A datação de cadáveres é um dos temas da medicina legal . Esses métodos de datação baseados em sinais biológicos de morte podem apenas estimar a data a partir da qual a decomposição de um corpo começou.
O estado de morte parece não ter sido muito bem definido pela legislação. Se todos reconhecem que a morte é caracterizada por uma decomposição do corpo, há estados que levam irremediavelmente a essa decomposição sem que a decomposição se instale; este é, por exemplo, o caso de morte encefálica, presença de atividade cardíaca. Surgem então questões morais e até religiosas: deve uma pessoa neste estado ser considerada morta, que permite, por exemplo, a retirada de um órgão, ou deve ser considerada viva, portanto mantida viva de forma? Artificial?
Datar um cadáver só pode estimar a data a partir da qual começa a decomposição.
Na França , a medicina legal deu uma definição de morte permitindo que a questão seja resolvida. Esta definição é, por um lado, uma definição baseada na observação da ausência de funções vitais: um indivíduo está morto se não apresentar sinais aparentes de vida como respiração , circulação sanguínea , atividade cerebral . É a interrupção das funções vitais. Por outro lado, há uma definição que completa a anterior, baseada na observação de sinais de morbidade: um indivíduo está morto se tiver ao nível de seu fenótipo macroscópico os chamados sinais positivos de morte. Esses sinais são tardios, mas sua presença atesta irrefutavelmente a morte.
O assunto é tão delicado quanto a morte não ocorre de forma generalizada em todo o corpo. Todos os órgãos não morrem ao mesmo tempo e tudo depende do "tipo de morte": na parada cardíaca , os órgãos não morrem na mesma ordem que em um acidente de carro resultando em um traumatismo craniano. É importante especificar que existem vários tipos de morte: morte cerebral , morte celular , morte de órgão , morte de organismo . No entanto, o reconhecimento da morte de um indivíduo às vezes não é suficiente. Pensa-se em particular na observação de mortes no âmbito de um inquérito policial. É necessário saber estimar o tempo da morte da vítima para poder fornecer provas da implicação ou da inocência do suspeito. A polícia criminal e a medicina legal colaboram, portanto, entre si. O objetivo deste artigo será definir como se pode datar a morte quando a transição para um estado letal não está claramente definida. Vamos estudar os diferentes métodos de datação de acordo com uma cronologia em duas etapas:
Após a morte, a cessação dos fenômenos homeotérmicos leva a uma equalização progressiva da temperatura do corpo com a do ambiente (em países temperados, portanto, na maioria das vezes será uma questão de resfriamento). Embora este é muito conhecido, o seu interesse potencial no campo da ciência forense foi identificado como o meio do XIX ° século . A principal vantagem do resfriamento como marcador de atraso post-mortem é que é um fenômeno facilmente quantificável, ao contrário de outros marcadores cadavéricos.
Modelagem de resfriamentoEm climas temperados, a temperatura da pele aumenta para a do ambiente circundante em 8 a 12 horas em média, mas a temperatura central do cadáver requer um atraso de duas a três vezes mais. Essas descobertas levaram a uma série de simplificações excessivas, por meio das quais:
Essas simplificações baseavam-se na ideia de que o resfriamento cadavérico poderia ser uma função linear do tempo. Agora sabemos que não é esse o caso.
Uma segunda abordagem é usar as leis da condução térmica e assumir que o fluxo de calor é proporcional à diferença de temperatura entre o corpo e o ar circundante. Esta abordagem torna possível modelar a queda na temperatura por uma função exponencial :
No entanto, essa modelagem não parece satisfatória quando confrontada com a realidade do experimento. Na verdade, notamos, sem sermos capazes de explicá-lo, que a queda de temperatura ocorre em três fases:
O Dr. Claus Henssge, professor de medicina legal da Universidade de Essen (Alemanha), procurou modelar a decadência térmica na forma de uma função de somas exponenciais variáveis de acordo com o peso do indivíduo. Ele então propõe a seguinte modelização:
onde k é um parâmetro que depende da massa M (em kg) do indivíduo:
A observação dessas duas funções permite perceber que
Como um cientista forense nem sempre tem uma calculadora científica disponível para determinar t em função de T, Claus Hengsse criou um sistema de ábaco para determinar, em função da temperatura corporal, temperatura ambiente e temperatura. A massa do indivíduo, o hora provável da morte. Este é o omograma de Henssge .
