Um espelho é um objeto que tem uma superfície suficientemente polida para que uma imagem se forme nele por reflexão e que é projetado para esse fim. Freqüentemente, é uma fina camada de metal que, para ser protegida, é colocada sob uma placa de vidro para espelhos domésticos (os espelhos usados em instrumentos ópticos têm o metal voltado para cima, sendo o vidro apenas um 'suporte de qualidade mecânica estável).
Em termos de espelhos , o espelho é um espelho de pequeno volume, ou seja, de pequenas dimensões.
Os primeiros espelhos usados muito provavelmente eram corpos de água escura e calma, ou água coletada em um recipiente (como Moisés que fez uma bacia de latão com os espelhos de mulheres). Os primeiros espelhos feitos eram peças de pedra polida como a obsidiana , um vidro vulcânico natural: os primeiros exemplos de obsidiana encontrados na Anatólia datam de cerca de 6000 aC. AD Mais espelhos refletores de superfície de metal polido foram então projetados: espelhos de cobre polido da Mesopotâmia datados de 4000 AC. DC e no antigo Egito por volta de 3000 AC. AD ; espelhos de bronze polido fabricados na China a partir de 2000 AC. AD .
Os romanos usavam principalmente espelhos feitos de liga de estanho (daí o termo estanho para designar esta camada) e cobre , depois prata , mas também espelhos de vidro cobertos com ouro ou chumbo derretido. Os espelhos de liga metálica oxidaram rapidamente, então colocamos uma esponja para limpá-los e uma pedra-pomes para poli-los.
O espelho de vidro evita esse defeito. A época de seu aparecimento não é bem conhecida e sua existência na antiguidade é objeto de debate. Apenas dois autores mencionam um objeto tal: Alexander de Aphrodisias no III ª século e antes dele, Plínio, o Velho , que evoca a sua invenção para Sidon e seus "produtores de vidro" em I st século , mas os vestígios arqueológicos datam as primeiras cópias III ª século que é encontrada principalmente no Egito , na Ásia Menor , na Alemanha e na Gália , em Reims . Em seguida, é feito de uma placa de vidro cuja superfície posterior foi forrada com uma folha de metal, mas são muito pequenos - 2 a 7 centímetros de diâmetro - e mais como amuletos ou elementos de adorno. A má qualidade destes fará com que prefiram espelhos de metal por vários séculos.
Os chineses começaram a fazer espelhos usando prata-amálgama de mercúrio a partir da V ª século .
Na Idade Média , os espelhos eram colocados em pequenas caixas com duas tampas chamadas de "válvulas de espelho" que deviam ser desatarraxadas para ver o espelho.
Durante o Renascimento , os fabricantes europeus desenvolveram um método superior de espelho de vidro revestido com amálgama de estanho-mercúrio. A data exata eo local da descoberta são desconhecidas, mas Veneza é conhecida a partir do XVI th século por seu vidro usando essa nova técnica. Os espelhos e espelhos desse período feitos na ilha de Murano continuam sendo produtos de luxo, os mestres vidreiros venezianos guardando zelosamente esse segredo de fabricação por um século antes de compartilhar seu know-how com o resto da Europa.
A Real Fabricação de Espelhos , futura Saint-Gobain , é um importante fabricante, assim como as vidrarias germânica e boêmia que produziam espelhos a um custo menor.
A invenção do espelho de prata em vidro é creditada ao químico alemão Justus von Liebig em 1835: o amálgama estanho-mercúrio sendo tóxico, ele o substituiu pelo depósito de uma fina camada de prata metálica no vidro graças à redução química da prata nitrato . Esse processo de chapeamento de prata permitiu a produção em massa de espelhos e tornou seus preços acessíveis.
Nas culturas rurais, o espelho foi por muito tempo um objeto sem uso vital e, conseqüentemente, caindo no luxo das classes altas. Até o final do XIX ° século, o agricultor não possuir e, geralmente, fez uso do que o cabeleireiro . Se ele fosse fácil, sua esposa também poderia olhar para si mesma durante certas compras ( modista ). Seus companheiros menos afortunados tinham que se contentar com fragmentos de espelho ou escolher um pequeno espelho na barraca de um mascate .
Novamente, esses espelhos são pequenos e não permitem que você se veja facilmente da cabeça aos pés.
