A degradação militar é um ritual cerimonial durante o qual um soldado é destituído de sua patente, de sua insígnia de seu comando ou de sua dignidade, por motivos de disciplina ou, pior, por ter ferido sua nação.
A degradação está particularmente associada à demissão de oficiais militares de alta patente . Implica um impeachment público, com destruição dos símbolos de estatuto social : dragonas arrancadas dos ombros, distintivos e insígnias retirados, espada partida em duas, gorros e medalhas atirados ao chão e pisoteados.
A degradação está associada ao estigma e à desgraça. O termo cerimônia de degradação é usado pelo sociólogo Harold Garfinkel para descrever qualquer ato de comunicação pública com a intenção de estigmatizar o sujeito como indigno dos privilégios normais que ele gozava anteriormente na sociedade ou em uma instituição.
Na época em que oficiais do Exército Britânico e outros exércitos ao redor do mundo compravam suas comissões, o rebaixamento (em inglês : cashiered ) resultava no não reembolso dos valores pagos pela compra de seus encargos.
A degradação militar foi a contrapartida militar da degradação cívica , a partir da qual retomou os efeitos.
Esta pena implicava, para além da degradação cívica, a exclusão perpétua do exército, a perda da patente e do uso da insígnia e uniforme associados, o uso de condecorações, bem como a perda de todos os direitos à pensão.
A manifestação mais marcante dessa frase foi a cerimônia pública diante das tropas.
Foi abolido em 1965, substituído pela perda de posto e demissão.