações que se desenvolveram bem localmente, repelindo a fibra de castor europeu .
Na França , uma pequena população de cerca de vinte indivíduos (todos de pelo menos três indivíduos escapados de um parque de observação ) havia se estabelecido entre 1975 e 1977 perto de Saint-Fargeau em Yonne , no reservatório de Bourdon. Dada a proximidade deste reservatório com o Loire afetado por uma população comprovada de castores europeus e por projetos de reintrodução , a fim de limitar os riscos de interações negativas com as espécies nativas (alguns temiam poluição genética, mas essas duas espécies, embora fisicamente muito próximas, não parecem estar cruzando), os 24 membros desta colônia foram capturados em 2 anos (1984-1985) e nenhum outro C. canadensis foi observado recentemente na França.
Depois de ter regredido fortemente no Canadá e nos Estados Unidos, tem sido objeto de inúmeras translocações e reintroduções, para que possamos continuar a explorar sua pele e seu castóreo ou por razões mais ecológicas, até mesmo para lutar contra inundações e incêndios:
Então, eles até testaram (final da década de 1940 ao início da década de 1950 ) em uma escala bastante grande e com sucesso ' quedas de castor ' para combater enchentes em Idaho , para restaurar suas pequenas barragens, em pequenos riachos florestais.
A administração de estado permitida McCall, Idaho- baseado Elmo W. Heter (da pesca e da caça ramo do estado de Idaho "peixes e do jogo Dept.") para experimentar com este método. Reintrodução original ou translocação em áreas muito arborizadas longe de estradas.
Anteriormente, os castores já eram capturados em áreas habitadas ou cultivadas onde causavam problemas, depois transportados a cavalo ou mula até um caminhão, que os aproximava o mais possível da área de soltura, até uma nova viagem a cavalo ou mula teve que ser feito no meio da floresta. Este processo de transporte foi longo, tedioso e muito estressante para o animal, especialmente em trilhas empoeiradas e em clima quente (no verão o castor precisa ser constantemente atualizado). Uma parte significativa dos castores morreu ao longo do caminho.
A ideia surgiu para transportá-los mais rapidamente "para a área" de avião e colocá-los de paraquedas precisamente onde seriam mais úteis para conter as cheias que provocaram o transbordamento dos rios mais a jusante das sub-bacias em causa, mas também com um objectivo de conservação do solo. Elmo W. Heter, que também trabalhou para proteger e melhorar os recursos da piscicultura , também parecia ter entendido que, com isso, as condições dos habitats de peixes e caça seriam melhoradas, dois recursos importantes para as populações humanas dispersas nessas regiões.
Vários tamanhos de paraquedas e vários tipos de caixas foram testados previamente, lastreados de forma a ter o peso de um ou dois castores. O resultado mais satisfatório foi obtido com um pequeno paraquedas de raiom de 24 pés (do excedente militar adquirido do "Serviço Florestal") trazendo ao solo dois castores. Gaiolas de vime trançadas foram testadas por Heter e sua equipe, permitindo uma aterrissagem suave e, em seguida, podendo ser roídas por castores, mas os castores as roíam muito rápida e facilmente para que este meio fosse adequado. No final, as caixas de madeira grossas foram escolhidas.
Os animais selecionados para o paraquedismo (de 500 a 600 pés de altitude) foram, na medida do possível, castores relatados pelos moradores do rio como causadores de problemas em uma área habitada ou cultivada. Cada castor foi capturado pelo “Caçador-zelador regional”, que foi obrigado a fornecer 10% do número total de castores que capturou a cada ano para esse fim; esses castores foram então “realocados” em pequenos grupos (3 mulheres + 1 homem em geral, ou 2 homens + 2 mulheres) para áreas onde a administração queria desempenhar as funções regulatórias de suas represas.
