Guerra Gótica (535-553)

Guerra gótica Descrição desta imagem, também comentada abaixo Parte da reconquista do imperador bizantino. Justiniano I st Informações gerais
Datado 535 - 553
Localização Península italiana
Casus belli Assassinato de Amalasonte
Resultado Vitória bizantina
Mudanças territoriais Anexação da Itália
Criação do Exarcado de Ravenna
Beligerante
Labarum.svg Império Bizantino (Romano Oriental) Ostrogothic Kingdom.png Reino ostrogótico Alamans Reinos francos Reino visigótico Reinos da Borgonha
Alemanni expansion.png

Visigothic Kingdom 2.png
O reino da Borgonha no século V.png
Comandantes
Belisarius
Narses
John 		Vitiges
Totila †
Teias †
Thibert
Forças envolvidas
20.000 romanos
15.000 mercenários principalmente hunos , Herules , Gepids e lombardos
50 navios		 50-55.000 ostrogodos
20.000 francos e alamanos
47 navios

Guerra entre ostrogodos e bizantinos

Batalhas

A Guerra Gótica é um conflito entre os bizantinos e os ostrogodos na Itália entre 535 e 553 . Esta guerra tem lugar na sequência da decisão de Justiniano I st em 535 para recuperar as províncias Ocidental Roman perdidos no final do século passado, durante a sua conquista pelo Heruli de Odoacro e, em seguida, os ostrogodos de Teodorico o Grande .

A Guerra Gótica segue-se à Guerra dos Vândalos, que permite a reconquista do Norte de África pelo Império Romano Oriental. Como centro histórico do poder romano, a Itália é o principal alvo das ambições imperiais de Justiniano. Em 535, a invasão foi levado em particular por Bélisaire , o grande general de Justiniano, que primeiro invadiu Sicília antes de tomar Roma, que ele defendeu durante um cerco difícil . Até 540 , ele apreendeu metodicamente as posições ostrogóticas, forçando o rei Vitigès a se render. No entanto, sua partida em 540 enfraqueceu fortemente a posição bizantina, especialmente porque as tropas foram realocadas no Oriente.

Os ostrogodos reagem nomeando um novo rei na pessoa de Totila . Em poucos anos, ele obteve várias vitórias contra os bizantinos enfraquecidos pela falta de meios e por um comando dividido. Se Belisário voltasse para a Itália, ele não poderia evitar a queda de Roma em 546, antes de deixar a península para sempre. Vários generais se sucedem sem sucesso, enquanto Totila reconquistou quase totalmente a Itália continental. Diante desse desafio, Justiniano acaba enviando Narses com importantes recursos militares e financeiros para reduzir definitivamente a ameaça dos ostrogodos. O general bizantino obteve uma vitória decisiva em 552, durante a qual Totila foi morto. Poucos meses depois, durante a batalha do Monte Lactarius , ele aniquila o último exército ostrogodo comandado por Teias . Esta vitória permite que os bizantinos tomem toda a península, especialmente porque eles recuam uma tentativa de penetrar os francos na Itália.

Se o sucesso bizantino é real, ele é profundamente moderado pelo estado de devastação em que a Itália se encontra ao final de uma longa guerra, marcada por um aumento das cobranças ao longo dos anos. A estrutura social da península é transformada de forma duradoura com o declínio da aristocracia romana; a própria cidade de Roma perde seu status de cidade grande. Apenas a Sicília parece ser uma província próspera e fácil de defender, enquanto o norte da Itália está sob a ameaça dos lombardos , cujas invasões começaram na década de 560.

Contexto

A situação da Itália sob os ostrogodos

Em 476, a deposição de Romulus Augustule marca o fim do Império Romano Ocidental. Com este desaparecimento, a Itália, o coração histórico do poder romano, passa para as mãos dos bárbaros. Nesse caso, são os hérulos de Odoacre que se tornam os novos senhores da península. No entanto, no Oriente, o Império Romano do Oriente sobreviveu e reivindica a perpetuação da herança romana, bem como o domínio de terras anteriormente dominadas por Roma. Para frustrar os heruli, o imperador Zenão encarrega Teodorico, o Grande , líder dos ostrogodos , de expulsá-los da Itália, o que ele consegue fazer. É outro reino bárbaro que agora reina sobre a Itália. No entanto, Teodorico reconhece a suserania romana sobre seu reino. Nomeado patrício e cônsul , Teodorico governa a Itália em nome do imperador romano do Oriente.

Na verdade, Teodorico lidera o reino bárbaro mais poderoso que se estabeleceu nas antigas terras romanas no Ocidente. Seu território se estende na Panônia , na Septimania e, em 511 , recupera a suserania sobre o reino Visigodo da Península Ibérica. Além disso, Teodorico se preocupa em manter boas relações com a aristocracia romana e com o Senado romano , sempre presente. Teodorico confiava nas elites locais para administrar bem a Itália. A ordem social, portanto, permaneceu praticamente inalterada, com exceção de uma nova elite guerreira de origem gótica. Nisso, o reino ostrogótico difere do reino dos vândalos , muito mais hostil aos romanos em geral e às reivindicações de Constantinopla de perseguir o ideal universalista do Império Romano.

No entanto, o poder dos ostrogodos tem certos limites. Depende muito da personalidade e habilidade de Teodorico. Além disso, a população romana permanece sem entusiasmo com a ideia de ser governada por bárbaros, enquanto o papa condena o arianismo professado pelos ostrogodos e vê no imperador seu protetor natural. Finalmente, o Império do Oriente permanece desconfiado desse reino muito poderoso com o qual mantém fronteiras comuns. Já, sob Anastase , atritos levam a confrontos na Panônia com a captura de Sirmium pelos ostrogodos, enquanto Anastase forja uma aliança com Clovis , o rei dos francos , que se apresenta como um competidor de Teodorico.

A chegada ao poder de Justiniano

Aproveitando o crescimento demográfico e econômico, bem como um tesouro imperial bem abastecido, Justiniano poderia imaginar uma política de expansão. Olhando para a geopolítica da época, apenas o Ocidente oferece oportunidades de expansão rápida com chances de sucesso. Justiniano, portanto, negociou rapidamente a paz com o Império Persa. Ele agora podia concentrar seus esforços em direção ao Ocidente.

A maior ameaça ao seu projeto era a frota de vândalos, que poderia minar seus objetivos expansionistas no Ocidente. O reino do vândalo incluía a antiga província da África, bem como a Córsega e a Sardenha. Sob o pretexto de libertar os antigos territórios romanos do jugo dos hereges, uma frota partiu de Constantinopla em junho de 533 para a África. Justiniano coloca Belisário à frente de um exército de 15.000 homens como um generalíssimo investido de poderes especiais.

A guerra contra os vândalos foi muito breve e seu rei Gelimer desfilou em Constantinopla durante o triunfo de Belisário, menos de um ano após a partida deste último para a África.

