A caridade representa a justiça no judaísmo , de acordo com o comando divino, e faz parte do princípio da tsedacá . Designa, segundo a teologia cristã , o amor do homem por Deus , por si mesmo e no amor ao próximo como criatura de Deus. A caridade é ainda definida como uma das três virtudes teológicas do Cristianismo (ao lado da fé e da esperança ).
Na linguagem comum, a caridade é uma virtude que leva a desejar e fazer o bem aos outros. Ela, portanto, serve as pessoas em atos inspirados no amor ao próximo.
A palavra “caridade” é a francesização do latim caritas, -atis , que significa primeiro “caridade”, depois “amor”. Cícero defendeu a “ caritas generis humani ” (“amor à humanidade”). É pela palavra {{{1}}} caritas que Jerônimo de Stridon , na Vulgata , traduz a palavra grega agape do Novo Testamento .
O termo hebraico correspondente é chesed (חסד), que significa "generosidade, bondade, benevolência, graça, misericórdia" ou "amor", de acordo com o dicionário Brown-Driver-Briggs .
O conceito de chesed (caridade, bondade, amor a Deus e ao próximo) ocorre 246 vezes na Torá . No entanto, chesed é parte do princípio judaico mais amplo da tsedacá, que significa " justiça " e " retidão ", e que é uma mitsvá (ou seja, um dos 613 Mandamentos ) e uma boa ação que todo judeu deve realizar ao longo de sua vida . Ele se enquadra no conjunto de Gemilut Hassadim (de gamol "realizar, pagar" e de chesed ) que constituem os "atos de beneficência" que todo judeu deve realizar.
Desde o início da oração da manhã , o judeu dizia: “Aqui estão os deveres (a serem cumpridos), que não têm limites (fixados pela Torá ): o abandono do canto do campo aos necessitados quando da colheita ( Lev , XIX, 9-10; 22); a oferta das primícias e o sacrifício , durante as visitas ao Templo por ocasião das festas de peregrinação ; atos de caridade e estudo da Torá ”. E depois :
“Aqui estão os deveres que dão gozo ao homem neste mundo (aqui abaixo), mas cujos fundamentos permanecem para ele (para gozá-lo) no mundo futuro : piedade para com o pai e a mãe, da caridade, frequência da Casa da Estudo, de manhã e à noite, hospitalidade , visita aos enfermos , assistência no casamento (para os necessitados), a conduta dos mortos (para seu enterro), meditação na oração , a mediação da paz entre um homem e seu próximo (e entre os cônjuges ), mas o estudo da Torá é equivalente a todos (os outros deveres declarados acima) ”.
Para Maimônides , existem oito níveis de caridade, cada um mais alto do que o outro.
O nível mais alto é apoiar um amigo judeu oferecendo-lhe um presente ou empréstimo, formando uma parceria com ele ou encontrando trabalho para ele.
Um nível inferior de caridade do que este é dar aos pobres sem saber a quem se está dando e sem que o destinatário saiba de quem recebeu o presente; desta forma, uma mitzvah é cumprida exclusivamente "para o bem do Céu", "como o fundo anônimo que estava no Templo Sagrado, onde [também] os Tzaddikim [homens justos] doavam em segredo e os pobres se aproveitavam disso. discreto caminho. Doar para um fundo de caridade é semelhante a este 'modo de caridade'.
O judaísmo tende a descartar o termo "caridade" por causa de sua conotação talvez condescendente porque o possuidor de bens é na realidade apenas o depositário por benevolência divina, e se for justo e correto (e não caridoso ou generoso), ele deve praticar um ato da justiça, redistribuindo-os a outros. Não é um ato arbitrário, mas um dever natural e uma obrigação filosófica de justiça legal, social e moral, um ato meritório para o judeu que reconhece seu dever como homem e como judeu: ele devolve o que é legitimamente devido aos outros . Desta forma, ele ajuda a corrigir as desigualdades e consegue parte do Tikkoun Olam , a reparação do mundo.
A partir dessa perspectiva, mesmo os pobres que vivem de tsedacá (portanto, da esmola de outros) devem ser justos e cumprir a mitsvá de redistribuir parte do que obteve. No judaísmo, o dom vai além da riqueza material: pode ser tempo, cuidado, atenção, hospitalidade ... Todos podem ser "caridosos": ricos ou pobres, todos têm a oportunidade de se tornarem "parceiros de Deus", na alimentação de no mundo e na criação, formando uma corrente que obedece ao comando divino. Ao cumprir este dever de justiça, todos permitem que outros participem dela: os pobres ajudam os ricos permitindo-lhes cumprir sua mitsvá :
“Muito mais do que os ricos fazem pelos pobres, os pobres fazem pelos ricos”.