Ao valor encontrado pelo Nomograma de Henssge, devem ser aplicados fatores corretivos, levando em consideração que a evolução da temperatura depende de diversos fatores como:
No local da morte, é essencial medir a temperatura central do cadáver, bem como a do ambiente (ou seja, a temperatura do ar circundante). Ambas as medições devem ser feitas ao mesmo tempo com o mesmo instrumento, e o tempo de medição deve ser anotado com precisão. Quase sempre, a temperatura do cadáver será medida ao nível retal sabendo-se que este sítio anatômico pode apresentar problemas quando a vítima pode ter sido objeto de violência sexual. A temperatura nunca deve ser medida com termômetro médico, pois sua faixa de temperatura é muito restrita, sendo o instrumento de referência o termopar eletrônico , de alta precisão e equipado com sonda de penetração flexível ou rígida. Este último deve ser introduzido pelo menos 10 a 15 cm no reto do cadáver para se obter uma boa estimativa da temperatura central. Quando medida em condições apropriadas, a temperatura corporal deve ser considerada um dos melhores estimadores do atraso post-mortem durante as primeiras 24 horas.
No entanto, essa técnica tem uma série de limitações:
A determinação do tempo post-mortem pelo método termométrico pode, por outro lado, ser influenciada por um certo número de fatores interferentes de origem endógena (cadavérica) ou exógena (ambiental). Os principais desses fatores são:
O método mais prático de estimar um atraso post - mortem pelo método termométrico é usar o Nomograma de Henssge. Mas a modelagem anterior só joga para um corpo nu em um ambiente calmo. Portanto, muitas vezes é necessário trazer elementos de correção que reduzem ou aceleram o resfriamento por um fator “Cf”. Se "Cf" for maior que 1, o corpo esfria mais lentamente. Um fator Cf menor que 1 indica que o corpo esfriará mais rápido.
No entanto, deve-se observar que este cálculo pode ser apenas uma estimativa. O nomograma de Hengsse não oferece uma duração fixa, mas um intervalo de estimativa.
Muitos autores têm proposto soluções alternativas para melhorar a precisão desta técnica:
Esses métodos têm em comum o fato de serem difíceis de implementar rotineiramente em uma cena de morte; além disso, nenhum deles realmente provou sua superioridade sobre o método termométrico de referência.
ExemploEncontramos um corpo em uma lagoa. Ele pesa 80 kg e temperatura rectal é de 20 ° C . A partir de dados meteorológicos , determinamos a temperatura média dos últimos quinze dias: obtemos, para a temperatura da água ,. No Nomograma, lemos 22,5 horas para a estimativa, então aplicamos o fator de correção: dado que o corpo foi encontrado em água estagnada, o tempo estimado deve ser multiplicado por 0,5.
Portanto, temos horas. O intervalo de confiabilidade de 95% é, neste caso preciso, + ou - 4,5 horas. que coloca a data da morte entre 6,75 horas e 15,75 horas antes.
Rigor mortis (ou rigor mortis ) é um enrijecimento progressivo da musculatura causado por alterações bioquímicas irreversíveis que afetam as fibras musculares durante a fase post-mortem inicial. Essa condição geralmente desaparece quando surge a putrefação, ou seja, após dois a quatro dias, dependendo das circunstâncias.
Explicação do rigor mortisA rigidez é caracterizada por uma perda de elasticidade em tecidos , especialmente os músculos , causadas pela coagulação de miosina , uma proteína presente nelas.
Mais precisamente, é devido à parada das bombas de ATPase (portanto do fornecimento de energia às células ) que leva ao acúmulo de íons cálcio Ca 2+ no retículo endoplasmático das células musculares ; sendo este último denominado retículo sarcoplasmático. Por meio dessa alteração e da perda do selamento do retículo endoplasmático, a concentração citoplasmática de Ca 2+ aumenta. Sob a ação desse íon, pontes entre os filamentos de actina e miosina são formadas, resultando na imobilização do músculo .
O desaparecimento da rigidez está relacionado à autólise e putrefação que destroem a estrutura dos filamentos de actina e miosina , bem como as ligações que os unem.
Uso praticoA rigidez cadavérica afeta todos os músculos do corpo: começa na nuca e segue em direção aos membros inferiores, conforme indicado pela lei de Nysten. Na verdade, afeta primeiro os pequenos músculos localizados na parte superior do corpo, depois os músculos maiores (em particular os membros inferiores), onde predomina, o que explica esta marcha para baixo.
