Os excrementos são todas as matérias evacuadas naturalmente pelo ser humano ou outro organismo animal , na forma sólida ou líquida ( fezes , urina , suor , etc. ), correspondentes aos seus resíduos metabólicos .
O metabolismo celular é dividido em duas fases: o anabolismo (todas as reações químicas de síntese molecular e catabolismo (toda degradação molecular, formando resíduos metabólicos variam de substratos) Ces. “Os resíduos podem ser aproveitados no corpo, mas, na maioria das vezes, são inúteis , mesmo tóxicas se se acumulam. A função excretora é composta por todos os processos que consistem em separar estes resíduos, e possivelmente as substâncias exógenas não catabolizadas, para depois eliminá-los do "organismo ". Quando os substratos são hidratos de carbono ou lipídios , os principais produtos do catabolismo são CO 2e H 2 O. Quando os substratos são proteínas e ácidos nucléicos , os produtos residuais nitrogenados mais frequentes do catabolismo são o ácido úrico e os íons de amônio N H 4 + (degradados em vertebrados terrestres em ureia - Mamíferos, Anfíbios - ou ácido úrico - Répteis, Aves -).
ExcreçãoO processo fisiológico de excreção tem a função de evacuar:
Este processo participa da manutenção das condições internas e da vida do organismo.
A liberação para o ambiente externo e a degradação desses materiais é uma parte essencial dos ciclos ecológicos . O oxigênio, que é o principal "resíduo" metabólico excretado pelas plantas, é utilizado pela fauna para a respiração, e o CO 2e a matéria orgânica excretada pela fauna é utilizada pelas plantas para alimentação, contribuindo os fungos para a reciclagem da matéria orgânica não utilizada diretamente. O húmus é formado naturalmente pelos excrementos das minhocas , principalmente dos resíduos orgânicos que consomem.
A necessidade de evacuar os excrementos do meio ambiente imediato, a assinatura química que constituem para a espécie ou para o indivíduo, tem levado ao aparecimento de comportamentos mais ou menos complexos nos vertebrados superiores e, em particular, nos mamíferos.
Estratégias sociais complexas também se desenvolveram em certas espécies que vivem em colônias grandes e compactas. Por exemplo, seus excrementos são cuidadosamente enterrados pela maioria dos felinos, embora às vezes sejam exibidos como uma marca territorial em algumas espécies, ou sempre excretados nos mesmos lugares em outras espécies, que no caso dos herbívoros não pastarão nesta zona durante o tempo de sua decomposição total.
Algumas espécies herbívoras, como os coelhos, podem comer seus excrementos , onde alguns dos nutrientes não podem ser digeridos. Quando o hipopótamo defeca debaixo d'água, os peixes correm para se alimentar de seus excrementos.
A urina de uma pessoa saudável é teoricamente estéril, mas se oxida rapidamente e emite um odor desagradável. As fezes são potencialmente portadoras de parasitas (vermes) e / ou vírus e germes de doenças perigosas e / ou contagiosas conhecidas como “fecais” (possivelmente resistentes ao calor).
Teremos uma ideia disso observando que as pessoas em contato com lodo fecal de latrinas estão expostas na África (Camarões) a ancilóstomos , ascaríase , diarreia , amibíase , hepatite A , distomatose , esquistossomose . Além disso, doenças de veiculação hídrica ( cólera , febre tifóide ) por contaminação também estão associadas ao lodo fecal. Segundo os esvaziadores (Senegal), as doenças mais frequentes são as dermatoses (50%), as infecções respiratórias (25%), as diarreias (12,5%) e as irritações do nariz (12,5%).
A gastroenterite é disseminada pelas fezes.
Os excrementos, junto com as marcas dos pés, são o segundo maior tipo de pista deixada pela vida animal. Existem três tipos principais de excrementos: grãos, charutos ou linguiças de sangue e esterco. O tamanho das fezes é geralmente proporcional ao tamanho do animal.
Um coprólito é um excremento mineralizado e fossilizado.
Antibióticos de tratamento generalizado (incluindo antibióticos preventivos de pragas e tratamentos) em fazendas fizeram alguns excrementos (excrementos de vacas e excrementos de cavalos em particular) tão tóxicos que matam escaravelhos e outros insetos e invertebrados estrume que anteriormente normalmente contribuíam para reintegrá-los rapidamente ao solo .
As pastagens estão, portanto, localmente mortas, sufocadas sob uma camada de excrementos que não foi enterrada e decomposta no solo, e formou uma crosta que impede o crescimento de plantas herbáceas. O mesmo problema surgiu quando rebanhos de gado foram introduzidos em áreas onde nunca existiram (na Austrália e na América do Sul, por exemplo; sem a fauna local de besouros de esterco, seus excrementos não foram degradados e selaram e esterilizaram os pisos). Soluções (incluindo introduções ou reintroduções de besouros de esterco) estão sendo testadas ou estudadas para reprodução compatível com besouros de esterco, particularmente em Quebec com o Escritório de Novos Métodos de Controle de Pragas ( manejo integrado de pragas , agricultura orgânica , etc.).