RMS Lusitania

Seu torpedeamento pelo submarino alemão U-20 , durante a Primeira Guerra Mundial , o7 de maio de 1915, na costa da Irlanda (perto do farol Old Head of Kinsale ), causou quase 1.200 mortes entre 2.000 passageiros e tripulações, enquanto o navio carregava munições.

Este torpedeamento, que causou a morte de 128 pessoas de nacionalidade americana, desempenhou um papel importante na crescente hostilidade dos Estados Unidos à Alemanha , até seu envolvimento na Primeira Guerra Mundial desde a6 de abril de 1917.

Carreira

O Lusitânia foi construído em dois anos e lançado em7 de junho de 1906em Clydebank , Escócia. Ele está deixando Liverpool em7 de setembro de 1907para sua viagem inaugural. Está equipado com as tecnologias mais modernas da época, graças a grandes empréstimos do governo britânico. Esses empréstimos foram concedidos, como tem sido o costume por cem anos, indiretamente pelo Almirantado . Em troca, o Almirantado tem o direito de requisitar navios da companhia como transporte de tropas ou navios auxiliares. Para a Lusitânia , a situação quase se tornou um fiasco quando o financista americano JP Morgan tentou unir forças com a Cunard. O primeiro-ministro Lord Salisbury tem de intervir depois de uma visita ao secretário de Estado da Guerra H. O. Arnold-Forster, as bases navais de Kiel e Wilhelmshaven, foi destacada a opção beligerante dos alemães. O Lusitania entra na doca seca do Canada Dock em Liverpool em12 de maio de 1913, para reforçar seu casco com blindagem e preparar casamatas para receber 12 canhões de tiro rápido de 6 polegadas, mas estes não foram finalmente instalados até Agosto de 1914.

Na época, este navio e sua irmã eram os maiores, mais poderosos e mais rápidos do mundo. A partir deOutubro de 1907, o Lusitânia obtém a Blue Ribbon , batendo o recorde anterior do transatlântico alemão Kaiser Wilhelm II e pondo fim a 10 anos de domínio alemão. Com 24 nós de velocidade média e picos de 26 nós ( 48 km / h ) para um empuxo de 270 t (2.700.000 newtons), esses forros são projetados para superar o Kronprinz Wilhelm e o Kaiser Wilhelm II , mas a um preço de 'enorme consumo de combustível.

Com a chegada da Mauritânia emNovembro de 1907, o Lusitania e o Mauretania são titulares alternadamente da Blue Ribbon. DentroSetembro de 1909, O Lusitânia perdeu-o definitivamente para a Mauretânia , que manteve o recorde durante 20 anos.

No início da Primeira Guerra Mundial , emAgosto de 1914, a Lusitânia , a Mauritânia e a Aquitânia foram requisitadas pela Marinha Real como cruzadores auxiliares para funções de guerra. A Mauritânia e a Aquitânia receberam encomendas oficiais, mas o Lusitânia conseguiu continuar as suas travessias transatlânticas de passageiros para a Cunard Line, talvez devido ao seu consumo de combustível. Por razões econômicas, o número de viagens transatlânticas é reduzido para uma por mês e uma velocidade máxima reduzida para 21 nós; quatro de suas dezesseis caldeiras foram condenadas.

O Lusitania na chegada de sua viagem "recorde" a Nova York em10 de outubro de 1907- 4 d 19 h 52 min

Torpedeamento e naufrágio

O Lusitânia foi afundado em7 de maio de 1915em 14 h 25 , perto da Fastnet , a cerca de 12 milhas náuticas a partir da costa, ao largo da ponta sul da Irlanda ( Old Head de Kinsale ), pelo submarino alemão U-20 . O Lusitânia foi comandada pelo capitão William Thomas Turner , 58 anos, diretor experiente que estava conduzindo lá seu 102 º viagem. Ele conhece os perigos da travessia e mantém os passageiros informados. New York Party no1 ° de maio de 1915com destino a Liverpool, após uma escala de uma semana (ele chegou a Nova York em24 de abril de 1915), deveria ter sido protegido pelo cruzador britânico HMS Juno (1895) , que parecia ter sido retirado desta área dois dias antes, pelo almirante Fisher e pelo próprio Winston Churchill , então primeiro lorde do Almirantado .

O Lusitania foi atingido a estibordo quando navegava a 18 nós, uma velocidade relativamente lenta, em direção ao porto de Queenstown (atual Cobh), a 40 km de distância, na costa sul da Irlanda. Esta área acaba de ser declarada "zona de guerra" pelos alemães, e o capitão foi informado da presença de um submarino alemão pelas autoridades britânicas.

De acordo com os depoimentos de sobreviventes (incluindo o francês Joseph Marichal, que processou a Cunard), o som da explosão com o impacto do torpedo foi seguido por uma segunda explosão muito mais violenta. Foi oficialmente atribuído à explosão de uma caldeira, mas rapidamente levantou muitas questões. Este navio sólido e ultramoderno afundou anormalmente rápido e pela proa, enquanto tinha compartimentos estanques que o capitão tinha fechado suas portas após receber um aviso do Royal anunciando que um submarino alemão estava navegando nas proximidades (ele também tinha os botes salva-vidas preparados ) O navio afundou em 18 minutos, permitindo que apenas seis das vinte e duas canoas fossem lançadas. As notas do comandante do submarino alemão, o Kapitänleutnant Walther Schwieger , que viera na véspera e na véspera para afundar três cargueiros neste setor, nos dizem que ele disparou seu torpedo a 460 metros ( 500 jardas) de distância. A 14 h 10 e que o impacto é seguido por um "estrondo incomumente grande" com uma grande nuvem de fumaça e "destroços voando acima das chaminés". Ouve-se uma segunda explosão (“caldeira, carvão ou pó?” Perguntou-se). Lemos notas posteriores deste oficial de que o submarino já havia disparado seus melhores torpedos e que apenas dois (ou três?) Torpedos de Bronze restavam, menos potentes.

O naufrágio fica a 93 metros de profundidade em uma área agitada por fortes correntes.

A sua localização precisa ( 51 ° 25 ′ N, 8 ° 33 ′ O ) parece ter permanecido desconhecida ou esquecida durante 20 anos, até 1935, quando um jovem sobrevivente segundo-tenente da Lusitânia , Albert Bestic (aliás Bisset ), relatado pelo Comandante Turner , que estava terminando seus dias em Crosby, perto de Liverpool, um pedaço de um mapa no qual ele havia rabiscado a posição no momento do torpedeamento. No mesmo ano, uma equipe liderada pelo inglês James Jarrat localizou o naufrágio com a ajuda de um navio equipado com ASDIC . Jarrat e sua equipe são os primeiros a visitar os destroços do navio.

Vítimas e testemunhos

De um total de 2.165 passageiros e tripulantes, houve, segundo fontes, cerca de 1.200 vítimas do naufrágio. 94 crianças morreram. 128 das vítimas eram de nacionalidade americana, incluindo o milionário Alfred G. Vanderbilt , o artista Elbert Green Hubbard , o engenheiro Frederick Stark Pearson ou o empresário Charles Frohman . Há 90 vítimas irlandesas, incluindo o negociante de arte Hugh Percy Lane . Ainda existem cidadãos belgas, franceses, gregos, holandeses, italianos, mexicanos, russos, suecos ou escandinavos.

As mesmas fontes variam o número de sobreviventes entre 761 e 764.

Inúmeros relatos de sobreviventes e seus descendentes foram coletados, junto com uma lista completa de seus nomes. Roupas e uma bóia salva-vidas de um sobrevivente estão em exibição no Galata - Museo del mare em Gênova .

O último sobrevivente, Audrey Lawson-Johnston (em) , nome de solteira de Pearl, com 3 meses e 2 dias de naufrágio, morreu em11 de janeiro de 2011 aos 95 anos.

Suspeita de contrabando

Dado o contexto de guerra, o Lusitânia tem o estatuto de “ cruzador auxiliar ” de reserva.

No momento do ataque, ele provavelmente carregava (o Almirantado Britânico não admitia a presença de munições a bordo até 1972) 5.248 caixas de projéteis , 4.927 caixas de 1.000 tiros cada e 2.000 caixas de munição de arma de fogo ou 5.468 caixas de estilhaços conchas e cartuchos.

Para outros, são 4.200 caixas de cartuchos de rifle, 1.248 caixas de projéteis de artilharia e 18 caixas de foguetes. Alguns acreditam na presença de muito mais munição nos porões e há um boato de barras de ouro .

Ainda outros autores mencionam a presença de explosivos escondidos em um pseudo lote de 323 fardos de peles destinados à empresa Liverpool de BF Babcock and Co. Babcock, tendo nunca lidado com peles, a empresa já recebeu várias entregas de " algodão em pó ", um poderoso explosivo à base de nitrato de celulose (especialmente algodão). Entre as mercadorias a bordo estavam 3.863 “caixas de queijo” de 40 libras cada, destinadas a uma caixa postal em Liverpool, que se descobriu pertencer ao superintendente do Estabelecimento Experimental Naval de Shoeburyness .

