Arthur Currie

No final de 1916, quatro divisões canadenses estavam presentes na Frente Ocidental. Eles são reagrupados dentro do Corpo Canadense sob o comando de Sir Julian Byng . O Alto Comando britânico informa Byng que seu corpo de exército terá um papel central na futura ofensiva de primavera na região de Arras .
Perto das aldeias de Vimy e Petit-Vimy há uma crista de calcário que domina a região de Douai . Em 1914, os alemães tomaram posse da crista e a organizaram defensivamente. Várias tentativas francesas e, em seguida, inglesas de retomar esse cume foram malsucedidas. Como parte do ataque planejado em torno de Arras na primavera de 1917, as tropas canadenses foram encarregadas de capturar esta crista em 8 horas.

Byng pede a Currie para estudar o desdobramento e o desenho da Batalha de Somme, bem como a Batalha de Verdun , entrevistando oficiais seniores e juniores que fisicamente participaram da luta. Currie observa as discrepâncias entre as crenças dos oficiais superiores e as realidades no terreno descritas pelos oficiais subalternos. O20 de janeiro de 1917, Currie começa uma série de reuniões com os vários oficiais canadenses seniores para apresentar os pontos-chave da batalha que se aproxima:

• a artilharia deve esmagar as trincheiras inimigas e destruir as defesas acessórias, como o arame farpado;
• a barragem rolante supostamente para acompanhar e proteger a infantaria deve ser melhorada para ser realmente eficaz;
• deve ser desenvolvida a contra-bateria responsável por silenciar a artilharia adversária;
• cada soldado deve conhecer os objetivos que lhe são atribuídos para poder agir em caso de perda de suboficiais;
• as tropas de ataque devem se aproximar o mais próximo possível das linhas inimigas antes do início do combate.

As tropas canadenses então começam o treinamento. Cada soldado conhece os objetivos de sua unidade, ele tem um mapa em miniatura do campo de batalha. Todos os homens treinam em um campo de batalha reconstituído na retaguarda para regular a marcha da infantaria e a barragem contínua. As tropas de engenheiros constroem muitos túneis, estradas e ferrovias em preparação para a batalha. Ao mesmo tempo, as ações de contra-bateria são realizadas sob o comando de Andy McNaughton e utilizam novas técnicas de detecção baseadas no som e na luz emitidos pela arma durante o seu uso. Essas técnicas permitem a destruição de 83% das peças alemãs antes do início do ataque.
Às 5  pm  30 horas da manhã de9 de abril de 1917, começa uma impressionante barragem de artilharia. Trinta mil soldados canadenses emergem de trincheiras e túneis no meio de uma tempestade de neve e marcham lentamente atrás de uma cortina de granadas destruindo tudo em seu caminho. Soldados alemães são capturados diretamente em seus abrigos. As três linhas de trincheiras foram rapidamente tomadas. Às 12  h  30 , soldados canadenses atingiram Vimy Ridge. No final de 12 de abril, a crista estava totalmente nas mãos das tropas canadenses, a um custo de 12.004 baixas, das quais 3.978 foram mortas .
A Batalha de Arras não permitiu um avanço para a frente, apesar do sucesso dos canadenses. Currie é reconhecida como a principal responsável por esse sucesso. Foi nomeado Cavaleiro Comandante da Ordem de São Miguel e São Jorge por ocasião do aniversário do Rei Jorge V de4 de junho de 1917. Em meados de 1917, Byng tornou-se o comandante do 3 º  Exército britânico, Currie foi nomeado tenente-general como o temporário9 de junho de 1917e recebeu o comando de todo o Corpo Canadense.
Quando Currie se torna Comandante do Corpo Canadense, o governo canadense fica sabendo do desfalque financeiro de Currie. Para resolver este caso, leva-se dois subordinados Watson  (in) e Victor Odlum  (em) o dinheiro para reembolsar os fundos desviados para o 50 º  regimento.

