As Colunas de Hércules ou Colunas de Hércules (anteriormente Colunas de Atlas ) é o nome dado, na antiguidade clássica , às montanhas que margeiam o Estreito de Gibraltar . São eles o Rochedo de Gibraltar ( Calpe em latim) ao norte, na costa europeia , e o Monte Abyle ( Mons Abyla ), hoje Jebel Musa , na costa marroquina . Para os romanos, eles simbolizavam a fronteira entre o mundo civilizado ( Mare nostrum ) e um oceano desconhecido e perigoso além.
As Colunas receberam o nome de um dos doze trabalhos de Hércules - latinizado como "Hércules" - e mais particularmente aquele durante o qual ele teve que recuperar os bois de Géryon , um monstro de três corpos que vivia no "Extremo Oeste" para trazer eles de volta para Euristeu, que os ofereceu a Hera como um sacrifício . Além da realidade geográfica mencionada por autores antigos, a localização dos Pilares de Hércules também é um mito ; eles podem ser localizados de acordo com diferentes tradições , muitas vezes esotéricas , em diferentes lugares de acordo com os mitos aos quais se unem.
De acordo com a mitologia grega adotada pelos etruscos e romanos, quando Hércules teve que realizar seus doze trabalhos, um deles, o décimo, foi procurar o gado de Géryon do extremo oeste (atual Marrocos) e trazê-lo para Eurysthée ; isso marcou a extensão de suas viagens para o oeste. Um trecho perdido de Píndaro citado por Estrabão foi a primeira referência de rastreabilidade neste contexto: “os pilares que Píndaro chama de 'portas de Gades' quando afirma que esses são os limites mais distantes alcançados por Hércules”. Além disso, a assimilação, desde Heródoto , entre Hércules e o deus fenício Melqart sugere que as colunas estão próximas a Gades / Gadeira (atual Cádiz ), em particular porque Melqart tinha um importante templo em Gades.
De acordo com o relato do Timeu de Platão , o reino perdido de Atlântida estava localizado além das colunas de Hércules, colocando-o no reino do desconhecido. Segundo uma tradição renascentista, os pilares traziam a advertência Non plus ultra , que servia de advertência aos marinheiros e marinheiros para que não fossem além.
De acordo com fontes romanas, enquanto a caminho do Jardim das Hespérides , Hércules teve que cruzar a montanha que já foi o Atlas. Em vez de escalar a grande montanha, Hércules supostamente usou sua força sobre-humana para forçar sua passagem. Foi assim que ele ligou o Mar Mediterrâneo ao Oceano Atlântico e formou o Estreito de Gibraltar. Uma parte da montanha dividida é Gibraltar e a outra é Monte Hacho ou Jebel Musa. Estas duas montanhas juntas são conhecidas como os “Pilares de Hércules”, mas outras características naturais foram associadas a este nome. Diodoro da Sicília cita outra versão segundo a qual, em vez de quebrar a montanha para criar o Estreito de Gibraltar, Hércules estreitou um estreito existente para evitar que monstros do Oceano Atlântico entrassem no Mar Mediterrâneo.
Antes do termo geográfico "Hercules Colunas", que exige a VI th século , os gregos usavam o de "Atlas Colunas" que tinham uma função mais cosmológica.
Segundo Elien , os pilares de Hércules levaram primeiro, segundo Aristóteles , o nome de Briarea , o gigante com cem braços que, já segundo Hesíodo , ajudou Zeus em sua luta contra os Titãs .
Antes da conquista muçulmana, a rocha de Gibraltar era chamada de “Mont Calpé”. O nome “Gibraltar” não aparece até 711 ; vem do árabe Jebel Tariq , a montanha de Tariq , nome do primeiro conquistador muçulmano que pisou na rocha no início da conquista muçulmana da Península Ibérica . No entanto, em árabe, Tariq se refere ao termo Tariq na surata de mesmo nome e começa com Céu e Tariq e quem vai lhe dizer o que é Tariq? a estrela viva! Isso tem uma grande conexão com a realidade esotérica do estreito e não se baseia apenas no nome próprio de um conquistador .
Os Pilares de Hércules são os suportes do brasão da Espanha . Eles são usados pela primeira vez nos braços do rei Charles I st da Espanha, como imperador dos romanos como Charles V . Eles carregam seu lema pessoal Plus ultra , significando que as colunas eram uma porta.