A zona franca é, durante a Segunda Guerra Mundial , após a assinatura do armistício de 22 de junho de 1940 , a parte do território francês localizada ao sul da linha de demarcação , sendo a zona ocupada pelo Exército Alemão localizada ao norte desta linha.
A zona franca está, como todo o território e o Império , sob a autoridade do governo de Vichy chefiado pelo marechal Pétain , que tem o título de chefe do estado francês .
O 11 de novembro de 1942, após a Operação Tocha (desembarque dos Aliados no Norte da África), o8 de novembro, a zona franca foi invadida por alemães e italianos , durante a Operação Anton . Portanto, a zona franca é chamada de "zona sul" e a zona ocupada é chamada de "zona norte".
Após a Batalha da França , o acordo de armistício assinado em22 de junho de 1940, na clareira de Rethondes , na floresta de Compiègne , entre o representante do Terceiro Reich Alemão, Marechal Keitel , e o do governo francês do Marechal Pétain , General Huntziger , estipula no artigo 2 :
“Para salvaguardar os interesses do Reich alemão, o território francês, localizado a norte e oeste da linha traçada no mapa anexo, será ocupado por tropas alemãs. […] "
A linha que divide o território francês em duas zonas é definida por uma linha que aparece em um mapa anexo:
“[…] Começa, no leste, na fronteira franco-suíça, perto de Genebra , e é então balizada pelas cidades de Dole , Paray-le-Monial e Bourges , até cerca de vinte quilômetros ao leste. De Tours . A partir daí, passa vinte quilômetros a leste da linha ferroviária Tours - Angoulême - Libourne , bem como, mais adiante, por Mont-de-Marsan e Orthez , até a fronteira espanhola. "
Esta linha de separação territorial entra em vigor em 25 de junho de 1940. Posteriormente, receberá o nome de linha de demarcação .
A soberania francesa é exercida sobre todo o território, incluindo a zona ocupada, Alsácia e Mosela , mas na zona ocupada, o acordo de armistício, em seu artigo 3 , estipula que a Alemanha exerça os direitos do poder ocupante:
“Nas regiões ocupadas da França, o Reich alemão exerce todos os direitos da potência ocupante. O Governo francês compromete-se a facilitar por todos os meios a regulamentação relativa ao exercício destes direitos e à sua aplicação, com o auxílio da Administração francesa. O Governo francês convidará imediatamente todas as autoridades e serviços administrativos franceses no território ocupado a cumprirem os regulamentos das autoridades militares alemãs e a cooperarem com elas de forma correta. "
A zona franca cobria uma área de 246.618 km 2 , ou 45% do território francês. A linha de demarcação cruzou treze departamentos : Basses-Pyrénées (Pyrénées-Atlantiques desde 1969), Landes , Gironde , Dordogne , Charente , Vienne , Indre-et-Loire , Loir-et-Cher , Cher , Allier , Saône-et-Loire , Jura , Ain . De um total de 90 departamentos , o Exército Alemão (a Wehrmacht ) ocupou totalmente 45 e parcialmente 13; 32 departamentos não foram ocupados.
Uma zona de ocupação italiana foi estabelecida pelo armistício de 24 de junho de 1940 assinado na Villa Incisa, em Olgiata (it) perto de Roma , entre os representantes da França e da Itália. Este novo armistício foi assinado logo após o armistício de 22 de junho de 1940 entre a França e a Alemanha.
Esta zona de ocupação italiana é reduzida a algumas áreas de fronteira conquistadas pelas tropas italianas, incluindo Menton . Esta área é pequena: 800 km 2 , 28.000 habitantes, mas terá um papel essencial na proteção dos judeus e na proteção relativa que ofereceu aos combatentes da resistência. Quatro departamentos franceses estão assim parcialmente ocupados: Alpes-Maritimes , Basses-Alpes (Alpes-de-Haute-Provence desde 1970), Hautes-Alpes , Savoie .
Além disso, uma zona desmilitarizada é estabelecida em território francês em uma largura de 50 km, em linha reta na zona de ocupação italiana na França.
A Córsega não é ocupada nem desmilitarizada durante o armistício.
A zona franca é invadida em 11 de novembro de 1942( Operação Anton , variante do plano Átila ) pelos alemães e italianos após o desembarque dos Aliados no Norte da África no dia 8, e leva o nome de "zona sul", que é compartilhada entre os dois invasores. Assim, uma área que cobre praticamente toda a região leste do Ródano (todos os departamentos de Savoie , Haute-Savoie , Isère , Drôme , Hautes-Alpes , Basses-Alpes , Vaucluse , de Var e Alpes-Maritimes , com porções de Ain e Ardèche ), assim como a Córsega , é atribuída aos italianos.
Após a rendição da Itália fascista tornada pública em 8 de setembro de 1943( armistício de Cassibile ), as tropas italianas retiraram-se da zona sul e foram imediatamente substituídas pelos alemães. No entanto, a presença da Wehrmacht na Córsega durou pouco, uma vez que foi forçada a evacuar a ilha em5 de outubro de 1943 em face das ações combinadas de guerrilheiros locais, o exército francês e as unidades italianas mudaram de lado.
Até Novembro de 1942, os alemães chamam esta zona franca de Unbesetztes Gebiet, isto é, a “zona desocupada” porque a Wehrmacht não ocupa esta parte da França.
A zona franca é apelidada de "zona não ocupada", que significa "desocupada". Por um trocadilho, uma vez que "nono" significa "não-não", a zona ocupada é consequentemente apelidada de "zona jaja " (isto é, "zona sim-sim" em alemão).
A zona franca também será apelidada de “reino do marechal” pelo historiador Jacques Delperrié de Bayac .
Para o historiador Éric Alary, a divisão da França em duas zonas principais (zonas livres e ocupadas) foi parcialmente inspirada na imaginação dos escritores pan-alemães , em particular na obra de Adolf Sommerfeld publicada em 1912 e traduzida para o francês com o título Le Partage de la France , que inclui um mapa que mostra uma França compartilhada entre a Alemanha e a Itália ao longo de uma linha que segue parcialmente a de 1940.
Henri Espieux indica: “Durante a ocupação, os Franciens foram separados dos Occitanos pela famosa“ linha de demarcação ”. Por muito tempo pensamos que o curso dessa linha havia sido sugerido a Hitler pelos romanistas de sua comitiva. Hoje acreditamos que essa fronteira foi imposta ao ocupante pelas realidades geopolíticas que bem conhecemos ” .