Quando Justiniano chegou ao poder em 527, Teodorico já estava morto há um ano. Seu herdeiro e neto, Athalaric , é muito jovem para sucedê-lo e é sua mãe Amalasonthe que atua como regente. Como mulher, ela enfrentou a hostilidade de parte da elite ostrogótica. Ainda mais, este último o repreende por seus laços muito estreitos com Constantinopla. Em particular, permite que Belisário faça uma escala na Sicília durante sua expedição que leva à destruição do reino dos vândalos em 533. Alguns dos ostrogodos temem que os objetivos expansionistas de Justiniano logo o levem a voltar seus olhos para a Itália, que o Oriente O Império Romano nunca desistiu de reconquistar. A posição de Amalasonthe é enfraquecida quando Athalaric morre porque ela não pode mais atuar como um regente legítimo. Ela deve ter um marido. Ela escolhe Théodahat , sobrinho de Teodorico, a quem faz a promessa de agir como rei apenas de forma nominal. No entanto, não demorou muito para que ele se voltasse contra ela e a exilasse antes de tê-la assassinada em 535 . Na verdade, ele é muito menos favorável aos romanos do que ela. Em Constantinopla, esta notícia constitui o pretexto ideal para intervir nos assuntos ostrogóticos.

Forças envolvidas

O ataque ao reino ostrogótico constitui a segunda etapa das atividades expansionistas de Justiniano. Este último, por intermédio de seu general Bélisaire, acaba de destruir o reino dos vândalos em poucos meses. No entanto, o reino ostrogótico é um alvo muito mais perigoso. Seu território se estende por toda a Itália, incluindo a Sicília, mas também parte da Panônia, a barreira alpina e as mordidas no sudoeste da Gália. Enquanto a conquista da África depende da captura da região de Cartago onde se concentram os vândalos, a da Itália passa pelo controle total da península, correndo o risco de permitir que os ostrogodos, mais dispersos, constituam núcleos de resistência. No entanto, tal controle territorial requer recursos militares significativos, especialmente porque os ostrogodos mantêm posições fortificadas, especialmente nos Apeninos, enquanto na África, os vândalos arrasaram as paredes dos lugares que conquistaram. O exército ostrogótico é forte e pode contar com forças de cavalaria móveis, rápidas para emboscar seus adversários. No entanto, sofre com a ausência de cavalaria pesada e arqueiros a cavalo, o que o torna inferior às forças imperiais no contexto de batalha campal. O exército também inclui contingentes compostos por outros povos germânicos e até romanos. Na verdade, a população romana está dividida com a ideia de uma intervenção de Justiniano. Parte da aristocracia tem ciúme de sua autonomia que manteve sob os ostrogodos, mesmo que seus poderes sejam simbólicos. Da mesma forma, o papado mantém uma posição ambígua. Foi construído com base no princípio de uma dualidade entre o poder espiritual e o poder temporal, corporificado pelo imperador. Ele tem sido o protetor natural do Papa desde o colapso do Império Ocidental. No entanto, as relações com Constantinopla são às vezes tensas, como evidenciado pela procrastinação sobre a política favorável ao monofisismo liderada por Anastácio. Se as ligações foram restauradas desde a chegada ao trono de Justin I st , a desconfiança permanece. O papa deseja manter sua independência do imperador. No entanto, desde que o Império Oriental voltou aos princípios do Concílio de Calcedônia , a mesma concepção doutrinária une Roma e Constantinopla, enquanto os ostrogodos são arianos.

As motivações dos bizantinos para invadir a Itália são numerosas. Em primeiro lugar, a Itália continua sendo o lar tradicional do romanismo. Logicamente, deve, portanto, ser governado por um imperador romano. Além disso, sua conquista permitiria fortalecer o domínio bizantino na África recém-conquistada, ajudando a reconstruir o mar Mediterrâneo em um mare nostrum . Assim que a notícia da morte de Amalasonthe é conhecida, Justiniano põe em movimento seus exércitos. O embaixador bizantino em Ravenna , capital dos ostrogodos, informa Théodat das intenções bélicas de Justiniano, enquanto o rei ostrogodo descarta sua responsabilidade pela morte de Amalasonthe. Ao mesmo tempo, o imperador continua a agir por meio dos canais diplomáticos, soprando quente e frio, na esperança de provocar dissensão entre os ostrogodos. No nível militar, a ação bizantina envolve um ataque de pinça. No norte, Mundus deve atacar as possessões ostrogóticas na costa da Dalmácia antes de avançar para o norte da Itália. Este é o caminho mais curto para Ravenna. No sul, Belisarius, orgulhoso de seu sucesso na África, deve tomar a Sicília e subir para Roma. Este plano pode ter despertado surpresa ao dar ao melhor general, Belisário, o comando na frente aparentemente secundária. Tal decisão poderia ser explicada pelo desejo de Justiniano de conquistar rapidamente a Sicília, pivô estratégico do Mediterrâneo, cuja posse eliminaria o risco de agitação na África causada pelos ostrogodos. Além disso, uma ofensiva do sul tornou possível chegar rapidamente a Roma. Se esse alvo é de interesse militar limitado, é bem diferente do ponto de vista político. A conquista de Roma deve ser o elemento central do projeto imperial de renovação do poder romano.

Fases da guerra

Primeira fase: uma progressão triunfante

Os primeiros meses da guerra foram particularmente favoráveis ​​aos bizantinos. Na Dalmácia, Mundus assume Salone e assegura o controle da região. No sul, Belisário à frente de 9.000 homens toma a Sicília quase sem lutar. Apenas a cidade de Palermo , onde os godos se refugiaram, resistiu por um tempo, mas acabou caindo. No último dia do ano 535, Belisarius pode comemorar seu novo sucesso em Siracusa . Para capitalizar sua vantagem, Justiniano tenta se aliar aos francos oferecendo-lhes grandes somas de dinheiro, mas Théodat também lhes pagou 30.000 moedas de ouro, encorajando-os a ficar longe. Por sua vez, o rei ostrogodo tentou negociar quando os primeiros contratempos enfraqueceram sua posição. Ele está pronto para ceder parte da soberania sobre a Itália ao Império. É sempre Pierre quem joga os intermediários, mas é chamado por Théodat, que decide ir mais longe. Ele poderia ir tão longe a ponto de comprometer-se a ceder seus direitos sobre seu reino, em troca do direito de exílio em Constantinopla e 200.000 moedas de ouro. Justinien aceita esta proposta que não corresponde nem mais nem menos que a uma capitulação, mas é uma falsa pretensão. Se Théodat está pronto para abandonar a Itália, não é o mesmo para os ostrogodos, que não deixariam de resistir e se opor à decisão de seu rei. Além disso, emAbril 536, O próprio Théodat volta. De fato, os godos lançaram uma contra-ofensiva na Dalmácia e derrotaram uma força bizantina liderada por Maurício, filho de Mundus. Este último, cego pela dor, corre para encontrar seus adversários. Se ele os colocar em fuga, ele é morto durante o confronto. Se Salone for retido, um valioso general foi perdido, assim como qualquer perspectiva de rendição dos ostrogodos. É provável que Théodat recuou diante das evidências de que uma rendição levaria à sua derrubada.