A palavra "caridade", em seu sentido religioso inicial, está associada à ideia de transcendência .
A caridade é a virtude teológica pela qual se ama a Deus acima de todas as coisas por si mesmo e ao próximo como a si mesmo por amor de Deus. Ele assegura e purifica o poder humano de amar e o eleva à perfeição sobrenatural do amor divino. Paulo de Tarso deu uma definição disso na Primeira Epístola aos Coríntios : “A caridade exige paciência, a caridade presta serviço, não tem ciúmes, não ostenta, não se enche de orgulho, não faz nada. não busca seu interesse, não se zanga, não nutre ressentimento, não se alegra com a injustiça, mas encontra sua alegria na verdade. Ela desculpa tudo, ela acredita em tudo, ela espera por tudo, ela suporta tudo. [...] Os três permanecem: fé, esperança e caridade. Mas a caridade é o maior. »(I Cor 13, 1-7. 13). Superior a estas duas virtudes, constitui o "vínculo da perfeição". Tomás de Aquino considera ser a forma suprema de todas as virtudes teológicas ao comentar este versículo de Paulo.
Na XII th século, generaliza a noção de voluntária pobreza ( paupertas spontanea ), aprovada pelos monges por uma questão de vida apostólica fundada na imitação de Cristo e respeito para com os pobres considerados como reflexos do Jesus imagem. A caridade é uma das questões filosóficas centrais do XII th século, Bernard de Clairvaux , Aelred de Rievaulx , Guilherme de Saint-Thierry , Richard de São Victor ou Peter de Blois dedicar amplas reflexões.
Esta reflexão teórica leva a uma classificação das obras de misericórdia , codificada no XII th século: alimentar os famintos, saciar a sede, vestir os pobres, curar os doentes, visitar os prisioneiros, enterrar os mortos, como defendido pelo Evangelho Mt 25 , 31-46. Essas seis formas de doação caritativa representam um dever de todo cristão, mas as ordens religiosas as assumem a ponto de torná-las regra para alguns. Assim, os Antoninos , os Trinitários , os Irmãos do Espírito Santo e os Hospitalários transformam a caridade em prática de assistência coletiva.
No iconógrafo cristão, a alegoria da Caridade costuma ser uma jovem amamentando. Os pintores da Renascença italiana também a representam sob a forma de uma jovem amamentando um velho emaciado, o que corresponde ao tema da Caridade Romana .
Para Cesare Ripa , a Caridade segura um coração flamejante nas mãos e chamas, símbolo do ardor de seu zelo, saem de seus cabelos; crianças se aglomeram ao seu redor. Em O Triunfo da Castidade, de Piero della Francesca , o pelicano alimentando seus filhotes também é um atributo da Caridade.
A palavra caritas está inscrita na imagem do Sagrado Coração revelada a Marguerite-Marie Alacoque . Consequentemente, o Sagrado Coração tornou-se na religião católica o símbolo da caridade emanada de Deus. Era, por exemplo, o lema do Padre Charles de Foucauld , com a imagem do Sagrado Coração bordada no peito.
Caridade segundo Cesare Ripa
Caridade e Fé no Triunfo da Castidade , Piero della Francesca
Charity and Her Children Metropolitan Museum of Art . Alabaster, França ou a Holanda, no meio da XVI th século
The Charity of Jacques Blanchard , 1633, museu do Louvre
Duas das três virtudes teológicas representadas sob o púlpito da catedral de Notre-Dame d'Amiens . A caridade está à esquerda da ilustração.
Na linguagem cotidiana contemporânea, a palavra caridade deve ser usada com cautela porque, de acordo com certas sensibilidades, pode ser carregada de significados derivados, distantes do conceito inicial :
Essas mudanças de significado levaram a restrições significativas ao uso da palavra "caridade", que em particular desapareceu do vocabulário administrativo, sendo substituída por conceitos considerados mais neutros (como solidariedade , ação social, etc.) , e que é muitas vezes usado com uma conotação pejorativa no discurso público.