Os terófitos são plantas com ciclo anual que sobrevivem ao mau tempo na forma de sementes , sendo todas as partes vegetativas destruídas por dessecação devido à geada ou seca. Estes são anuários de verão ( Chenopodium hybridum (SV) , Muralis Draba , Solanum nigrum , Datura stramonium ) ou invernada ( arvensis Bromus , Cerastium semidecandrum , Arenaria serpyllifolia , Erophila Verna , Thlaspi arvense , Trifolium arvense , Arabidopsis thaliana , Galium aparine , Verónica hederifolia , Centaurea cyanus , Sinapis arvensis , Crepis tectorum ) e de rápido desenvolvimento.
O termo é formado por duas raízes gregas: theros , a bela estação, e phytos , a planta.
Muitas plantas cultivadas, como feijão, são encontradas entre os terófitos, assim como muitas ervas daninhas, plantas ruderais e ervas daninhas de cultivo.
Os terófitos constituem um dos cinco grupos de plantas da classificação ecológica devida a Christen Christiansen Raunkiær .
O botânico Daniel Chicouène observa que Raunkiær confunde anuais de inverno stricto sensu e sempre - vivas enquanto as gramíneas perenes anuais da flora arval não são terófitas (não têm estação de descanso, nascem , florescem e produzem todo o ano de sementes que germinam a qualquer momento).