O epíteto específico , às vezes referido como um nome específico , é o segundo termo do nome binomial ou binomial Linnaean, que corresponde ao nome científico de uma espécie biológica, sendo o primeiro termo o nome genérico ou o nome do gênero .
O nome científico de uma espécie é composto por dois termos: o primeiro é o nome do gênero ou nome genérico, o segundo é o epíteto específico.
O nome genérico sozinho designa todas as espécies pertencentes a este gênero, por outro lado usado apenas o epíteto específico não designa um táxon. Na verdade, o mesmo epíteto específico pode ser atribuído a várias espécies distintas pertencentes a gêneros diferentes, em famílias diferentes ou mesmo reinos diferentes. Por exemplo, o epíteto pubescens (palavra latina que significa "pubescente, cabeludo") é atribuído, entre outros, a árvores como Betula pubescens e Quercus pubescens e plantas herbáceas como Lavandula pubescens e Sinapis pubescens , mas também a um pássaro. Picoides pubescens , uma cobra Bothrops pubescens e um inseto Ophonus pubescens .
O epíteto atribuído a uma espécie não pode ser alterado com o fundamento de que indica um caráter errôneo, exemplos:
Quando uma espécie é transferida para outro gênero, seu epíteto específico é sempre mantido, mesmo que seja baseado em ambigüidade ou erro. Se outra espécie desse gênero já possui esse epíteto, um novo epíteto deve ser atribuído à espécie transferida.
O epíteto é mais frequentemente formado por:
No último caso, o adjetivo nome próprio pode ser declinado em diferentes formas ( lawalreana , lawalreanum , lawalreanus , lawalreeana , lawalreeanum , lawalreeanus e lawalrei são todos epítetos que evocam André Lawalrée) ou latinizado ( Coffea leonimontana é nomeado em homenagem ao botânico holandês AJM Leeuwenberg).
Mas alguns epítetos são às vezes mais fantasiosos como vini vidivici, que alude à expressão latina " Veni, vidi, vici " ou a espécie Nessiteras rhombopteryx , nome científico dado ao Monstro do Lago Ness , que significa "maravilha do Ness com a barbatana. Em a forma de um diamante "sendo em inglês o anagrama de" Monster hoax by Sir Peter S ", ou mesmo Dicoma anmadochrissa , um asterácea para o qual André Lawalrée (in) criou o epíteto específico combinando as primeiras sílabas dos primeiros nomes de sua esposa e seus filhos (Anne, Marie, Dominique, Christian e Sabine). Aha ha , uma espécie de vespa australiana , foi batizada pelo entomologista americano Arnold Menke em 1977 como uma piada, evocando sua exclamação ao receber os espécimes.
Segundo o CINB , o epíteto específico pode ser um adjetivo que concorda com o gênero gramatical (masculino, feminino ou neutro) do nome genérico, um substantivo no genitivo (especialmente no caso de espécies parasitas, por exemplo Orobanche teucrii ) ou um atributo (uma palavra em aposição), ou várias palavras.
De acordo com a tradução francesa do código da nomenclatura botânica, os termos "nome específico" ou "nome da espécie", às vezes usados para "epíteto específico", designam o binômio lineano.
Em zoologia, o epíteto da espécie-tipo pode repetir o termo escolhido para o gênero (por exemplo, Pica pica , Alces alces ou Sphyraena sphyraena ) - neste caso, falamos de tautônimo .
Na botânica, isso não é teoricamente permitido, mas nomes binomiais são aceitos cujos dois termos representam variantes de grafia Ziziphus zizyphus , Cuminum cyminum . Quando o tomate , originalmente descrito sob o basiônimo Solanum lycopersicum , foi momentaneamente transferido por Gustav Hermann Karsten para o gênero Lycopersicon , Philip Miller substituiu o epíteto lycopersicum por esculentum tomando a primeira combinação válida no gênero Solanum .
O epíteto específico não leva uma letra maiúscula e, portanto, é escrito inteiramente em minúsculas, ao contrário do nome do gênero, que é escrito com uma inicial maiúscula . Ambos os termos são escritos em itálico , sem acentos, porque são considerados latinos , mesmo quando são formados a partir de uma palavra retirada de outra língua. No caso de uma espécie híbrida entre duas espécies do mesmo gênero, o epíteto específico é precedido do símbolo multiplicado "×", anexado ao epíteto ou separado por um espaço, à escolha do editor. Este símbolo pode ser substituído pela letra "x", que não está em itálico e está sempre separada do epíteto por um espaço. Quando o epíteto específico não é conhecido ou não precisa ser mencionado, ele é substituído pela abreviatura “sp. (Para a palavra latina espécie , "espécie"), escrito em caracteres retos.
Exemplos: