Um colofão é a nota final de um manuscrito ou de um incunábulo que geralmente dá indicações sobre o título da obra, o autor, às vezes sobre o copista e a data da cópia ou então sobre o impressor e a data da 'impressão. Ela será então substituída pela página de título .
Na linguagem da mídia impressa , o colofão também é sinônimo de urso , uma caixa ou espaço geralmente localizado no início ou no final de uma publicação e que relaciona os dados de contato do editor e do impressor, bem como as funções e nomes dos colaboradores que participaram da produção do impresso.
A palavra colofão vem do grego antigo κολοφών: “coroação”, “conclusão”; a palavra também está associada à cidade de Colofão . Foram os humanistas que popularizaram esse termo.
As primeiras obras impressas, assim como os manuscritos, não continham páginas de rosto. Eles foram designados pelas primeiras palavras do texto, em latim: incipit .
Posteriormente, o colofão ou impressão concluída foi desenvolvido para descrever ou definir o conteúdo do livro. Trata-se de uma fórmula que reúne em poucas palavras, algumas linhas, o nome do autor, o título da obra, o nome e o endereço do impressor, bem como a data da edição, todos às vezes acrescidos de marca ou o lema da impressora. A marca desta impressora também podia ser encontrada nos fardos ou nos barris e barris em que os livros eram transportados.
Os cólofons são encontrados tanto em manuscritos quanto em impressos.
É importante diferenciar os colofões dos explícitos, que simplesmente marcam o final de um manuscrito e agradecem a Deus.
A origem do colofão não pode ser datada com certeza. No entanto, sua presença parece ser atestada XI th século e, a partir do XII th século, seu uso torna-se quase sistemática. Sua popularidade só irá aumentar com o início da incunábulos no XV th século.
Dos anos 1520-1525, o livro se libertará de seu formato medieval e inventará uma nova forma. Diante do aumento da produção, e para facilitar a identificação dos títulos, as informações contidas no colofão serão gradativamente transferidas para o topo do livro, apresentadas de forma sistemática e ordenada. De fato, como mencionado acima, os primeiros livros impressos não traziam títulos, os leitores os reconheciam pelas primeiras palavras do incipit. O texto, portanto, começou na capa da primeira página. Sendo este último frequentemente usado pelo uso e transporte, começamos a imprimir o texto no verso desta mesma página. Para evitar deixar em branco na capa, o título foi incluído. Então, cada vez com mais regularidade, acrescentamos uma ilustração. E para proteger o último, uma página foi adicionada, o ancestral da página de rosto .
Assim, gradativamente, os elementos essenciais à apresentação da obra foram mudando em direção à primeira página do livro, e a página de rosto substituiu o colofão. Ele tende a desaparecer durante o XVI th século, gradualmente cresce à medida que a página de rosto, onde a data e endereço do livreiro estão desgastados. Apenas um sobreviverá colophon , até o XVII º século, a sua função é indicar o nome da impressora, quando ele difere do livreiro, colocá-lo na página de título .
Como mencionado anteriormente, o colofão está presente em dois tipos de livros, manuscritos e livros impressos.
Nos manuscritos, o colofão está localizado após o título do livro. Freqüentemente, o título do livro é seguido por enigmas, anagramas ou mesmo criptogramas, como o avanço de J. Sclafer no Dicionário Enciclopédico do Livro. A isso podemos adicionar o que podemos qualificar como "ação de graças", em que muitas vezes agradecemos a Deus com uma possível recompensa esperada (como o paraíso, entre outros). Podemos também sublinhar que em vez de agradecer a Deus podemos ter reflexos picantes, com recompensa de uma bebida para beber, mas isso é muito raro. É por meio dessas inscrições que conseguimos identificar certos copistas. O colofão pode ser muito desenvolvido e pode fornecer informações pessoais sobre a vida do escriba, mas também sobre a organização do scriptorium como a distribuição de tarefas, remuneração ... A menção do local e a data de conclusão são frequentemente mencionadas .
A fórmula é a mesma dos manuscritos, encontra-se principalmente nos incunábulos impressos antes de 1500, eles assumem as características formais dos manuscritos como podemos ver no Livro dos vícios e virtudes ou Somme o Rei escrito pelo irmão Laurent d 'Orleans em 1464. O colofão é colocado no final do texto, mas não necessariamente no final do volume que pode terminar com apêndices e tabelas. Às vezes falta a data (o que é o caso de metade dos incunábulos), daí a importância do trabalho de namoro.
O primeiro colofão conhecido é o do Psalterium de Mainz: “Este presente livro de salmos foi decorado com a beleza das iniciais, realçadas por rubricas, todas compostas por meio de uma invenção técnica de imprimir e fazer personagens sem o auxílio do caneta e pelo amor de Deus, concluído por Johann Fust cidadão de Mainz e Peter Schoffer de Gernzheim, o ano do Senhor 1457, na vigília da Assunção. "
Nos incunábulos, e isto até cerca de 1540, podem-se encontrar outros detalhes sobre a execução da obra, nomeadamente o título ou o nome do autor, o lema ou a marca do impressor. Hoje, preferimos usar a fórmula "impressão finalizada". Os bibliófilos e bibliógrafos belgas usam preferencialmente a palavra “Grébiche”.
No incunábulo, o colofão às vezes assume o modelo do manuscrito, como na cópia anexa da Summa Theologica impressa em Veneza em 1477:
“ Explicit prima pars Summae sancti Thome de Aquino, diligentissime castigata, super emendatione magistri Francisci de Neritono per theologos viros religiosos Petrum Cantianum e Joannem Franciscus Venetos. Venetiis MCCCCLXXVII. "
“Aqui termina a primeira parte da Summa de Santo Tomás de Aquino, cuidadosamente editada, segundo as correções de François de Neritono segundo os teólogos religiosos Petrus Cantianus e Johannes Franciscus. Em Veneza, 1477. »
Além do nome do autor, o título da obra e o local de publicação, a data e os nomes das editoras, como neste exemplo, o colofão também pode conter o número de cópias impressas e o tempo que o copista passou para copie o trabalho. A prática já existia na época da Assíria, como mostrado pelo colofão muito longo que aparece em uma placa transcrita pelo rei Assurbanipal .