EW Hetter descobriu que os jovens castores que pularam de pára-quedas em julho ou agosto foram os mais rápidos a formar uma família e a criar ou restaurar represas, reduzindo a velocidade e retendo água; liberados anteriormente, eles tendiam a migrar mais a montante ou a jusante antes de se estabelecerem. Os locais de paraquedismo foram escolhidos pelos Oficiais de Conservação do Departamento de Pesca e Caça do Estado de Idaho de acordo com as necessidades consideradas prioritárias para o combate às enchentes a jusante.
Por exemplo ; durante uma das primeiras operações, no outono de 1948, 76 jovens castores foram depositados nas florestas de Idaho , com apenas uma falha (um dos castores conseguiu abrir sua caixa antes de tocá-la no chão; os caixotes de madeira com ventilação buracos, projetados para abrir assim que pousassem, foram melhorados após este acidente). Segundo o responsável pela experiência, no final de 1949 todas as deslocalizações foram coroadas de sucesso. Cada grupo de castores já havia construído uma ou mais represas, cabanas e estocado alimentos, e todos pareciam prontos para começar uma família. Posteriormente, sua população provavelmente se estabilizou dependendo dos recursos e da predação ( Lynx , Cougar, etc.). Tendo em vista o custo, esse método tem se mostrado muito mais vantajoso do que o transporte terrestre na floresta. Custava $ 2 (na época) para as caixas, $ 16,00 para o paraquedas e $ 12 para os custos de vôo / combustível ou $ 30,00 por paraquedas. Jovens castores lançados de paraquedas dessa forma podem construir sua primeira pequena barragem em poucos meses e, assim, começar a regular o fluxo de água em áreas que muitas vezes são quase inacessíveis a máquinas e obras públicas.
Este método foi descrito em abril de 1959 em um artigo científico na revista " The Journal of Wildlife
Management " ( p. 143-147 ) pelo oficial e biólogo que o implementou e por um pequeno artigo no jornal americano. Mechanix Illustrated
Não se sabe em que medida o retorno do castor ao Ártico se deve ao aquecimento deste bioma e ao crescimento lenhoso associado e / ou à recuperação de territórios perdidos por aprisionamento nos séculos 18 e 19, mas várias décadas de satélite o monitoramento mostra que o castor está gradualmente ganhando nos territórios árticos: na taiga rica em árvores, através de suas represas e canais, os castores armazenam água no verão, limitando o risco de incêndio e erosão (enquanto contribuem no inverno para liberar um pouco de CO2 e metano )
Na periferia norte desta área, ou seja, na tundra (desprovida de árvores) eles podem, em áreas com arbustos; criando novos canais que aceleram o degelo do permafrost (no entanto, estima-se que o permafrost planetário contenha duas vezes mais carbono do que a atmosfera), o que significa que, nesta paisagem ártica, eles exacerbam localmente as mudanças climáticas. O monitoramento por satélite de 3 bacias hidrográficas no noroeste do Alasca ( Noatak , Wulik e Kivalina ) encontrou 83 locais de potencial atividade de castores, incluindo 70 com o aparecimento de pântanos (80% desses locais tinham barragens associadas à formação de lagoas, 9% eram de incerteza origem e 11% não foram devidos a castores) e 13 marcados por tendência a ressecar (entre estes, 31% apresentavam sinais de castores (ressecamento de lagoas devido ao abandono de barragens), 62% não tinham relação com castores e 7% eram de causas indeterminadas). Ao longo desses canais criados por castores, florestas e pântanos também poderiam ganhar espaço ao norte. Os castores podem ajudar a drenar ou remodelar os pântanos termokarst (massas de água do derretimento do permafrost), produzir turfeiras termokarst e possivelmente o desenvolvimento de taliks .
Finalmente, a atividade dos castores combinada com a dinâmica do permafrost pode contribuir para o aparecimento ou reaparecimento de habitats adequados para o salmão do Pacífico . A atividade do castor na tundra pode (não linearmente) modificar ou ampliar os efeitos das mudanças climáticas nas paisagens do permafrost e levar a respostas da eco-paisagem (positivas e / ou negativas) que ainda são difíceis de prever e levar em consideração. Em modelos de ecossistema .
Apesar das condições de vida muito adversas e talvez devido ao seu modo de vida e alimentação (a casca contém muitas moléculas que permitem à árvore se defender contra a maioria das infecções), ela parece relativamente insensível a muitos parasitas e micróbios carregados por roedores terrestres ou seus carnívoros predadores. Parece, por exemplo, poupado por Cryptosporidium spp (em um estudo sobre as fezes de 481 mamíferos peludos capturados em Maryland, incluindo 87 castores (os outros sendo raposas , ratos almiscarados , lontras e guaxinins ), apenas 8% foram infectados com pelo menos uma espécie de Cryptosporidium spp, mas nenhum dos 87 castores americanos no estudo.
Vários estudos procuraram outros micróbios potencialmente zoonóticos em castores americanos ou europeus. ex. : Um estudo procurou por 3 anos em 62 castores de Massachusetts para três grupos de parasitas ( Microsporidia sp, Cryptosporidium spp e Giardia sp. ): 6,4% desses castores foram encontrados para serem portadores de Protistas parasitas (todos esses portadores eram jovens ou subadultos) ; nenhum usava microsporídios, 4 usava Giardia spp e dois de Cryptosporidium spp (descoberto para o 1 st tempo nesta ocasião em Beaver americano); Em seu primo eurasiano, um estudo em 2004 encontrou dois indivíduos infectados com Cryptosporidium (de 19 examinados).
Na década de 1940 (antes da disseminação das estações de tratamento de esgoto ), a população de castores do norte de Ontário quase desapareceu devido ao aprisionamento e a um surto de tularemia ( uma doença zoonótica também transmissível ao Homem).
Entre os predadores naturais do castor estão outros mamíferos que não os humanos, como o coiote , o lobo cinzento , o lince , a lontra e a raposa vermelha .
Sua dinâmica populacional varia de acordo com a riqueza do ambiente (incluindo predadores) e a pressão de captura ou atividades humanas, com métodos de manejo ou pressão sobre as espécies que podem ter variado muito ao longo do tempo para um mesmo território. Em geral, onde é reintroduzido, a população cresce lentamente por 10-15 anos, depois rapidamente, diminui e se estabiliza em longo prazo.
Às vezes é considerado " prejudicial " pelas árvores que danifica ou corta e, principalmente, pelas barragens que constrói e que podem causar inundações localmente. Sob a égide do USDA e das autoridades locais, programas de medidas destinadas a conciliar as atividades humanas e dos castores foram implementados nos Estados Unidos, onde segundo o USDA vivem 6 a 12 milhões de castores e aproximadamente 317 milhões de habitantes quando estes são danificados , se tiver galhos e terra, o castor os repara com eficácia, mas agora sabemos como controlar o nível de água das barragens por sifões silenciosos (uma corrente de vazamento e o som da água fluindo são dois estímulos que acionam o trabalho para elevar ou consolidar barragem, mas apenas se o castor a associar a uma situação “anormal” de acordo com Hartman (1975)).
Hoje, a população de castores é estimada em 10 ou 15 milhões na América do Norte, mas (embora menos do que seu primo europeu) sofreu um gargalo genético , que agora pode ser melhor avaliado e "administrado" (em termos de biologia da conservação, obrigado aos avanços na biologia molecular ( loci microssatélites , metabarcoding , etc.).
O castor às vezes é morto acidentalmente ou envenenado no lugar de outros animais, como o rato almiscarado .
O castor canadense foi introduzido em 1946, na Terra do Fogo, na Argentina , o que criou desequilíbrios significativos no ecossistema local. Encontrado no Parque Nacional Tierra del Fuego , é polêmico.
