O powiat , em francês “distrito” ou “arrondissement”, é, na Polônia , a divisão administrativa e comunidade territorial intermediária entre a voivodia (a região administrativa) e o gmina (o município).
O poder executivo é exercido pelo staroste eleito pela assembleia local, o conselho powiat , eleito por sufrágio universal direto no mesmo dia que os voivodia dietines, conselhos municipais e prefeitos.
A primeira menção de powiats desde meados do XIV th século. Abolidas pela reforma administrativa de 1975 que multiplicou o número de voivodias, foram recriadas pela lei de5 de junho de 1998, entrou em vigor em 1 ° de janeiro de 1999. Desde 1999, existem, portanto, dois tipos de powiat na Polônia:
No nível estatístico, as regiões UAL 1 (anteriormente NUTS 4) correspondem aproximadamente aos powiats .
A divisão em powiats é a seguinte:
Há, portanto, um total de 380 powiats , o que perfaz uma média de 823 km 2 e cerca de 100.000 habitantes por powiat .
Um falante de francês pode ser tentado , por analogia, traduzir powiat por " departamento ". No entanto, o powiat , muito menor que um departamento francês, não goza do mesmo status histórico e simbólico (não há, por exemplo, nenhum gentio para designar os habitantes do powiaty ; com algumas raras exceções, simplesmente falamos do “ Powiat de tal e tal povoado ”), e do ponto de vista administrativo, tanto ao nível da sua organização como do seu grau de autonomia, que são menores, o powiat não pode ser equiparado ao departamento. Isso se deve principalmente ao fato de que é a voivodia que desempenha o papel de primeira divisão na Polônia (da qual o powiat é apenas uma subdivisão), enquanto na França o departamento precede a região. Além disso, durante o período do Ducado de Varsóvia , os departamentos , divididos em powiats (distritos), correspondiam antes a voivodias.
A referência ao “ cantão ” francês não é muito mais relevante, as gminas polacas já reúnem uma dezena de aldeias e aldeias do meio rural numa única entidade administrativa, um pouco à semelhança das comunidades de comunas em França. O perímetro de um cantão francês é, portanto, frequentemente muito mais próximo do de uma gmina do que de um powiat .
Por outro lado, já seria menos questionável comparar o powiat polonês com o arrondissement francês ou belga ( 341 arrondissements franceses por 675.000 km 2 , ou 1.600 km 2 por distrito em média, contra 379 powiats poloneses por 312.000 km 2 , ou 823 km 2 em média): assim, um powiat é aproximadamente equivalente à metade de um distrito francês médio.
O termo distrito tem a vantagem de não designar na França hoje uma entidade administrativa precisa. Essa neutralidade evita justamente induzir analogias difíceis de estabelecer entre comunidades territoriais fundamentalmente diferentes de um país para outro. É este termo que é usado na versão francesa da constituição do Ducado de Varsóvia .