A década de 1940 cobre o período de 1940 a 1949 . Esses anos foram fortemente marcados pela Segunda Guerra Mundial, com o número de mortos mais pesado da história da humanidade , estimado entre 50 e 80 milhões de mortes, incluindo quase 50 milhões de civis. A escala dos crimes levou à definição de crimes contra a humanidade e crimes de guerra , bem como aos primeiros julgamentos por genocídio . Pela primeira vez, a bomba atômica foi usada contra um país ( Japão ) em 1945. A Europa foi dividida entre o Ocidente e a União das Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS).
O processo de descolonização se acelerou após a guerra, e os Trinta Anos Gloriosos começaram em 1945 nos países desenvolvidos .
O desenvolvimento de novas tecnologias começou (incluindo computadores e energia nuclear ), muitas vezes inicialmente em conexão com o esforço de guerra .
A Segunda Guerra Mundial continuou na primeira metade da década e terminou em2 de setembro de 1945. As perdas humanas e danos materiais são consideráveis.
A Guerra da Indochina começou em 1946 e colocou os franceses contra os indochineses.
O conflito árabe-israelense começou em 1948.
Outros conflitos: guerras civisA Guerra Civil Chinesa recomeçou em 1946 e terminou em 1949, com o número de mortos em torno de 5 a 6 milhões de vítimas.
A Guerra Civil Grega causou mais de 150.000 vítimas de 1946 a 1949.
A Guerra Civil Violencia começa na Colômbia , entre liberais e conservadores após o assassinato do líder Jorge Eliécer Gaitán emAbril de 1948. Isso causou mais de 300.000 mortes.
A Organização das Nações Unidas (ONU) foi criada em 1945 e o Fundo Monetário Internacional (FMI) em 1944. O Tratado do Atlântico Norte (OTAN) foi fundado em4 de abril de 1949. Em seguida, reuniu 10 países ocidentais. Quatro Convenções de Genebra de 1949 completam a primeira de 1864.
O Estado de Israel é criado. Na África do Sul , o partido nacional chegou ao poder em 1948 e leis racistas foram postas em prática.
O processo de descolonização se acelerou após a guerra, com a independência da Índia , Paquistão, Ceilão , Birmânia , Filipinas e Indonésia. A República Popular da China é criada.
O uso de inseticidas , fungicidas , organoclorados e DDT está se desenvolvendo, causando poluição significativa (ar, solo, cursos d'água, etc.).
O uso de carros particulares está aumentando, poluindo o ar.
Muitas cidades foram destruídas durante a guerra na Europa e no Japão, causando colossais perdas humanas, animais, vegetais e materiais. A destruição gera poluição por poeira e um consumo significativo de recursos para reconstrução (concreto, areia, etc.).
A poluição radioativa também resultou do uso de bombas atômicas.
Terra e mares também foram poluídos por armamentos, com a remoção de minas continuando na Europa por mais 75 anos após a guerra, e destroços de submarinos remanescentes no fundo da água. Um submarino alemão, que carregava 65 toneladas de mercúrio, afundou na Noruega em 1945. Um sarcófago está planejado para conter a poluição por mercúrio.
Muitos meios de comunicação (rádio, jornais, cinema, livros) foram armas de propaganda durante a guerra .