O castor (que poderia ficar preso debaixo d'água), foi caçado pelos ameríndios (que usavam seus dentes para fazer anzóis, e o rim supostamente um remédio de amplo espectro ( "a panacéia da floresta" ), e quem poderia ser preservada frente às doenças do inverno), e segundo Rousseau (1958) entre certos índios, antigamente no inverno “Além dos frutos secos, dos concretos de mirtilos e da tripa-de-roche, o único alimento vegetal saía do ventre de caribu e alce , molho verde do estômago e polpa de lebre mash em castores meio digeridos " ; mas segundo Chateaubriand a pele do castor, "fina sem ser quente" não era considerada valiosa pelos ameríndios, e segundo esse mesmo autor "a carne de castor não vale nada, seja como for. prepare-se; no entanto, os selvagens o guardam: depois de fumá-lo com fumaça, comem-no quando fica sem comida ” .
A coleta e a pesquisa de peles de castor pelos colonos brancos os impulsionou a penetrar cada vez mais nos territórios ameríndios em direção ao oeste e à floresta boreal , apoiados nisso pelas expedições e contadores financiados pelas empresas de comércio de peles. A pele de castor foi a primeira moeda ali (um castor valia uma pele de castor). Os caçadores dependiam dos ameríndios para matar um número crescente de castores (a Hudson's Bay Company sozinha vendeu quase três milhões de peles de 1853 a 1877. Nos anos 1860-1870, de acordo com o naturalista Thomas Seton, anualmente índios e caçadores matavam cerca de meio milhão castor desenvolvido depois de décadas no início do XX ° século a espécie quase foi exterminado.
No final de 1700 e início de 1800, J. Tanner já relatava períodos de escassez de castores entre os Ojibwa, que ele apresentava como ora devido a doenças e ora por armadilhas.
Lewis Henry Morgan (1818-1881), um jovem jurista, partiu para explorar parte do Meio - Oeste a partir de 1855 . Lá ele rapidamente ficou fascinado pelo castor e pela forma como ele molda a paisagem. Ele também observa que este animal tem uma grande importância para os índios , em particular para os ojibwés que têm - ele especifica - pelo menos seis palavras diferentes para nomeá-lo de acordo com sua aparência, sua idade e seu sexo, e seis palavras para descrevê-lo. construções, e que o caça por sua carne e seu pêlo, mas que às vezes também o adotam como filho da família: em seu diário indígena , ele observa, em Fort-Union, um ameríndio amamentando um jovem castor (cerca de seis semanas segundo Morgan, que acrescenta: “São animais de estimação excelentes, limpos e inofensivos, domesticam e crescem carinhosos. Eu quero um!” Ele cita as pessoas que o chamam pelo nome. trazem histórias ou testemunhos e ele próprio medirá a altura, o comprimento e profundidade das represas de castores . Onde está ele as conta, descreve e mapeia os territórios e ramificações dos canais cavados pelos castores, observa e coleta lenha cortada pela cova castor e até coleta crânios (98, p.51) entre aqueles colocados por caçadores nativos em arbustos e galhos de árvores (p. 279). Em 1861, para registrar testemunhos das barragens que regrediam sob a pressão do castor, ele trouxe fotógrafos que consideraram que “era impossível dar mesmo uma representação fraca dessas barragens pelo desenho. Só a arte fotográfica poderia dar conta de um assunto tão complexo e fixar suas particularidades para a eternidade ” (p. 17).
Mas, há dois séculos, os iroqueses consideravam a caça ao castor, cujas peles eram vendidas aos brancos certamente como "a mais cansativa porque praticada no inverno na neve e no gelo" , mas também como "a mais lucrativa" . Perseguido por caçadores sempre que os homens estavam presentes, castor quase desapareceu no XIX th século por causa do comércio de peles praticado na América do Norte , nomeadamente por colonos que tinham fornecido o mercado europeu que tinha em grande parte explorado suas populações castor Europeia . Sua pele era usada para fazer roupas e chapéus . Os coureurs des bois às vezes também comiam a carne.