São 51 toneladas de projéteis de estilhaços (projéteis de bala de três polegadas ), seis milhões de balas (0,303) e uma quantidade indeterminada de algodão para arma e 200 t de munição para pistolas HMS Princesa Margaret n 'conseguiu embarcar devido a dificuldades técnicas .

Consequências políticas da agressão

O navio britânico foi imediatamente apresentado pela imprensa americana como "neutro" e vítima da barbárie alemã. Na França, a informação é divulgada pela revista L'Illustration n o 3767 de15 de maio de 1915e pelo Figaro du8 de maio de 1915. Surgem perguntas, insolúveis ou insidiosas. Chegamos ao ponto de suspeitar do almirantado britânico de negligência calculada para forçar os Estados Unidos a entrar na guerra . Palestras, cartazes incitando a guerra são distribuídos por todos os Estados Unidos, muitas vezes pedindo vingança contra Lusitânia . Os alemães, preocupados com a perspectiva de uma rápida entrada dos EUA na guerra, justificaram-se alegando que o navio carregava armas, o que os britânicos imediatamente e ferozmente negaram (em 1972 , os registros mostram que o Lusitânia estava de fato transportando uma carga secreta munição e que estava armado com 12 canhões).

Este ataque, cujas circunstâncias não estão claramente estabelecidas, ajuda a inclinar a opinião americana a favor da guerra.

Após o naufrágio, o presidente dos Estados Unidos, Woodrow Wilson , ameaça a Alemanha e exige reparação. Preocupado com a invasão dos Estados Unidos na guerra, Berlim decide (o27 de agosto de 1915) suspender temporariamente ou restringir severamente sua ofensiva submarina . Mas sem sucesso: anteriormente hostil à guerra, o público americano está mudando gradualmente em favor do engajamento com o Acordo ( Império Britânico , Império Russo e Império Francês ), contra os impérios da Tríplice Aliança central ( Império Alemão , Império da Áustria -Hungary e o Império Otomano ).

É a decisão alemã de Janeiro de 1917 para desencadear - apesar das negociações em curso - um bloqueio de facto aos Estados Unidos, decretando guerra total submarina contra todos os navios, mesmo os neutros, que comercializassem com nações aliadas, o que provavelmente lançou os Estados Unidos na guerra.

Os Estados Unidos cortam suas relações diplomáticas com Berlim e lançam uma campanha de mobilização após o torpedeamento do transatlântico Vigilentia (o6 de abril de 1917em 13 h 18 ), o que justifica o voto do Congresso dos Estados Unidos em favor de entrar na guerra.

Procedimentos legais

O almirantado britânico e o próprio W. Churchill acusaram o capitão de não ter observado as medidas de segurança recomendadas. Lord Mersey, que supervisionou o julgamento para estabelecer as responsabilidades do capitão, autoridade de defesa ou companhia, informou então ao primeiro-ministro Asquith que se recusava a continuar trabalhando para a justiça inglesa. Ele teria descrito o caso Lusitânia para sua família como " um negócio muito sujo ".

Em 1968 , o naufrágio do Lusitânia foi adquirido por um rico empresário americano, Gregg Bemis († 2020), o que foi contestado pelo governo irlandês que proibiu o mergulho no local. No entanto, a partir da década de 1980, a Bemis organizou mergulhos, em particular por meio de robôs, para tentar determinar as causas da segunda explosão; mas de acordo com ele o enigma permanece, e isso apesar das numerosas investigações.

Investigações subsequentes e causa provável do naufrágio

Primeiras explorações

Para a opinião pública, ficou claro por muito tempo que o navio naufragou em decorrência da explosão de munições transportadas ilegalmente. Esta concepção é apoiada pelas primeiras explorações do naufrágio: James Jarrat em 1935, depois John Light de 1960 a 1972. Ambos afirmam que o casco está estripado na frente, não deixando dúvidas possíveis. No entanto, essas afirmações devem ser analisadas retrospectivamente: a visibilidade é péssima e o equipamento da época não permite que os mergulhadores fiquem mais de dez minutos em imersão, nem tragam imagens de boa qualidade. Este ponto é sublinhado pelo fato de Jarrat e Light afirmarem que o navio está a bombordo para um e a estibordo do outro.

Uma causa ouvida

Na década de 1970, foi oficializado que o navio transportava caixas de munições e esta na mais total ilegalidade, confirmando um pouco mais a tese da explosão de munições.

