O Myxinidae ( Myxinidae ) são uma família de animais aquáticos enguia. Hagfish não tem espinha dorsal , mas uma notocorda , nem uma mandíbula verdadeira, mas um par de estruturas horizontais providas de dentes e rodeadas por quatro barbilhões bucais e outros quatro barbilhos ao redor da abertura "nasal". Esses animais necrófagos se retorcem para rasgar sua comida, cadáveres de peixes e outros organismos marinhos. Eles produzem um muco brutalmente expansivo, que obstrui as guelras de qualquer predador que tente comê-los, que, em resposta, os cuspirá imediatamente. Um peixe-bruxa pode se espremer em uma fenda muito pequena e foi comprovado que sobrevive a picadas de tubarão. Essas capacidades são de grande interesse para a biomecânica e podem levar a aplicações de robótica leve pela biomimética .
Ele está enrolado em um nó. Sua pele é desprovida de escamas. Devora peixes do interior, principalmente os capturados nas redes de pescadores.
O comprimento do macho é de 25 a 30 cm , o da fêmea de 30 a 40 cm para um peso de 0,5 a 1 kg.
O corpo do peixe-bruxa tem 150 poros que dão acesso às glândulas viscosas. Quando picadas por um predador, as glândulas da parte do corpo exposta à picada expelem cerca de 5 gramas de fibras de mucina seca que se hidratam instantaneamente em muco e fios fibrosos ricos em filamentos intermediários (FI). Este material incha ("explode") mais rápido do que qualquer substância conhecida por formar até cerca de 20 litros de uma substância viscosa e muito sólida, que obstrui a boca e as guelras de seu predador.
Os elementos fibrosos têm apenas 12 nanômetros de espessura e até 15 centímetros de comprimento. Seu mecanismo de produção é que eles se desdobram por mistura. Quando os fios secos entram em contato com a água do mar, a substância que continha os filamentos intermediários que os constituem se dissolve repentinamente, liberando uma significativa energia elástica e permitindo a formação de uma espécie de tecido gelatinoso translúcido. O predador imediatamente cospe o peixe-bruxa, tentando se livrar do material que acaba de invadir sua boca e guelras.
Em 2011, um biólogo marinho da Chapman University (Califórnia) observou em um vídeo um ataque de tubarão a um peixe-bruxa e o viu sobreviver sem o menor ferimento. Ele se pergunta se o muco ou a pele dura são os culpados. O vídeo mostra que o hagfish não ativou seu sistema de defesa antes do início do ataque. Experimentos de laboratório com agulhas mostram que sua pele não é resistente o suficiente para resistir aos dentes afiados de um tubarão. Um estudo mostrou então que, se o tubarão não consegue cortar a pele do animal, é porque este está muito frouxamente preso aos músculos e órgãos internos. Essa pele cobre uma espécie de bolsa cheia de sangue e muito flexível (que pode acomodar 35% a mais de fluido antes de ser preenchida). Simulando uma mordida de tubarão com uma máquina especial (uma reminiscência de uma guilhotina à qual teriam sido adicionados dentes de tubarão), os autores do estudo descobriram que a pele simplesmente estica e envolve o dente, sem ser perfurada, permitindo que os órgãos se movam para fora a área comprimida. Por outro lado, quando a mesma pele foi fixada nos músculos de um peixe-bruxa morto, os dentes do tubarão então a perfuraram facilmente, o que mostra que o mecanismo de proteção é pelo menos parcialmente ativo e não passivo.
Outro estudo recente (2016) encontrou uma diferença importante entre uma hagfish do Atlântico e uma hagfish do Pacífico: o segundo tem fibras musculares embutidas na pele. Esses músculos explicariam a incrível capacidade desses organismos de formar nós com o corpo, o que compensa a falta de mandíbulas do animal. Os peixes-bruxa do Atlântico são longos e delgados, enquanto os do Pacífico são curtos e grossos e formam nós mais complexos e estreitos, mas essas duas espécies usam quatro movimentos corporais básicos, que lhes permitem formar nós de formas diferentes.
Seu corpo flexível e musculoso, com pele solta e contendo uma cavidade flexível e cheia de líquido, permite que eles se enterrem fácil e rapidamente no sedimento marinho ou penetrem no cadáver de uma baleia morta para comê-lo. Como os polvos , o hagfish pode comprimir seus corpos e se espremer através de orifícios muito pequenos (uma fenda com metade do diâmetro máximo de seu corpo) inserindo primeiro suas cabeças e então balançando seus corpos até que possam formar um laço com a parte já introduzida pela abertura . Eles podem então se apoiar neste laço (alavanca) para puxar o resto do corpo para dentro. Pode-se observar um inchaço dramático da parte posterior do animal quando ele faz isso, mas eventualmente o fluido se distribui na cavidade interna do animal, que retorna à sua forma normal. Acredita-se que outros animais capazes de se comprimir para passar para um espaço de diâmetro bem menor que o deles (polvos ou roedores) utilizam mecanismos de fechamento e, principalmente, pele solta e elástica.
A descoberta recente De um fóssil de verme anelídeo marinho em Peniche , Portugal , aparentemente revela um elo perdido, que envolve pelo menos três fases na evolução de Spriggina para vertebrados e Myxinidae.
Craniata |
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O grupo Agnatha agora é considerado polifilético . Não é mostrado nesta árvore filogenética.
De acordo com Terril et al ., 2018, hagfish pertencem ao grupo dos ciclostomos:
Vertebrata |
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De acordo com WoRMS , em6 de fevereiro de 2016 :
Um grupo de cientistas Acredita que a secreção do peixe-bruxa pode fornecer um material biológico ou biomimético . Este biopolímero produzido em água fria e salgada é mais fino que um fio de cabelo , ao mesmo tempo que é transparente, elástico e mais resistente que o náilon .
Uma start-up californiana (Benthic Labs) está procurando - ou buscou até 2014 - reproduzir o peixe-bruxa como um polímero biodegradável para fazer, por exemplo, roupas de proteção (como o colete bala), embalagens de alimentos, macas, bandagens que são muito forte e biodegradável.
Hagfish são comidos na Coréia, servidos como kkomjangeo ( 꼼장어 ), no prato chamado kkomjangeo bokkeum ( 꼼장어 볶음 ).