É por meio das armas que deve ser feita a conquista da Itália. Constantianus substitui Mundus e vai para Epidamme para formar seu exército. Do lado oposto, os ostrogodos aproveitam para tomar Salone. Constantianus responde avançando metodicamente em direção a Salone. Depois de enviar Siphilas para tomar posse do desfile que leva à cidade, ele entra por terra e mar enquanto os ostrogodos já a evacuaram. Mais uma vez, a Dalmácia está sob o controle dos bizantinos. No entanto, é no sul que o avanço dos bizantinos é o mais decisivo. Aqui, novamente, é Belisarius quem brilha. DentroMaio 536, retornando de uma expedição africana com o objetivo de reprimir uma revolta, ele desembarcou na Itália continental à frente de 10.000 homens, muitos de seus buccelaire , soldados que constituíam sua guarda particular e surpreendeu e depois capturou Ebrimuth, responsável pela guarda do estreito de Messina . Avança com rapidez e sem dificuldade, coberto pela frota. A população favorece as tropas imperiais, enquanto as forças ostrogóticas se rendem sem lutar, alguns de seus elementos reforçando o próprio exército de Belisário. DentroOutubro 536, chega em frente a Nápoles , uma fortaleza dos ostrogodos que estes últimos estão determinados a defender. Ele primeiro tenta obter a rendição da cidade e joga com a hostilidade da população em relação à guarnição ostrogótica. No entanto, isso não cede . Um primeiro ataque é repelido e Bélisaire decide cortar o abastecimento de água da cidade, sem causar escassez. No entanto, são os aquedutos que decidirão o destino da batalha. Um deles permite que uma pequena tropa bizantina entre discretamente na cidade e se apodere das muralhas por dentro. O cerco durou apenas vinte dias e os ostrogodos começaram a entrar em pânico com a facilidade do avanço bizantino. Cada vez mais, a dúvida se instala na capacidade de Théodat de travar essa guerra. Parte de seu exército acabou proclamando o rei Vitigès , personagem que se destacou por seus sucessos militares. Rapidamente, o novo monarca reuniu suas forças para partir para a ofensiva.

Roma: aposta cardeal da guerra

A tomada do poder por Vitigès não impediu Bélisaire de continuar sua marcha em direção a Roma. Os habitantes da cidade informam a Belisário sua intenção de se render enquanto a guarnição ostrogótica, ciente da falta de apoio da população, decide se retirar. O 9 ou o10 de dezembro de 536, Belisarius entra na cidade imperial pelo portão Asinaria enquanto os godos a deixam pelo portão Flaminia. Simbolicamente, o sucesso é de magnitude considerável. No entanto, uma vez que a cidade seja tomada, ela ainda deve ser defendida. Belisário tem apenas 5 a 10.000 homens sob seu comando, o que é muito pouco para defender os vinte quilômetros de muralha da cidade. Qualquer nova progressão para o norte é proibida, sob pena de dispersar excessivamente suas forças entre a defesa de Roma e a continuação da ofensiva. Portanto, ele decide se preparar para apoiar um cerco. Ele reforça as fortificações da cidade e garante um abastecimento suficiente de alimentos. Ao mesmo tempo, ele confiou a Constantinos a missão de tomar algumas fortalezas na Toscana para impedir o progresso e o cerco que se aproximava dos ostrogodos. Ele então captura Perugia e Spoleto , enquanto Bessas toma Narni , o que garante aos bizantinos o controle da Via Flaminia . Por sua vez, Vitigès sitiou Salone para evitar qualquer ofensiva bizantina da Dalmácia e, emFevereiro 537, ele se volta com o grosso de suas forças em direção a Roma, deixando Asinarius e Uligisalus à frente da frente dálmata. Procópio de Cesaréia nos garante que tem 150.000 homens sob seu comando, o que é um grande exagero. No entanto, ele poderia muito bem ter até 30.000 homens em seu exército, o que já lhe dá uma superioridade numérica confortável.

Ciente de sua inferioridade, Belisarius preparou o cerco da melhor maneira que pôde. Ele garantiu o abastecimento da cidade e tentou bloquear a estrada para o exército adversário fortificando uma ponte sobre o Tibre . No entanto, sua guarnição é dispersada pelos ostrogodos e Belisarius deve intervir com mil homens para impedi-los de ir mais longe e correr o risco de tomar a cidade. Esta intervenção decisiva, na qual Bélisaire se engaja diretamente na luta, fortalece significativamente a confiança da guarnição bizantina. Também marca o início do cerco de Roma, que durouMarço 537 no Março 538. Entre os habitantes, o moral é mais heterogêneo. A aristocracia romana não é favorável à ideia de um cerco prolongado. Da mesma forma, o Papa Silvere , que poderia ter convencido os godos a evacuar a cidade para evitar um banho de sangue, mantém uma posição ambígua, forçando Belisário a derrubá-lo e substituí-lo por Vigil . Apesar dessas dificuldades, os bizantinos resistiram aos ataques de seus oponentes, incômodos na arte da poliorcética . Isso não impede que a situação do sitiado se torne tensa com a duração do cerco. Belisário deve enviar pedidos urgentes de reforços para Justiniano, que responde favoravelmente. Na verdade, os ostrogodos não podem impedir todas as comunicações entre Roma e o exterior e as tropas conseguem penetrar no interior da cidade para reforçar a guarnição. Diante do risco de fome, Bélisaire decidiu desde os primeiros dias do cerco evacuar parte da população civil. Ele então conduz incursões regulares para coletar qualquer coisa que possa ser útil, às vezes às custas de abastecer os godos. De Ostia , o porto romano, os alimentos podem ser enviados para a cidade. Para Vitigès, a situação está se tornando mais complexa. Quanto mais tempo dura o cerco, mais sua posição se enfraquece, enquanto o moral de suas tropas enfraquece. Ele tentou negociar diretamente com Belisário, prometendo ceder a Sicília ao Império, depois Nápoles e Campânia, mas o general bizantino permaneceu inflexível. Aproveitando a trégua, apodera-se do Porto e depois de Civitavecchia . Estes dois sucessos garantiram-lhe um abastecimento marítimo regular e poderá até ocupar uma posição na Lazio , tirando Vitigès da retaguarda.

Os ostrogodos não são mais capazes de tomar Roma porque o equilíbrio de poder está cada vez mais contra eles. Mais ainda, os bizantinos são capazes de atacar outras posições na Itália. O general Jean é encarregado por Bélisaire de reduzir a pressão sobre Roma. Ele conquistou sucessivamente Auximum , Urbino e Rimini . DentroMarço 538, ele está às portas de Ravenna e Vitigès deve desistir do cerco para correr em ajuda de sua capital. Durante a retirada na Ponte Mílvia, Belisário ataca a retaguarda dos ostrogodos, infligindo perdas significativas a eles, embora suas próprias forças também sofram visivelmente. De qualquer forma, seu sucesso é completo. Apesar do número reduzido, ele conseguiu manter a cidade romana por mais de um ano. A captura da cidade certamente teria consequências importantes no curso dos acontecimentos, comprometendo a busca pela conquista italiana. Agora Belisário pode contar com essa vitória para fortalecer seu controle sobre a Itália central e se mover em direção ao norte da Itália, onde as forças bizantinas já estão trabalhando.

Itália quase conquistou

Ao defender Roma vitoriosamente, Belisário se oferece a possibilidade de continuar a conquista do norte da Itália, que promete ser mais difícil porque é lá que os ostrogodos são os mais numerosos. No entanto, o resto da população percebe cada vez mais os bizantinos como libertadores e estão prontos para abrir suas portas. É o caso de Milão , cuja posse é de grande importância estratégica, dada a sua posição geográfica no cruzamento de várias estradas importantes. Um exército de mil homens comandado por Mundilas e Fidélis, o prefeito do pretório da Itália , desembarca em Gênova , avança para Milão onde derrota um exército ostrogodo e penetra em Milão. No entanto, esta pequena força teve que ser dividida em várias guarnições para garantir a defesa das posições adquiridas durante este avanço ( Bergamo , Como , Novara ) e apenas trezentos homens seguiram Mundilas para Milão. Vitigès não demorou muito para reagir. É apoiado por 10.000 borgonheses enviados para a Itália pelos francos. Este último sempre tem uma atitude ambígua. Recusando-se a cortar todos os laços com o Império Oriental, eles não podem apoiar diretamente os ostrogodos e passar por intermediários dos borgonheses. Por sua vez, Mundilas só pode contar com a participação de milaneses na defesa da cidade.