Na Nova França , a pele destinada ao mercado europeu era principalmente a de castor , que era muito procurada na Europa, em particular, porque a procura de peles para chapéus enquanto as armadilhas na Europa já haviam reduzido consideravelmente o castor europeu .
De acordo com os dados científicos disponíveis para populações gerenciadas (por captura em geral, e às vezes por esterilização) e não gerenciadas de castor, esta espécie é territorial e adaptável, e estabiliza sua população uma vez que territórios adequados são colonizados. (Geralmente com uma zona tampão de cerca de 1 km entre cada colônia, mantida pelas marcas de cheiro do próprio castor).
Segundo os ecologistas Müller-Schwarze & Schulte (1999) “os castores são adaptáveis e precisam de pouco manejo humano; essa gestão e controle do número de castores decorre de conflitos entre castores e humanos e não se justifica pelas necessidades dos próprios castores ” . No entanto, a história recente das barragens de castores e das zonas húmidas que criam, ou da sua reintrodução, é por vezes também uma história de conflitos sociais ou com determinadas actividades humanas, que é objecto de estudos.
Com base no feedback, muitas soluções técnicas foram desenvolvidas e testadas no Canadá para gerenciar os efeitos da presença de castores (madeira cortada, barragens, entupimento de bueiros, etc.) onde esses efeitos interferem nas atividades humanas. Essas soluções foram reunidas em um guia técnico do ministério responsável pelo meio ambiente.
Veja a categoria: símbolo do Canadá
O castor tem um valor econômico e simbólico muito importante no Canadá porque está associado à história do desenvolvimento do país, em particular ao comércio de peles na época colonial (naquela época as peles de castor canadenses eram muito populares. Queridas na Europa, onde o castor europeu fora caçado até o limite da extinção). A Hudson's Bay Company baseou assim sua prosperidade na armadilha do castor. Hoje, graças às técnicas de conservação da vida selvagem, o castor, o maior roedor do Canadá, sobrevive e prospera novamente em grande parte do país.
Em 1673, o governador Frontenac propôs um brasão para a cidade de Quebec , mas não foi autorizado; sua proposta combina a flor-de-lis do Reino da França , com o castor no mesmo escudo, prova de que o animal é considerado um importante símbolo canadense.
Em 1690, para comemorar a resistência vitoriosa de Frontenac à Batalha de Quebec , a medalha Kebeca Liberata (Quebec libertada) foi cunhada: uma mulher sentada simboliza a França, enquanto um castor a seus pés simboliza o Canadá .
Este animal, reconhecido como paciente e trabalhador, aparece em vários selos e moedas. Foi confirmado como o emblema oficial do Canadá em24 de março de 1975, quando uma "lei que reconhece o castor ( castor canadensis ) como um símbolo da soberania do Canadá" recebeu o consentimento real. Observe que o castor já fazia parte da identidade canadense muito antes da adoção dessa lei.
O castor também é um símbolo dos canadenses franceses e é encontrado em algumas versões da bandeira dos Patriotes . Em 1833, Jacques Viger , o primeiro prefeito, deu à cidade de Montreal seu brasão de armas. O lema da Concordia Salus , Salvation by Concord, expressa o desejo de um bom entendimento entre os diferentes grupos étnicos que formam o tecido demográfico urbano durante este período tão conturbado. Os símbolos representam: os canadenses franceses (o castor), os ingleses, os escoceses e os irlandeses.
O castor foi escolhido como mascote oficial dos Jogos Olímpicos de Montreal em 1976. Chamado de "Amik", que significa "castor" em Algonquin , o mascote é circundado por uma faixa vermelha com o emblema oficial que simboliza a fita à qual está presa a medalha concedido aos vencedores.
Cartaz das Olimpíadas de Montreal de 1976.
Brasão de armas de Montreal de 1938.
Distintivo do Royal 22 e Régiment.