Em caso de ruptura artificial, por exemplo, deslocamento do cadáver, ocorrendo menos de 8 a 12 horas após a morte, a rigidez pode reaparecer; não é o caso quando a ruptura ocorre para além deste período (associada a outros métodos de datação, esta consideração permite, por exemplo, notar que o cadáver foi movido). Esta cronologia é apenas indicativa e na realidade existem variações interindividuais consideráveis dependendo da temperatura ambiente (como todos os fenômenos cadavéricos, a rigidez é tanto mais rápida quanto a temperatura ambiente é alta e vice-versa), uma possível atividade muscular intensa antes da morte, a importância da musculatura do sujeito e a causa da morte:
O rigor rígido tem outras limitações:
Por essas várias razões, o rigor mortis nunca deve ser usado isoladamente para tentar determinar o atraso post-mortem , mas deve ser explorado à luz de outros métodos de datação.
A lividez cadavérica (ou livor mortis ) é uma coloração vermelha a arroxeada da pele ligada a um deslocamento passivo da massa sanguínea em direção às partes decadentes do cadáver, que começa assim que o fluxo de sangue para .
Explicação da lividez cadavéricaO processo de aparecimento de lividades cadavéricas começa assim que o indivíduo morre. De fato :
As lividades cadavéricas distribuem-se de maneira característica no cadáver:
A velocidade de formação de lividades é variável. Geralmente :
Além disso, a mobilidade das lividades também é interessante:
Em casos criminais, a lividez pode, portanto, indicar uma possível mudança na posição do cadáver, se a localização observada não corresponder ao esperado. A cor da lividez cadavérica pode fornecer informações sobre a causa da morte. As lividades vermelho-carmim são típicas de envenenamento por monóxido de carbono ( ), enquanto as lividades cianóticas geralmente apontam para asfixia ou morte secundária devido a patologia cardíaca ou pulmonar .
O uso do conteúdo de potássio no humor vítreo do olho é usado há mais de 25 anos. Este é um método útil, mas por si só dificilmente é mais preciso do que os sinais clínicos. Este método baseia-se no seguinte princípio: quando o organismo cessa a sua atividade, as células da parede perdem a sua semipermeabilidade e, consequentemente, libertam alguns dos iões que contêm (nomeadamente o potássio). E quanto mais o tempo passa, mais aumenta o teor de potássio. Não pode haver contaminação possível pelo humor vítreo, pois este para ser translúcido deve conter pouquíssimos íons. A principal vantagem deste método é que pode ser usado por alguns dias (até uma semana), enquanto os métodos não orgânicos podem ser usados por 24 a 48 horas no máximo.
Os cientistas conseguiram estabelecer a seguinte fórmula com base em mais de 200 calibrações:
entre 18 e 20 ° C ,
sendo o tempo pós-morte expresso em horas e a concentração de potássio no humor vítreo em . Essa fórmula é relativamente imprecisa, pois seu desvio padrão chega a 9 horas. No entanto, é bastante simples de aplicar, pois é uma função afim da concentração de potássio. É preferível que os resultados de uma calibração sejam feitos em laboratório, para se ter uma estimativa mais precisa do tempo post-mortem do que o dado pela fórmula. Em condições experimentais, o desvio padrão é menor. O potássio da célula lisada não tem aumento linear. A temperatura é muito importante porque o frio retarda o aumento da quantidade de potássio no humor vítreo.
A putrefação é a decomposição dos tecidos orgânicos sob a influência preponderante das bactérias albergadas pelo indivíduo, principalmente as da flora intestinal , depois os fungos saprofíticos e as bactérias mineralizantes que invadem o cadáver.
A putrefação começa com:
Os vários fungos sucedem-se em determinados grupos e esta flora muda de acordo com as alterações progressivas do substrato que constitui, assim, num dado momento, um habitat preferido para certas espécies de fungos e não para outras. Existem três ondas sucessivas:
A putrefação do cadáver por bactérias e fungos saprofíticos acentua a deterioração iniciada pela autólise dos resíduos que as bactérias mineralizantes farão entrar no ciclo de resíduos da biosfera. Todas essas mudanças post-mortem e sua sucessão são aceleradas ou atrasadas por muitos fatores:
Só muito raramente o exame do cadáver permite uma datação precisa. É por isso que o estudo dos insetos necrófagos tem se mostrado essencial para a resolução de alguns casos. De fato, esses insetos chegam em "ondas", fáceis de representar em uma escala de tempo, muito bem descritas pelo veterinário Jean Pierre Mégnin (1828-1905), que publicou em 1894 La fauna des cadavres . Nesta obra, ele descreve as oito ondas de insetos que se sucedem nos cadáveres em decomposição e cujo estudo permite datar com precisão a morte.