Ao mesmo tempo, os bizantinos estão engajados em outras partes do território italiano. Em Rimini, Jean chamado de "o sanguinário" por causa da violência que mostra, é sitiado em Rimini com 2.000 cavalaria. Belisarius o resgata enviando uma força comandada por Ildiger e Martin, que seguem o caminho de Flaminia . No entanto, as primeiras dissensões aparecem no comando bizantino. Jean persistiu em ficar em Rimini enquanto os cavaleiros não eram as tropas mais adequadas para a defesa de um lugar fortificado. Ele mantém quatrocentos com ele, reforçados com soldados trácios e isaurianos . Quanto a Ildiger e Martin, eles não insistem e saem da cidade. Vitigès pode cercá-lo rapidamente. No início, ele tenta tomá-la à força por meio de uma torre de cerco, sem sucesso. Ele então decide reduzir Rimini pela fome.

Dentro Maio 538, Bélisaire finalmente deixa Roma para resgatar Rimini. Ele tomou posse de várias cidades na Toscana e continuou a enriquecer seu exército com contingentes góticos que se renderam. Ao mesmo tempo, chegam reforços do Império, comandados por Narses . Ele ainda é um general experiente, mas goza dos favores da corte e do imperador. Como resultado, ele representa um rival potencial para Belisário, cujas vitórias começam a despertar ciúmes e, talvez, medo em Justiniano, que poderia estar preocupado com a vontade de rebelião de seu melhor general. Além desses 5.000 homens, outro Narses lidera uma força menor e 2.000 Heruli também são enviados à Itália para completar a conquista. Esses exércitos se encontram em Fermo, mas rapidamente, as divisões aparecem no mais alto nível de comando. Várias posições bizantinas são então sitiadas (Milão, Rimini ...) e a questão é saber qual ajudar primeiro. Muitos generais acreditam que é necessário atacar Auximum do que vir em auxílio de Jean le Sanguinaire, considerado culpado de ter se colocado em uma situação delicada por suas más decisões. No entanto, Narsès está próximo de Jean e se recusa a abandoná-lo à sua sorte, acrescentando que a perda de Rimini teria um impacto simbólico prejudicial. Belisário acaba aceitando essa opção quando recebe uma carta de João pedindo ajuda urgente e deixa apenas mil homens perto de Auximum. No entanto, surgiram dissensões entre Narses e os oficiais de Belisarius.

Belisário prepara sua chegada para impressionar o oponente. Parte de seu exército embarca em uma frota liderada por Ildiger e seguida por uma tropa comandada por Martin que, ao longo da costa, regularmente acende fogo para dar a impressão de um grande exército se aproximando. Quanto a Bélisaire, ele progrediu através do Piceno antes de ser localizado quando não estava a apenas um dia de Rimini. Vitigès está então pronto para lutar quando, simultaneamente, a frota bizantina e a tropa de Martin chegam. Impressionado com esse desdobramento de força, cuja importância ele exagerava por causa dos esforços de Martin para dar a impressão de um grande exército ao se aproximar, ele preferiu recuar. Apesar deste sucesso, as relações continuam a se deteriorar entre Belisarius e Narses. Este último fica com ciúmes e, encorajado pelos seus apoiantes, considera que não deve seguir o seu rival, visto que já goza da confiança do imperador.

Bélisaire é então confrontado com o risco de uma rebelião de alguns de seus homens. Ele lembra a seus oficiais que as posições bizantinas na Itália continuam precárias e que os godos ainda têm meios de ação significativos. Eles ocupam a planície do Pó, mantêm Auximum e sitiam Milão, enquanto os francos são uma ameaça crescente. Portanto, ele reitera sua advertência para não dar a conquista da Itália como certa e considera que é necessário libertar o Milan e tomar Auximum. Em nome da independência, Narsès defende uma divisão do exército em dois. Ele pretende conquistar Emilie e deixar Belisário o resto das forças para empreender as ações que julgar necessárias. Além disso, Narsès considera que Milão e Auximum não são objetivos suficientemente importantes para justificar uma mobilização de todas as tropas bizantinas. Diante dessa oposição, Belisário se adorna com a autoridade de Justiniano para legitimar sua posição. Ele revela ao seu exército e a Narses uma carta do imperador que especifica que ele é de fato o general-em-chefe das forças bizantinas na Itália e que, em qualquer caso, Narses não pode reivindicar ocupar uma posição igual à sua. .

A conquista da Itália pode ser retomada graças a esta tomada do exército por Belisário. Ele decide atacar Urbino e enviar Peranos para sitiar Orvieto . A cidade de Urbino é fortemente fortificada e bem localizada, o que torna o seu complexo de captura, como a falência de João em frente às suas muralhas. Narsès, que não se convence com esta operação, empreende a conquista de Emilia, mas a cidade de Urbino acaba caindo devido ao esgotamento do abastecimento de água que obrigou os Godos a irem paraDezembro 538. Ao mesmo tempo, Orvieto também é conquistado pela fome. O suprimento de alimentos da Itália estava então no meio de uma crise quando a prolongada guerra mergulhou a península em um estado de profunda perturbação, resultando no abandono e destruição de terras agrícolas. Isso não impede Belisário de continuar seu esforço. Para salvar Milão, ele envia uma força comandada por Martin e Uliaris que permanece bloqueada em frente ao Pó, impressionada com o tamanho das tropas sitiantes. Belisário tenta enviar reforços liderados por João, o Sanguinário e Justino, mas este último, ainda desconfiado de Belisário, recusa. Finalmente, o general-em-chefe bizantino deve apelar diretamente a Narses para que eles concordem em ir para o Milan. No entanto, ainda incapaz de cruzar o Pó, os reforços bizantinos não puderam ajudar a cidade. Dentro dela, Mundilas se depara com uma fome crescente e acaba se rendendo aos godos no início do ano 539. Se os soldados bizantinos forem poupados, a população é massacrada e a cidade de Milão, uma das mais poderosas da península , é reduzido ao estado de ruínas.

A consequência dessa derrota é a reconvocação de Narses. Justiniano percebe que as tensões entre os generais de seu exército retardam as operações e beneficiam os ostrogodos. A partida de Narses permite que Belisário desfrute de total liberdade de manobra e se beneficia de um exército ainda intacto. Rapidamente, seu próximo alvo é a cidade de Ravenna, capital dos Ostrogodos, onde Vitigès encontrou refúgio. Ele tenta negociar com os sassânidas para quebrar a paz eterna entre os persas e os bizantinos e forçá-los a redistribuir suas forças no Oriente. Enquanto isso, Belisário se esforça para completar a conquista da península enquanto tem chance. Ele começa sitiando Auximum e Fiesole para consolidar sua posição. Bem defendidos e solidamente fortificados, esses dois bastiões estão isolados e não podem esperar outra ajuda senão a do exército de Vraïas que tomou Milão. No entanto, este último é vigiado de perto pelos bizantinos e Vraïas sabe que não tem margem para erros, o que restringe esses movimentos e paralisa qualquer iniciativa. Como resultado, as duas cidades logo são afetadas pela falta de alimentos.

