O sensacionalismo ou sensacionalismo é uma corrente filosófica e, como um derivado da teoria mais geral de empirismo , uma das principais teorias do conhecimento na XVIII th século.
O próprio termo só foi proposto posteriormente, em 1804, por Joseph Marie barão de Gérando (1772-1842), na segunda edição de seu livro Histoire comparée des Systèmes de Philosophie relativa aos Princípios do Conhecimento . O termo “sensacionalismo” às vezes é preferido. Em inglês, o termo "sensacionismo" é comumente usado.
O sensualismo é uma doutrina fortemente influenciada pelo empirismo , notadamente pelo filósofo do "Iluminismo tcheco" Jan Amos Comenius (1592-1670) que escreveu seu tratado sobre a Grande didática "Opera didactica omnia" (Obras didáticas completas) em 1657, seguido por "Orbis sensualium pictus" publicado no ano seguinte, em 1658, em Nuremberg - livro ilustrado para aprender latim. Comenius desenvolveu ao longo de sua obra os fundamentos de uma filosofia como ciência racional universal, paralela a Descartes, seu contemporâneo do século XVII, e apesar de teses aparentemente antagônicas. Os postulados sensualistas da filosofia de Comenius apresentam-no como o precursor legítimo de uma forma empirista de pensamento na Europa, muito antes de Ensaio sobre a compreensão humana de John Locke (1690) , que afirma que as sensações estão na origem de todo o nosso conhecimento, assim como Comenius . A peculiaridade do empirismo de Comenius, analisado por Jean Piaget em artigo publicado na revista "Perspectives", da Unesco, por ocasião do tricentenário da morte do famoso pedagogo tcheco - o Galileu da educação - é que 'ele persegue uma finalidade de cunho racionalista, como tentativa de unificar de forma ainda pré-crítica natureza e razão ou poder - operação - e vontade emanando de uma - razão - universal. Como o empirismo, o sensualismo se desenvolveu em particular em oposição ao racionalismo cartesiano (a noção de idéias inatas), mas também em oposição a Malebranche e Leibniz .
O representante mais influente do sensacionalismo é Condillac que propôs uma formulação completa e rigorosa do sensacionalismo em suas sensações do Tratado de 1754. O sensacionalismo, nomeadamente, foi defendido durante a segunda metade do XVIII ° século por parentes filósofos materialistas por exemplo, Helvétius em seu De esprit de 1758.
O sensualismo vai além do empirismo de Locke: ele afirma não apenas que não existem ideias inatas, mas que também não existem capacidades mentais inatas. Para o sensualismo, sensação e conhecimento são coextensivos, e todo conhecimento, toda reflexão, todo julgamento, todo ato da imaginação, é, em última análise , apenas uma sensação memorizada, modificada, associada ou comparada com outras sensações. Assim, Helvétius afirma que “pensar é sentir”. As sensações são definidas como "impressões que são excitadas em nós por ocasião de objetos externos".
Condillac explica e desenvolve sua teoria das sensações e do conhecimento através do famoso experimento mental da estátua sucessivamente dotada dos cinco sentidos, e adquirindo de acordo com as sensações recebe cada vez mais idéias e cada vez mais grandes faculdades de compreensão.
As questões que o sensualismo aborda dizem respeito, em particular, às relações entre sensações, idéias, julgamentos e linguagem.
Sensationalism fornece o ponto de partida para as reflexões das ideologues (por exemplo Destutt Tracy ), no final do XVIII th século e o primeiro terço do XIX th século. É um termo e uma corrente teoria até o final do XIX E século, quando cai em desuso. O sensualismo de Condillac, no entanto, ainda influencia as teorias educacionais de Maria Montessori . Condillac continua sendo, em todo caso, um dos primeiros a propor uma psicologia cognitiva e do desenvolvimento antes da carta.
Essa doutrina é condenada pelo Papa Pio X na encíclica Pascendi (1907), por se tratar de uma forma de imanentismo .