Em 1982, novas explorações aconteceram: tanto as hélices quanto as âncoras do navio foram levantadas. Em 1993, foi Robert Ballard , conhecido por explorar os destroços do Titanic e do Bismarck, que abordou o mistério. Ele faz um balanço dos destroços: é muito difícil tirar conclusões, pois o navio está completamente achatado e "torcido como um bumerangue". O cadáver do “galgo marinho” de fato sofreu: tempestades submarinas, corrosão, cargas de profundidade e outras visitas turvaram muito os rastros. Ballard apresenta uma nova teoria: o navio pode ter sido afundado pela explosão de poeira de carvão, fenômeno conhecido como " poeira ". Auxiliado por engenheiros e por reconstruções de computador, o modelo parece plausível, a causa ouvida.

Explosão de caldeira

No entanto, para compreender o que realmente aconteceu ao forro da Cunard, basta ler os relatórios dos relatórios de investigação realizados na sequência do naufrágio ou nos anos que se seguiram: o naufrágio parece ser a consequência de uma explosão de caldeiras.

Vários elementos suportam esta versão:

Os depoimentos confirmam que o torpedo atingiu ao nível da primeira ou da segunda chaminé, ou seja, 30 a 50 metros atrás dos porões onde se encontravam as munições.
uma explosão dos porões localizados na frente teria destruído a proa do navio. Os testemunhos não o mencionam e as explorações dos destroços o negam.
nenhum sobrevivente relatou ter sentido qualquer cheiro particular de pólvora após a detonação.
depoimentos de passageiros afirmam várias explosões localizadas dentro do navio. Em alguns lugares, canos de vapor estourados tornavam o ar irrespirável.
um dos raros podadores que sobreviveram conta que em muito pouco tempo a sala da caldeira onde trabalhava foi invadida pelo mar e ele se viu com água até os joelhos.
o terceiro engenheiro George Little viu o nível de pressão do vapor colapsar em alguns instantes, confirmando a explosão de caldeiras e tubos de vapor.
Muitos passageiros mencionaram o fato de grandes quantidades de água, carvão e diversos entulhos terem sido jogados nas chaminés do navio.

A teoria da explosão de pó parece improvável, pois os bunkers de carvão estavam localizados nas laterais do navio e, portanto, grudados nas placas de aço frio em contato com o mar, o que criava condensação, condição desfavorável à explosão de pó de carvão. Mas a liberação de um grande volume de grisu (gás puro sem poeira) da quantidade de carvão armazenada nos bunkers do navio desde sua partida, e o desencadeamento de sua explosão pela detonação do próprio torpedo, permanece uma hipótese. Plausível.

Por fim, o cenário da explosão da caldeira parece ser confirmado pela observação dos inúmeros cadáveres recuperados que apresentam vestígios significativos de queimaduras próprias deste tipo de explosão. Esse fenômeno não é um caso isolado: um desses observadores, Wesley Fost, cônsul americano em Queenstown, publicará em 1918 uma lista de 18 navios a vapor que afundaram após a explosão de suas caldeiras. O paralelo com o Titanic pode ser traçado : durante os minutos após o impacto com o iceberg, os aparadores que trabalham nas salas das caldeiras localizadas mais à frente foram rápidos em esvaziar as lareiras das caldeiras e fechá-las para evitar aquela água gelada não entra, provocando uma grande explosão.

Galeria de acessórios de interiores

A distribuição dos 2.165 passageiros teóricos é a seguinte:

563 primeira classe
464 segunda classe
1138 terceira classe

Sala de jantar da primeira classe (em cima).
Sala de jantar de primeira classe (piso inferior).
Sala de estar de primeira classe.
Café com varanda de primeira classe.

Notas e referências

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[2]

Apêndices

Bibliografia

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Filmografia

O Afundamento da Lusitânia , desenho animado de 1918 criado por Winsor McCay e relatando o drama.
As mentiras da história - O naufrágio do Lusitânia , é um documentário que, segundo os seus autores, denuncia as “mentiras ocultas” do naufrágio do transatlântico .

links externos

Registros de autoridade :
- Gemeinsame Normdatei
Recurso de quadrinhos :
- (in) Comic Vine
RMSLusitania.fr , o épico do lendário transatlântico
(es) El naufragio del Lusitania , la excusa para uma guerra
( fr ) Do Lusitânia à Estônia (Artigo relativo ao mergulhador Gregg Bemis, que queria explorar o naufrágio)
(pt) Sobre a Cunard Steam-ship Company Limited
(pt) " Legends of the Lusitania " , sobre a História Marítima da Irlanda