No entanto, em 539, um evento inesperado interrompeu os planos de Belisarius. Os francos intervêm na planície do Pó para aproveitar o caos que reina na península, apreendendo sua parte norte. Tanto os ostrogodos quanto os bizantinos os veem como aliados primeiro, erroneamente. Os francos derrotam o exército de Vraïas e depois o exército bizantino que o está vigiando. Os francos rapidamente saquearam Ligúria e Emilie enquanto tomavam Gênova, mas a disenteria acaba atingindo-os e dizima um terço de suas tropas. Devem então bater em retirada e sua intervenção acaba aparecendo mais como um elemento desagregador pontual do que como um fator real de desestabilização dos projetos de Bélisaire.

Assim que os francos partiram, a cidade de Fiesole capitulou bem como Auximum, cujo principal recurso hídrico Belisarius tinha envenenado. A partir de agora, o general bizantino está livre para marchar sobre Ravenna, cuja captura representaria uma etapa decisiva na conquista da Itália. Os bizantinos inicialmente conseguem impedir qualquer abastecimento para a cidade. Por outro lado, uma embaixada franca consegue entrar em contato com Vitigès. Théodebert ofereceu-lhe ajuda militar substancial em troca da co-liderança do reino ostrogodo. Por sua vez, Belisário lembra Vitigès do poder do exército bizantino e da falta de confiabilidade dos francos para impedir a formação de uma aliança. O rei Ostrogoth finalmente decide lidar com Justiniano, o que não interrompe o cerco. Belisário consegue pagar a um habitante da cidade para queimar as reservas de trigo enquanto Vraïas, à frente de um exército de 4.000 homens, é espancado enquanto está perto de Ravenna. Na cidade, os dois senadores que atuam como emissários bizantinos apresentam as condições de Justiniano. Vitigès pode manter o título de rei e a dominação ao norte do Pó. Os godos estão prontos para aceitar, mas exigem a assinatura do tratado por Belisarius, para reforçar seu escopo. No entanto, o general bizantino era hostil a qualquer acordo e queria a conquista total de Vitigès. Portanto, ele se recusa a apor sua assinatura no documento. Rapidamente, oficiais bizantinos hostis a Belisário, como João, o Sanguinário ou Bessas , sentiram que ele queria se arrogar o título de rei da Itália ou mesmo derrubar Justiniano. O boato logo se espalhou, Bélisaire reagiu exigindo que seus oficiais lhe dissessem por escrito se a conquista total da Itália era ou não uma meta alcançável que justifica não se comprometer com Vitigès. No entanto, os próprios ostrogodos vêm propor o título de rei da Itália a Belisarius, cujo valor eles elogiam. Para o general bizantino, a situação é complexa. Se aceitar a proposta, garante a conquista total da Itália que é o objetivo que almeja. No entanto, ele corre o risco de passar por um rival de Justiniano, mesmo que seu crédito seja prejudicado com o imperador. Como resultado, ele tem o cuidado de não passar as informações para seus oficiais. Aceitando o acordo, ele dá sua garantia aos godos de que nenhuma violência será cometida e os portões da cidade estão abertos para ele. Ele entrou em Ravenna triunfante e sem nenhum combate ocorrendo.

A captura da Itália então parece adquirida. Vitigès se rendeu e a maioria dos oficiais góticos não se opõe a esta situação. No entanto, Belisário foi logo chamado de volta a Constantinopla. É muito provável que Justiniano tenha ouvido rumores de que seu general poderia se tornar rei da Itália e confiar-lhe o comando das forças bizantinas no Oriente se torna um pretexto para removê-lo da península. Assim que os godos ficam sabendo desta informação, eles começam a questionar o acordo que fizeram e apelam para Belisarius. Ele reafirma sua lealdade a Justiniano e diz que ele só pode obedecê-lo. Na volta, levou consigo Vitigès, que recebeu importantes terras e o título de patrício . Quanto a Bélisaire, ele não recebe um triunfo , ao contrário do que aconteceu após seu sucesso durante a Guerra dos Vândalos . Temendo que sua popularidade minasse seu próprio poder, Justiniano certamente acha melhor não subjugá-lo.

Ao final da primeira fase da Guerra Gótica, a vitória parecia conquistada para os bizantinos. Baseia-se em grande parte na ação de Belisário, mas também no papel de Justiniano que impulsionou essa conquista e a apoiou em toda a sua extensão, deixando grande latitude para seu general-em-chefe. No entanto, a situação continua precária. Os godos ainda estão presentes com força na península e sua rendição está fortemente ligada à presença de Belisarius, cuja saída enfraquece significativamente os bizantinos. Além disso, a eclosão da Guerra Ibérica entre os persas e o Império Bizantino em 540 obrigou este último a redirecionar seus esforços para o Oriente, deixando apenas um número limitado de tropas na Itália, divididas entre vários generais. A divisão de comando que já atrapalhava os esforços de Bélisaire corre o risco de comprometer os ganhos territoriais obtidos.

A metrópole de Antioquia , mal defendida, será saqueada e devastada pelos persas. Como resultado, o teatro italiano tornou-se marginal aos olhos de Justiniano. A maior parte dos recursos do Império serão dedicados à defesa da fronteira oriental. Belisarius será enviado pelo imperador para a frente persa.

Outra convulsão, uma pandemia de peste devastou o Império ao mesmo tempo. O ciclo praga vontade durante todo o restante do VI th  século. Além de seu número de mortos, a pandemia causou fome, falta de mão de obra e inflação. Este será o pior episódio de peste bubônica à terrível Peste Negra da XIV ª  século.

A situação favorável da década de 530 se transforma em pesadelo para o Império Romano do Oriente a partir da década de 540.

O renascimento dos ostrogodos

Depois que Belisário saiu, os contratempos começaram rapidamente para os bizantinos. Ao norte do Pó, os ostrogodos estão presentes com força e rapidamente começam a dar sinais de revoltas. A organização bizantina na península é um fator de fraqueza porque nenhum general exerce o comando supremo. Onze generais compartilharão o comando dos 12.000 homens estacionados na guarnição na Itália. Justiniano provavelmente procura evitar que um personagem excessivamente importante surja e ameace seu próprio poder, como as suspeitas que tinha em relação a Belisarius. No nível civil, uma Prefeitura do pretório é estabelecida com Athanase à frente. Ao seu lado, destacam-se vários altos funcionários, entre eles Alexandre, responsável pela área fiscal. Particularmente estrito, ele aplicou sem transição as regras fiscais em vigor no resto do Império, o que atraiu a oposição de uma população empobrecida pela guerra.

Esta situação favorece o renascimento do reino ostrogótico. Com a partida de Belisário, Hildebad é designado rei e seu exército é rapidamente reforçado pela chegada de godos que rapidamente se revoltam. Domina então um território reduzido, centrado em Verona e Pavia, mas não demora a afirmar-se. Ele derrotou o general bizantino Vitalis em Treviso em 541, mas sua ascensão foi abruptamente interrompida. Seu título de rei é contestado por Vraïas, que goza de grande prestígio e maior riqueza do que o de Ildibad. Este último acaba fazendo com que seja assassinado, mas é imediatamente confrontado com uma revolta liderada por Eraric cujas ambições são ambíguas, já que ele parece pronto para entregar a Itália a Justiniano em troca do título de patrício e riqueza. Finalmente, foram os soldados ostrogodos que tomaram a iniciativa de propor seu próprio candidato ao trono na pessoa de Totila durante a queda de 541. Após o assassinato de Eraric, ele assumiu o poder e estava prestes a lançar uma grande contra-ofensiva contra os bizantinos.

