A farmacologia é uma disciplina científica do viver , subdivisão da biologia que estuda os mecanismos de interação entre uma substância ativa e o organismo em que atua, para que possa então utilizar esses resultados para fins terapêuticos , como desenvolvimento de um fármaco (principalmente) ou seu aprimoramento.
Para fazer isso, a farmacologia integra conceitos e dados da fisiologia , fisiopatologia, bioquímica , genética e biologia molecular .
O campo da farmacologia pode ser ampliado, pois também estuda as formas de administração dos medicamentos, as interações medicamentosas e os efeitos nocivos desses medicamentos (efeitos colaterais, efeitos colaterais ).
Esta disciplina farmacêutica está fortemente ligada à investigação fundamental , à investigação clínica e à saúde pública ( farmacoepidemiologia ), mas também à toxicologia e à cronofarmacologia .
Durante a Antiguidade , Hipócrates de Cos foi o primeiro médico a rejeitar as superstições e as crenças que atribuíam a causa de uma doença a forças sobrenaturais ou divinas. Em seu livro On Sacred Illness , ele se refere à sua " teoria dos humores " que provava que a doença não é uma punição infligida pelos deuses, mas sim o resultado de fatores ambientais, dieta e estilo de vida. Essa observação permitiu que a medicina se dissociasse da religião e existisse como uma disciplina autônoma, mas também concebesse a interação do organismo , uma entidade material, com seu ambiente, que também é material. Heraclides de Cumae , contemporâneo de Asclépiade de Bithynie , foi um dos fundadores da farmacologia e da toxicologia . Galeno , um médico grego considerado um dos fundadores da farmácia , retomou e esclareceu a teoria de Hipócrates. Segundo ele, a doença resulta de um desequilíbrio entre os ânimos e a terapia, portanto, visa restaurar o equilíbrio, muitas vezes com a ajuda de remédios que têm efeito contrário aos sintomas identificados. No entanto, sendo a dissecação de cadáveres proibida pelo direito romano , ele praticou a dissecação em animais, o que o levou a desenvolver um grande número de idéias errôneas sobre a anatomia humana. Assim, Galeno propôs a sangria como remédio para quase todas as doenças. O uso indevido de purgantes , sudoríficos e eméticos (eméticos), visando purificar o corpo para expulsar o excesso doentio de um dos humores, foi um dos primeiros primórdios da farmácia e da farmacologia ocidental.
Nos Idade Média , não há evidências de progressos significativos: a teoria dosagem é preservada até o XVI th século e há uma distinção entre a farmácia e medicina. No entanto, as misturas com propriedades milagrosas no organismo se multiplicaram. Alguns donos de mercearias, conhecendo as propriedades medicinais de certas especiarias, se especializaram em boticário. Na verdade, a profissão de farmacêutico tornou-se popular na XIII th e XIV th séculos. O termo "boticário" então se referia a lojistas que vendiam drogas e remédios para os doentes. Obviamente, a distinção entre o boticário e o charlatão era quase imperceptível. Relacionamento tempestuoso é então estabelecida entre farmacêuticos e médicos do XII th século. Este último considerou o ato médico de outrem menos nobre. Em 1241, o edital de Salerno promulgado por Frederico II separou judicialmente a medicina do boticário, o que marcou a origem oficial da profissão de boticário.
No XVI th século , Paracelso , um alquimista e médico, por vezes, considerado o pai da toxicologia e farmacologia, escreveu um livro sobre o corpo humano que refuta Galen. Na época, as pessoas ainda faziam a purificação com a intenção de "limpar os humores pútridos ou prejudiciais" que atacavam o corpo e causavam desequilíbrio fisiológico . Paracelso formulou a teoria segundo a qual o funcionamento do organismo é explicado por um conjunto de reações químicas. Segundo ele, as doenças são causadas por distúrbios químicos , provenientes de órgãos específicos, dentro do corpo e, portanto, só podem ser curadas por meios químicos. O remédio é, portanto, formado pela extração de um elemento particular para cada doença, a “quintessência” , então dado ao paciente. Como tal, ele introduziu notavelmente o uso do mercúrio para o tratamento da sífilis , o que despertou evidente interesse entre as pessoas da época. Uma das causas desse sucesso se deve ao fato de ele reconhecer a relação dose-efeito de um medicamento, um dos princípios fundamentais da farmacologia. Em suas palavras, Paracelso escreve:
“Todas as coisas são venenos e nada é veneno; apenas a dose determina o que não é um veneno. "
O aparecimento da primeira farmacopeia , compêndios oficiais de drogas, nasceu para o XV th e XVI th séculos. Fala-se, entre outros, do Codex Medicamentarius Parisiensis publicado em 1638.
Os alunos de farmacologia devem adquirir uma ampla gama de conhecimentos, incluindo fisiologia, bioquímica, química, genética, bem como farmacologia molecular e clínica.
Em Sherbrooke , Quebec , no Canadá , a University of Sherbrooke oferece seu bacharelado em farmacologia desde 2001.