A elevação dos padrões de vida incentivou a comercialização de espelhos, de todos os tipos e em todas as esferas da vida. Ao difundir-se desta forma, este objecto - amigo de Narciso - participou em várias modificações de mentalidades, atitudes e comportamentos, nomeadamente no domínio da autoimagem e da estética . Finalmente, durante o XX th século, espelhos de corpo tornaram-se uma parte padrão do quarto , em seguida, uma ou duas décadas mais tarde, a casa de banho . Esses espelhos, permitindo ter uma boa idéia de como os outros nos vêem, será de uso diário em proporção com a preocupação da imagem dada, da mesma maneira que o espelho simples é usado para o controle. De cosméticos rosto, particularmente a maquiagem . Integrado tão intimamente aos costumes, o espelho só pode acelerar seu desenvolvimento e difusão: assim, permite que os indivíduos acompanhem as variações da moda mais rapidamente, influenciando até mesmo sua silhueta.
Hoje, os espelhos são mais frequentemente produzidos por deposição a vácuo (por PVD Physical Vapor Deposition ou CVD Chemical Vapor Deposition ) ou por deposição eletrolítica em uma placa de vidro (mais ou menos espessa, serve como suporte e proteção) uma camada reflexiva de alumínio ( mais raramente prata que oxida rapidamente, esses espelhos modernos refletem 80% da luz total) e uma camada de cobre ou chumbo (estanho do espelho tornando-o opaco).
O adjetivo relativo ao espelho é especular porque permite ver (como o espéculo também).
Podemos nos ver usando o reflexo na superfície da água (como Narciso ) ou em uma janela; neste caso, o reflexo é parcial, enquanto com um espelho perfeito o reflexo é total.
A reflexão total também pode ser obtida quando um raio passa de um meio com alto índice de refração para um meio com baixo índice, com incidência rasante; por exemplo, quando um raio passa água no ar ou vidro no ar. Esta propriedade é usada para prismas de reflexão total, fibras ópticas, etc.
Quando dizemos que a superfície de um espelho deve ser polida, significa que nenhum defeito é aceitável para que todo o reflexo da onda incidente esteja na direção desejada. O tamanho do defeito visível é da ordem do comprimento de onda da onda eletromagnética . Assim, com a luz visível, os defeitos devem ser menores que 0,01 μm , o que é tecnicamente muito restritivo. Por outro lado, nas ondas utilizadas pela televisão, o defeito deve ser menor que 0,1 mm apenas, o que explica porque as antenas de televisão (que são espelhos que permitem concentrar, focalizar as ondas emitidas pelos satélites) são ásperas à vista e para a mão; por outro lado, são perfeitamente suaves para ondas de rádio . Para radares, a ordem de grandeza do defeito admissível é da ordem de cm, portanto, uma grade pode ser usada como espelho; É o mesmo que para certos radiotelescópios .
Os primeiros espelhos foram feitos com polimento de metal . A fim de evitar os problemas de oxidação do metal mantendo uma boa rigidez, uma fina folha de metal agora é geralmente usada, unida sob uma placa de vidro .
Neste último caso, há um fenômeno de reflexão (denominado parcial) e refração na placa de vidro, protegida no verso por um revestimento denominado tain , daí o nascimento de duas imagens de intensidades muito desiguais, a mais fraca ainda é perceptível mas o que, no uso corrente, não importa, nosso cérebro o eliminando como uma imagem parasita.
Na fotografia, os espelhos, usados para tirar fotos a 90 ° (para preservar mais naturalidade no assunto fotografado), são “espelhos reais”, portanto, sem vidros interpostos. Da mesma forma em experimentos ópticos (interferência com espelhos de Fresnel , por exemplo), são utilizados os chamados espelhos “frontais”, nos quais o vidro é usado apenas como um suporte mecânico estável.
Segundo a lenda, Arquimedes , entre 215 e 212 AC. J. - C. , teria usado espelhos côncavos para concentrar os raios do Sol e acender as velas dos navios romanos que atacaram Siracusa (" espelho de fogo "). Esta propriedade de focalização é usada hoje em dia em telescópios e também no forno solar Odeillo .
O campo de visão humano é limitado. Ao refletir os raios vindos de outra direção, um espelho permite estender esse campo de visão em outras direções (mas mascara parte do campo de visão direto); é o princípio dos espelhos do motor .