Em poucos meses, ele consolidou fortemente sua posição como rei dos ostrogodos e aumentou significativamente o tamanho de seu exército, às vezes incorporando soldados do exército bizantino. No início, ele contava com apenas 5.000 homens, mas os erros do comando bizantino o beneficiaram. No início, porém, os bizantinos tentaram quebrar toda a resistência tomando Verona . Em pouco tempo, o armênio Artabase se apoderou de um dos portões da cidade, cuja conquista parecia fácil, mas os generais, ocupados demais discutindo sobre a divisão do butim, deixaram a oportunidade passar. No dia seguinte, os godos posicionados fora da cidade o retiraram. Logo depois, Totila decide enfrentar o exército bizantino em uma batalha campal, apesar de sua posição em desvantagem numérica. Aqui, novamente, as dissensões do comando bizantino desempenham um papel decisivo no destino da batalha. Os ostrogodos derrotam facilmente seus oponentes que se dispersam na região durante sua fuga. Para Totila, esse grande sucesso abre caminho para uma reconquista da península, especialmente porque ainda vence os bizantinos perto de Mugello . No entanto, ele não atacou Roma e, em vez disso, dirigiu-se a Benevento , que capturou, antes de cruzar Apúlia , Lucânia , Calábria e Bruttium . Ele sitiou Nápoles, cuja guarnição acabou se rendendo em abril de 543, oprimida pela fome e prejudicada pelo fracasso das tentativas de resgate da Sicília. Essa derrota foi um golpe para os bizantinos, que perderam, em poucos meses, grande parte das terras conquistadas após vários anos de guerra.

Justinian é forçado a reagir. A nomeação de Maximin como prefeito pretoriano com autoridade sobre as forças militares não surtiu efeito devido à incompetência de Maximin. Portanto, ele deve resolver chamar Belisarius então engajado no Oriente. No entanto, confiou a este último apenas tropas limitadas, talvez por medo de que aproveitasse estar à frente de um exército forte para provocar uma insurreição militar. Além disso, o imperador lembra a seu general que ele mesmo deve financiar suas operações militares. De qualquer forma, esta falta de meios restringe fortemente a tarefa de Belisário, que mesmo assim consegue levantar um exército de 4000 homens na Trácia antes de enviar uma frota para resgatar Otranto então sitiado. A situação bizantina continua crítica porque as tropas estrangeiras que constituem uma boa parte do pessoal militar na Itália começam a desertar. Profundamente desorganizado, o governo bizantino na península não podia mais aumentar impostos e, portanto, não podia pagar o saldo. Tivoli foi cedido pelos Isaurians que reagruparam os Godos enquanto Totila reduziu uma a uma as posições bizantinas na Toscana e em Picenum , tomando Fermo , Ascoli , Spoleto ou mesmo Chiusi , cortando as comunicações entre Ravenna e Roma. A própria cidade romana foi submetida a um cerco a partir de 545 .

É Bessas quem garante a defesa de Roma, mas nesta posição mostra pouca habilidade e, principalmente, aproveita as circunstâncias para se enriquecer. Quanto a Bélisaire, ele não tinha tropas suficientes para ajudá-lo e teve que enviar o general Jean a Constantinopla para reunir recursos adicionais. No entanto, ele demorou a cumprir sua missão e preferiu garantir seu casamento com uma filha de Germanos, para desgosto da Imperatriz Teodora, que rapidamente se tornou hostil a ele. Ele acaba reagrupando uma pequena tropa que traz para Dirráquio . Imediatamente, Belisarius envia este exército para o Porto, o porto de Roma. Lá, os generais Valentin e Focas à frente dos reforços bizantinos tentam encorajar Bessas a agir em coordenação com seus próprios homens. No entanto, o chefe da guarnição romana permanece passivo, enquanto as surtidas são feitas regularmente a partir do Porto. Numa delas, Valentin e Focas são mortos e Porto é por sua vez sitiado antes de cair. Os romanos enviam Pelágio para negociar com Totila, mas as duas partes não conseguem chegar a um acordo. Nas muralhas da cidade, a situação está se tornando crítica. O próprio Belisário decide zarpar para Roma, mas João prefere a rota terrestre. Em vez de se dirigir a Roma, ele invadiu a Calábria, Apúlia, Lucânia e Bruttium, provavelmente para ficar longe de Antonina , esposa de Belisário e também grande amiga de Teodora, cuja hostilidade ela compartilha com respeito. Do Porto, Bélisaire lança uma operação de resgate que quase falha porque os bizantinos estão prestes a forçar a barragem instalada por Totila no Tibre. No entanto, Belisarius de repente fica sabendo que Isaac Kansarakan, o chefe da guarnição que permaneceu no Porto, foi capturado. Isso implica que a cidade portuária caiu, assim como os indivíduos que nela residiam, incluindo Antonina. Belisário corre para o Porto ao perceber que a informação está errada e que os bizantinos ainda a detêm. Infelizmente para ele, esse revés o impede de aproveitar o fracasso dos godos e se juntar a Roma. O erro vem de Isaac Kansarakan que, desafiando as ordens de Belisário, se aventurou para fora das muralhas do Porto e foi emboscado. Oprimido por essas circunstâncias, Belisarius adoeceu gravemente e não foi mais capaz de ajudar Roma.

A cidade está agora sob controle, pois os alimentos estão em um nível crítico. O17 de dezembro de 546, quatro soldados isaurianos mudam de acampamento e concordam em abrir os portões da cidade para os soldados de Totila. Estes podem penetrar sem lutar em Roma, que saqueiam , apropriando-se da riqueza acumulada por Bessas. Se a população é relativamente poupada durante os saques, a cidade sai profundamente enfraquecida com este segundo cerco e este saque. Quanto a Totila, ele está agora em uma posição de força e envia uma embaixada a Constantinopla para exigir a paz, sem resultados. Em Roma, ele começa a desmontar as paredes, mas Belisário o dissuade de continuar com sua empresa, informando-o de que tal ato enfraqueceria sua posição de líder com seus vizinhos. Finalmente, ele deixou a cidade imperial com rapidez suficiente para retomar os territórios conquistados por Jean, forçando-o a voltar para Otranto.

A partida de Totila dá a Belisário a oportunidade de retomar Roma rapidamente porque a cidade é mal defendida. A partir do mês deAbril 547, ele recupera o controle, o que obriga Totila a abandonar seu projeto para conquistar Ravenna. Isso demonstra mais uma vez a importância simbólica da posse de Roma, embora, no nível estratégico, seu controle seja de pouco interesse, especialmente porque a cidade perdeu grande parte de seu prestígio e sua aristocracia fugiu com o avanço da guerra. Politicamente, quem controla Roma detém maior legitimidade e Totila fica sem a mão da filha de Childeberto , o rei dos francos, devido à perda da cidade. O rei ostrogodo não pôde, no futuro imediato, retomar Roma e contentou-se em consolidar suas posições na Itália, tomando Perugia no início do ano 549 e retomando regularmente a estrada para o sul da Itália para repelir as ofensivas de João. Os reforços bizantinos regularmente enviados, totalizando 4.000 no total, foram os principais responsáveis ​​por garantir as posições bizantinas no sul da Itália e proteger a Sicília , cujos recursos de trigo são cruciais. Por outro lado, Belisário carece de homens para empreender outra coisa senão a defesa de Roma e alguns ataques contra os ostrogodos. Em nenhum caso tem os meios necessários para enfrentar Totila. Belisário passa a sentir um profundo mal-estar diante desse impasse e pede a Justiniano a sua volta da Itália, a qual obtém no final do ano 548.

