Memória EPROM (English E rasable P para Programmable R ead- O nly M emory significa ROM reprogramável ) é um tipo de memória morta cujo código pode ser alterado sob certas condições.
A memória EPROM pode ser lida pela eletrônica do equipamento no qual é utilizada. Por outro lado, não pode ser facilmente reescrito. A escrita é um processo relativamente lento que dependerá do modelo (exemplos: 1 minuto para 2 Mbit para um modelo moderno - M27C160 - mas até 3 minutos para um modelo antigo de apenas 32 Kbit - F2732 -) e requer a aplicação de maior tensões elétricas que raramente são gerenciadas diretamente pelo cartão de memória. É possível escrever toda a EPROM ou independentemente de certos endereços de memória, mas para isso é necessário retirar a EPROM de seu suporte e colocá-la em um dispositivo destinado a esse fim.
Para apagar a memória da EPROM , é necessário retirá-la do circuito e do chip eletrônico que ela contém através de uma janela de quartzo transparente para ser submetida à radiação ultravioleta . É um processo restritivo (única tecnologia de apagamento disponível na época), que limita as possibilidades de uso dessa memória. Desta forma, é impossível apagar seletivamente certas partes da memória. Quando a EPROM é exposta à luz ultravioleta (faixa UV-C), toda a EPROM é sempre reiniciada. Modificar um único dado requer, portanto, o apagamento e a reprogramação de toda a memória EPROM.
O princípio da EPROM-UV é o seguinte:
Ao contrário de um PROM ( P rogramável R ead O nly M emory ) que só pode ser programado uma vez (ou OTP: One Time Programming ), um EPROM pode ser apagado e reprogramado várias vezes e pode ser lido indefinidamente. As EPROMs possuem uma janela transparente que permite a passagem dos raios ultravioleta necessários ao apagamento. A programação da EPROM requer que ela esteja fisicamente posicionada em um dispositivo destinado a esta operação.
Ao contrário do que a EPROM, a memória EEPROM ( E lectrically E rasable P para programável R ead- O nly M Emory ) pode ser apagada electricamente, sem a necessidade de removê-lo do aparelho que o utiliza.