Um espelho bem colocado permite que você veja atrás de um objeto; por exemplo, o cabeleireiro coloca um espelho atrás da cabeça do cliente para que este veja, no espelho de frente para ele, o corte de cabelo visto por trás. Os dentistas usam um pequeno espelho na extremidade de uma haste para ver a parte de trás dos dentes. Os serviços de segurança, policiais ou alfandegários podem inspecionar a parte inferior de um veículo, um gabinete baixo ou a parte superior de um gabinete com sistema semelhante.
O objetivo dos espelhos mencionados acima é dar uma representação fiel (ou ligeiramente distorcida, mas ampliada) dos objetos. Mas um espelho também pode dar uma visão deliberadamente distorcida, por exemplo, nos espelhos distorcidos bem-humorados das atrações de feiras.
As anamorfoses espelhadas permitem, graças à interposição de um espelho cilíndrico ou cónico, revelar uma imagem que é o reflexo de uma imagem distorcida concebida para o efeito. A imagem distorcida é pintada em uma superfície plana ao redor de um local pretendido do espelho; é apenas instalando o espelho ali que a imagem aparece sem distorções na superfície do espelho. Difundida no XVII th e XVIII th séculos, este processo permitiu a transmissão caricaturas , cenas eróticas e escatológico , cenas de bruxaria e grotesca que provou a confiança do público quando o espelho foi posicionado na pintura.
Os espelhos refletem os raios simetricamente lei descrita por Descartes ao XVII ª século e inverta a imagem do objeto com um certo simétrica / esquerda. Assim, se virmos um objeto, a partir da orientação do espelho (ângulo que sua superfície faz com o eixo de visão), podemos determinar a direção em que o objeto observado está localizado. Este princípio é usado em sextantes para determinar a altura de uma estrela (ângulo em relação ao horizonte) e por topógrafos para determinar distâncias.
Um espelho pode refletir um raio de luz para o lugar de onde vem, depois de percorrer uma certa distância, mas o problema técnico a ser resolvido será o do alinhamento. O tempo de viagem da luz foi então usado para medir a velocidade da luz . Conhecida essa velocidade, podemos usar esta técnica para determinar as distâncias; por exemplo, a distância Terra - Lua - Terra foi medida usando um feixe de laser emitido da Terra, refletido por um bloco triédrico de espelhos colocado na Lua por uma missão Apollo e, em seguida, retornando à sua fonte. (veja refletor lunar )
Um espelho semitransparente pode separar um raio de luz em dois raios idênticos. Estes dois raios tendo posteriormente um percurso diferente, a diferença final entre os raios permite saber a diferença entre os meios atravessados ou os objetos encontrados. Assim, tomando como referência um dos raios, podemos construir um holograma (no caso de um feixe de luz coerente ). Esta técnica também é usada em interferometria ; se isso pode ser usado em trabalhos ópticos práticos para aprender sobre as propriedades da luz, os interferômetros também tornaram possível estabelecer a invariância da velocidade da luz ( experimento de Michelson-Morley ), tornando desnecessária e inconsistente a hipótese do éter e da abertura o caminho para outras teorias (particularmente a relatividade especial ). Os interferômetros também são usados para medir ondas gravitacionais .
Se um raio é refletido e faz uma viagem de ida e volta, ele percorre uma distância dupla; usando espelhos, é possível ter um grande caminho óptico em um espaço pequeno. Isso é usado para alguns experimentos ópticos, bem como para ter telescópios compactos.
Se um raio está preso entre dois espelhos, ele cria uma cavidade ressonante que torna possível selecionar os comprimentos de onda ; isso é usado em lasers e permite luz monocromática e coerente .
Deve-se notar que o teste do espelho é usado em zoologia e na filosofia da mente para avaliar o grau de autoconsciência demonstrado por diferentes espécies animais .
Os espelhos são usados em conjurações , jogos e atrações .
Os espelhos unilaterais , de aparência normal na frente, mas transparentes no lado posterior, são usados "para ver sem ser visto".
O espelho plano retorna uma imagem fiel (erroneamente considerada como "invertida") da pessoa que se olha nele; é, portanto, carregado com uma forte conotação simbólica. Permite que você se veja como é, mas sempre de um mesmo ângulo (face a face e invertido), principalmente com suas falhas. É frequentemente associado à verdade, como o Espelho Mágico de Branca de Neve .