Do lado dos ostrogodos, a saída de Belisário favorece suas iniciativas. Totila continua a fortalecer seu domínio sobre a Itália e até consegue enviar uma frota para devastar a Dalmácia e derrotar o governador de Salone , no território do Império do Oriente. Além disso, ele pode ter os portões de Roma abertos para ele porJaneiro de 550pelos isaurianos depois que a guarnição de 3.000 homens ofereceu forte resistência. Totila imediatamente começa a repovoar a cidade e a devolver um pouco do seu antigo esplendor. Mais uma vez, ele tenta garantir a paz oferecendo-se para renunciar à Sicília e à Dalmácia, pagar um tributo anual e enviar tropas ao Império Oriental a cada pedido. Aqui, novamente, Justiniano se recusa e insiste em querer conquistar a Itália. Totila reage lançando um grande ataque à Sicília, a única região da Itália bizantina poupada pelo retorno em força dos ostrogodos. A força ostrogótica saqueou a ilha que supria em grande parte as necessidades alimentares do Império. No entanto, não pode apreender as principais cidades das ilhas, incluindo Messina e Siracusa . Justinian envia Patrice Libérius a Syracuse para quebrar o cerco. Em seguida, juntou-se a Palermo mas, já muito velho, foi substituído por Artabasde que expulsou os soldados góticos no final do ano 550. Se a Sicília não caiu nas mãos de Totila, sofreu muito e este acontecimento demonstra a crescente capacidade de ação de os ostrogodos.

Morte de Totila e vitória dos bizantinos

Diante dos reveses de seus exércitos na Itália, Justiniano decide enviar uma importante figura, Germanos , à frente de uma grande força. Devido à grande frota gótica, Germanos teve que seguir a rota para Istria e Veneto , onde os francos estavam em uma posição forte. No entanto, ele tem uma grande força de trabalho, reforçada por bucellaires , enquanto seus filhos Justin e Justinien recrutam mercenários. Os lombardos fornecem 1.000 homens aos bizantinos e João também está ao lado de Germanos. Finalmente, o último tem uma vantagem fundamental. Sua esposa, Matasonte , é neta do prestigioso Rei Teodorico, o Grande. Muitos ostrogodos começam a entrar em pânico com a notícia da chegada desse exército, e outros relutam em lutar contra o marido de uma descendente de Teodorico. Somente a morte repentina de Germanos no outono de 550 evitou que os bizantinos realizassem sua contra-ofensiva.

Justiniano leva algum tempo para encontrar um sucessor para Germanos. Finalmente, ele nomeou Narses à frente deste exército emAbril 551. Ele tem a vantagem de já ter lutado na Itália, embora sua experiência militar seja limitada. Além disso, ele desfruta da confiança imperial, especialmente porque sua condição de eunuco o impede de reivindicar o trono imperial e representar uma ameaça para Justiniano. No entanto, a partida da expedição foi interrompida pelas invasões dos eslavos e gépidas . Na Itália, Totila pode fortalecer seu domínio na península tomando Civitavecchia , lançando ataques contra a costa do Adriático e sitiando Ancona . A inesperada intervenção de Jean, que reuniu uma frota de cinquenta navios, salva a cidade e inflige uma grande derrota aos ostrogodos no verão de 551. Totila reage imediatamente invadindo a Córsega e a Sardenha que Jean Troglita não consegue retomar. A última fase da Guerra Gótica já começou e é marcada pela sua intensidade, já que Totila possui recursos significativos capazes de intervir diretamente no território do Império do Oriente. Do lado bizantino, Narses exige de Justiniano recursos humanos e financeiros significativos porque a falência bizantina veio principalmente da falta de pessoal na Itália e do não pagamento de saldos. As fronteiras do Danúbio estão despojadas de tropas e um grande contingente de federados formou um exército ainda mais heterogêneo do que o de Belisário quase vinte anos antes. Encontramos lá Gepids, Heruli (liderados por Philemuth , depois por Fulcaris ), Lombards, Hunos e até desertores persas. DentroAbril 552, ele pode contar com um exército de 30.000 homens.

De Salone, o progresso de Narsès foi imediatamente perturbado pela presença dos francos no Veneto e pelas fortificações construídas por Teias , um general de Totila, entre Verona e Ravena. Este último de fato ainda está nas mãos dos bizantinos e representa uma posição estratégica e politicamente importante. Narsès consegue chegar contornando a costa e cruzando os vários rios em pontes flutuantes. Ele chega lá em6 de junho de 552e, alguns dias depois, parte para Roma. Ele não ataca os baluartes góticos distribuídos na região e se junta à forma flaminiana onde se opõe a Totila que reuniu seu exército, em número sensivelmente inferior ao dos bizantinos. Durante a batalha de Taginae , os bizantinos, que adotaram uma postura defensiva, alcançaram uma vitória completa marcada pela morte de Totila. É um passo decisivo na guerra porque os ostrogodos estão profundamente enfraquecidos enquanto Narses pode facilmente conquistar a Itália, como Roma, que é conquistada sem lutar.

Os ostrogodos tentam reagir nomeando Teias como seu novo líder, mas ele tem recursos limitados. Ele pode contar com o importante tesouro de Totila em Pavia, mas seus recursos humanos são limitados demais para lutar contra os bizantinos. Ele tenta contar com a ajuda dos francos, mas estes mantêm sua posição ambígua, procurando acima de tudo aproveitar os acontecimentos para fortalecer sua supremacia no Veneto. Ele é reduzido a realizar ataques destrutivos e matar qualquer senador romano que encontrar, por meio de medidas retaliatórias. A cidade de Cumes rapidamente se torna a principal aposta da guerra porque o tesouro dos ostrogodos está armazenado lá. Narsès o sitia enquanto Téias vai lá com seu exército para tentar reverter o curso do conflito. A princípio apoiado por sua frota, foi derrotado pelos bizantinos e ele teve que resolver atacar porOutubro 552.

Durante a batalha do Monte Lactarius , próximo ao Vesúvio , o exército ostrogodo é aniquilado e Téias é morto. Apenas mil homens conseguiram escapar sob a liderança de Indulf , continuando uma luta episódica que só terminou com a queda de Compsa  (in) em 555. Quanto à cidade de Cumes, ela se rendeu em 554.

Se os ostrogodos não representarem mais uma ameaça, outros povos bárbaros continuarão a ter opiniões sobre a Itália, em particular os francos e os alamanos. Eles tentam aproveitar o colapso do reino ostrogodo para empreender conquistas territoriais em detrimento do Império Bizantino. Se Thibaut , o rei dos francos, não intervir diretamente, ele permite que dois chefes alamanos intervenham na península, oficialmente para apoiar os godos. Partindo do vale do Pó, um exército que teria reunido até 75.000 segundo os cronistas da época dirige-se para o sul da Itália. Narses é forçado a intervir quando começa a dispersar seu exército. Ele consegue garantir a lealdade dos Herules e reúne 18.000 homens para combater uma força de 30.000 Francos e Alamans. Por sua vez, Aligern , que dirige o que resta dos ostrogodos no norte da Itália, aliou-se aos bizantinos. Durante a Batalha de Volturno , Narses demonstra sua superioridade tática adaptando-se ao fato de que os francos lutam a pé em vez de a cavalo, ao contrário dos ostrogodos. A partir de então, ele contou com sua cavalaria e seus arqueiros (muitas vezes eles próprios montados a cavalo) para derrotar o exército franco, que sofreu uma pesada derrota. A conquista da Itália estava quase terminada. O general Jean, sobrinho de Vitalien, garante o controle da Ligúria, enquanto Verona e Brescia são conquistadas em 561-562, após a eliminação do rebelde Ostrogodo Widin . O próprio Narses expulsa os Franks do Veneto. Em 562, a Itália estava novamente inteiramente sob o controle do Império Romano.

A Pragmática Sanção de 554 submete todos os territórios da Itália à legislação do Império Bizantino e devolve aos proprietários as terras alienadas pelos "imundos" Totila em favor dos camponeses. Posteriormente, isso agravará as já precárias condições dos italianos. Como consequência da guerra, privações e impostos, uma terrível epidemia de peste atingiu a Itália de 559 para 562.

Consequências

Uma região profundamente enfraquecida e transformada pela guerra

Com a queda do reino ostrogótico, o Império Bizantino restabeleceu o domínio romano sobre toda a península . Este estado de coisas é afirmado pela adoção da Sanção Pragmática em13 de agosto de 554, que restaura a ordem das coisas após a intervenção de Totila. A administração civil é libertada da influência militar, a aristocracia italiana recupera sua liberdade e sua propriedade e a Igreja Católica vê seu lugar fortalecido. No que diz respeito à aristocracia, os bispos e notáveis ​​podem novamente eleger seus governadores e os senadores têm a liberdade de ir e vir a Constantinopla. Roma novamente desfruta de seus privilégios, como a distribuição de alimentos. No entanto, os desejos expressos por este documento vão de encontro à realidade das coisas e às consequências da guerra. Se os atos de Totila forem considerados nulos e sem efeito e se a aristocracia puder recuperar a propriedade perdida pela intervenção do monarca ostrogodo, as transferências de propriedade em benefício de outros romanos não estão em causa. Assim, os lucros acumulados por Bessas enquanto governava a guarnição sitiada de Roma não são questionados enquanto empobreciam muitos habitantes. A ilusão de um retorno à velha ordem é varrida pelos desenvolvimentos sociais. A força de trabalho disponível para os grandes proprietários de terras viu seu número cair e o restante da força de trabalho é capaz de fazer valer seus direitos com muito mais facilidade. Finalmente, a grande aristocracia também foi enfraquecida pela saída de vários senadores romanos de Constantinopla.

De maneira mais geral, é toda a Itália que sofreu profundamente com a guerra. A população sofreu um declínio significativo, principalmente devido às consequências da peste Justiniana que atingiu a península na mesma época. O mundo agrícola está muito desorganizado pelas campanhas militares que são acompanhadas de saques e abusos. As cidades também estão em declínio. Roma não tem mais do que algumas dezenas de milhares de habitantes contra 500.000 em Constantinopla enquanto Milão foi arrasada. Apenas Ravenna foi relativamente poupada e rapidamente se tornou o coração do poder bizantino na Itália. Por outro lado, a Igreja sai fortalecida da guerra, especialmente porque a derrota dos ostrogodos é um duro golpe para o arianismo, que logo desaparecerá. Os bispos se tornam figuras-chave na administração municipal. No entanto, o Papa deve aceitar a tutela mais direta do Imperador. Assim, a partir de 545, Vigilus foi destituído por ordem de Justiniano antes de ser substituído por Pelágio . Se for garantida ao papado uma predominância formal sobre os outros patriarcados, o papa não terá mais espaço de manobra do que os outros patriarcas.

Uma conquista relativamente efêmera

Para o Império Bizantino, a conquista da Itália garantiu-lhe um claro predomínio sobre o mundo mediterrâneo, especialmente porque Justiniano enviou uma força expedicionária para tomar Baetica na Espanha . O Mar Mediterrâneo é mais uma vez um mare nostrum . Ao dominar Roma, Justiniano vê sua legitimidade reforçada e pode afirmar-se como o herdeiro dos maiores imperadores romanos. Por outro lado, essa conquista permanece frágil. Conquistada depois de uma luta acirrada, a Itália aparece como uma região periférica de um Império cujo centro de gravidade está bastante situado no Oriente. O norte da península está diretamente exposto à invasão de povos como os gépidas ou lombardos e as invasões abortadas dos francos e dos alamanos mostraram que os povos bárbaros continuam a constituir uma ameaça às terras do antigo Império Romano de ' Oeste. A partir do reinado de Justino II , sucessor de Justiniano, os lombardos começaram a invadir a península e o Império só conseguiu manter sua supremacia em regiões dispersas, centradas em torno de Roma, Ravena e sul da Itália. É a parte sul da península que é mais resistente aos invasores. Assim, a Sicília, preservada da violência dos combates devido à sua rápida conquista por Belisário, torna-se uma região estrategicamente importante para o Império, devido à sua abundante produção de trigo.

Em última análise, a relevância da conquista da Itália é objeto de julgamentos conflitantes por parte dos historiadores. Alguns vêem nisso a demonstração de uma certa forma de megalomania de Justiniano, engajado em uma vã iniciativa de restabelecer as fronteiras do Império Romano. O Império Bizantino teria se exaurido em uma guerra que consumiu recursos significativos que poderiam ter sido usados ​​para defender as fronteiras tradicionais do Império Oriental, tanto nos Bálcãs quanto no Oriente contra os persas. Outros historiadores são mais matizados e acreditam que essa conquista também traz vantagens. A conquista justiniana não é considerada efêmera. Por quase cinco séculos, os bizantinos estarão presentes na Itália em vários enclaves . Esta presença terá um impacto no futuro da Itália, pois impedirá a criação de poderosos reinos na península. A guerra gótica é um pouco como o reinado de Justiniano. Após a glória dos anos 530, os anos seguintes foram decepcionantes.

Embora custosas, as Guerras Góticas não arruinaram o Império mesmo depois de 540. Quando surgiu a necessidade, grandes tropas puderam ser reunidas rapidamente. Da mesma forma, pesados ​​tributos tiveram de ser pagos à Pérsia. A única fraqueza do Império era, sem dúvida, do ponto de vista demográfico. Os exércitos sob o comando de Justiniano terão de recorrer cada vez mais aos federados ou aos soldados das regiões castigadas para preencher suas fileiras. Agathias afirma que o Império muito ampliado tinha apenas 150.000 soldados para defendê-lo. Acrescentou ainda que Justiniano "preferia ganhar os seus inimigos com presentes, ou armá-los com as suas intrigas uns contra os outros" , o que fez as legiões murcharem.

Fundos históricos

A maior parte das informações disponíveis hoje sobre a guerra gótica foi transmitida por Procópio de Cesaréia , secretário de Belisarius, que a relata em quatro dos oito livros que compõem sua História da guerra . Procópio participou diretamente nas primeiras fases das operações, em particular durante o primeiro cerco de Roma (537-538). Mas Procópio não era amigo de Justiniano e por isso, segundo alguns historiadores, suas afirmações e comentários devem ser tomados com reserva.

Um importante testemunho é dado pela obra De origin actibusque Getarum , do historiador Jordanès , que, de origem gótica, dá uma visão complementar à de Procópio.

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  56. G. Tate, Justinian , p. 824-825.
  57. Agathias, Histórias , V, VI, 2.
  58. Agatias, Histórias , V, VI, 3.

Fonte