O espelho também é o inversor da verdade. Em Dom Quixote , o Cavaleiro dos Espelhos é o inimigo mortal do Hidalgo, cuja inspiração ele nega.
É, junto com o labirinto, um dos temas recorrentes das histórias e poemas do argentino Jorge Luis Borges , até porque o espelho encena a obsessão borgesiana pela secreta simetria existente em todas as coisas. No primeiro conto da coleção Ficções , intitulado " Tlön, Uqbar, Orbis Tertius ", o narrador coloca uma famosa piada na boca de um amigo de Borges (que, portanto, também é um dos personagens da história, assim como “A propósito, 'amigo'): ' Bioy Casares então lembrou que um dos heresiarcas de Uqbar havia declarado que os espelhos e a cópula eram abomináveis, porque multiplicavam o número dos homens. »(Tradução de P. Verdevoye).
É também um forte símbolo da mitologia japonesa e do xintoísmo ; é também um dos atributos da deusa do sol japonesa Amaterasu .
O psicanalista Jacques Lacan define a “etapa do espelho”, que é o momento em que a criança percebe que é ela mesma que se vê no espelho. Esse autoconhecimento (e não esse reconhecimento, pois antes de se ver no espelho a criança não tem apreensão de seu corpo como formando uma unidade funcional total) costuma ocorrer entre 18 e 24 meses . Participa da constituição do corpo como unificado (em oposição ao corpo fragmentado preexistente no estágio do espelho e problemático nas afecções esquizofrênicas) e da estruturação do ego. O estágio do espelho também é um corolário do aparecimento da negação nos humanos.
Na literatura e nas crenças populares, o espelho é também o símbolo de uma porta , de um limite para outro mundo, especialmente destacado no romance do escritor britânico Lewis Carroll Do outro lado do espelho apareceu em 1871 (que dá continuidade a seu romance Alice no País das Maravilhas ( publicado em 1865): Alice cruza um espelho sobre o manto de uma lareira e, assim, se encontra em um país maravilhoso.
Em Orphée (1950), o cineasta Jean Cocteau também mostra os espelhos como portas, mas que permitem passar para o além. Para quem as atravessa, a superfície parece então líquida (no filme, os efeitos especiais em questão envolvem o uso de bacias de mercúrio). Heurtebise ( François Périer ), falando ao Orphée ( Jean Marais ), também dirá: “Estou lhe dando o segredo dos segredos. Os espelhos são as portas pelas quais a morte vem e vai. Além disso, olhe para si mesma a vida inteira num espelho e verá a morte agindo, como abelhas em uma colmeia de vidro. "
No romance A Fênix e o Espelho (en) ( A Fênix e o Espelho ) apareceu em 1969, o autor americano Avram Davidson imagina, em uma alternativa do mundo antigo , "um espelho de bronze em branco" chamado de "espéculo principal" (feito graças a magia e alquimia, desempenha um papel central na trama), graças ao qual podemos observar uma cena que ocorre em qualquer lugar, mesmo muito distante. Isto, com a condição 1 ° de que o cobre e o estanho que o compõem nunca tenham sido trabalhados antes pelo homem (não se trata, portanto, de reciclar o metal para o fabricar) e 2 ° de que se trate do "primeiro olhar" que aí se carrega. Após esse “primeiro olhar”, em qualquer observação posterior, o “espéculo maior” só se comportará como um espelho banal. É por esta razão que o polimento é executado por artesãos cegos, numa sala mergulhada na escuridão.
O espelho está presente em muitas religiões como um instrumento mágico ou sagrado. Por exemplo, no budismo tibetano, é um símbolo de um dos mais elevados conhecimentos: que a realidade de todas as manifestações nada mais é do que o vazio. No xamanismo mongol , às vezes é usado um espelho, o toli (termo que também designa o dicionário em mongol), para práticas de purificação e adivinhação.
O espelho quebrado é objeto de superstições desde a Antiguidade . Os gregos praticavam a catoptromancia porque acreditavam que o espelho era o reflexo da alma. Para ler o futuro, eles usaram um recipiente de terracota coberto com uma película de água. Se esse "espelho" improvisado quebrasse, a pessoa que vinha consultar o oráculo era declarada amaldiçoada. No XVI th século, em Veneza, os anfitriões ameaçado sua casa sete anos de infelicidade que quebrou um espelho, então um objeto precioso.