O Alto Comando britânico queria uma distração para poder iniciar a Batalha de Passchendaele. Ele ordena que Currie tome a cidade de Lens com o Corpo Canadense. Esta cidade é um entroncamento ferroviário estratégico para os alemães. Depois de analisar o terreno, Currie decide atacar o ponto dominante da área chamada Hill 70, em vez da própria cidade de Lens. Ele também considera que os alemães serão obrigados a retomar o morro se quiserem manter a cidade de Lens. Haigh valida a mudança de objetivo proposta por Currie, mas teme que o ataque seja particularmente mortal por causa das casamatas e das muitas trincheiras presentes.
Currie quer o mesmo nível de preparação da Batalha de Vimy Ridge. Mais uma vez, as tropas estudam os mapas e praticam a sincronização de seus movimentos com a barragem contínua. Após várias horas de bombardeio das linhas alemãs, o ataque é acionado para 4  h  25 . O 3 th  Divisão canadense em reserva, a 1 r , 2 th e 4 th  divisões Canadian tomar a colina em 20 minutos. Os canadenses começam a fortalecer a colina, os alemães lançar o primeiro contra-ataque em 9  am . Durante os 3 dias seguintes, os canadenses sofreram 21 contra-ataques, às vezes acompanhados de bombardeios de gás e ataques de lança-chamas. O18 de agosto de 1917, as reservas de comida, bebida e munições são muito fracas, mas os alemães desistem de retomar o morro e não podem mais usar o Lens como entroncamento ferroviário.

A Terceira Batalha de Ypres, também conhecida como Batalha de Passchendaele, foi uma tentativa de Sir Douglas Haig no verão de 1917 de "exaurir" os alemães e romper suas linhas em uma série de ataques sucessivos. O objetivo é o entroncamento ferroviário Roeselare , atrás do cume Passchendaele. Esta batalha é dominada por um duelo de artilharia arbitrado pelas condições meteorológicas. Haig considera que uma vez conquistada a cordilheira de Passchendaele, os alemães seriam forçados a deixar o oeste da Bélgica, impedindo-os de usar os portos belgas para a guerra submarina.
A batalha começa em31 de julho de 1917, os primeiros bombardeios destroem valas e canais de drenagem e transformam o campo de batalha em um atoleiro. O verão particularmente chuvoso transforma a área em um mar de lama onde as ripas de madeira são a única maneira de atravessar a área e onde muitos soldados morreram afogados durante a batalha. As tropas alemãs utilizam uma defesa em profundidade formada por numerosos bunkers que se cobrem mutuamente, camuflados e resistentes ao fogo direto de artilharia.
O ataque ao 5 º  Exército britânico sob o comando de Gough, iniciado em agosto de 1917 rapidamente interrompida com dezenas custo humano de milhares de vítimas. Novos ataques são desencadeados no final de setembro pelo 2 e  Army Plumer , época mais seca permite que as tropas britânicas cheguem ao planalto de Gheluveld. No início de outubro de 1917, um avanço da frente parecia possível. As tropas do ANZAC tentam romper a frente, mas com o retorno da chuva são sacrificados por um resultado nulo. Haig lança o Corpo Canadense para a batalha pelo empurrão final. Depois de examinar o campo de batalha, Currie desafia a decisão de que a aldeia estrategicamente insignificante não pode ser tomada com menos de 16.000 vítimas canadenses. Haig se encontra com os oficiais do Corpo Canadense e pede a eles que tomem a vila, enquanto admite que Currie se opõe ao plano original. Eventualmente, depois de garantir um apoio de artilharia muito significativo de Haig, Currie concorda em atacar. O corpo canadense foi colocado à disposição dos  do Plumer 2 nd Exército com quem Currie deu bem e não com  Gough de 5 th Exército com quem tinha relações tensas desde a batalha do Somme.
Currie se prepara para o ataque canadense indo com oficiais superiores para reconhecer os objetivos. A artilharia alocada ao corpo canadense passou de 320 canhões para 587 canhões para destruir os bunkers e conseguir uma contra-bateria eficaz. Mandou fazer estojos para proteger fuzis e metralhadoras da lama, também ordenou que árvores fossem cortadas para fazer mais pranchas de pato. Finalmente, ele estabeleceu uma barragem de metralhadoras pesadas para bloquear o envio de reforços e equipamentos para as linhas alemãs.
O20 de outubro de 1917, começa a ofensiva canadense, trata-se de uma série de ataques limitados seguidos de uma pausa para conter os contra-ataques alemães. O30 de outubro de 1917, o corpo canadense apoiado por duas divisões britânicas chegou à vila de Passchendaele na chuva torrencial. Por cinco dias, as tropas mantêm a nova linha de frente sob intenso bombardeio e contra-ataques, com lama até a cintura. O11 de novembro de 1917, termina a Batalha de Passchendaele, Os canadenses conquistaram a aldeia ao custo de 15.654 baixas, das quais 4.028 foram mortas em uma vitória de Pirro . A tão esperada descoberta nunca aconteceu, a defesa dos alemães em profundidade lhes permite adicionar novas linhas de trincheiras quando uma é tomada, evitando assim a descoberta.

Na primavera de 1918, os alemães lançaram uma série de ações ofensivas na Picardia , Flandres e Chemin des Dames . Após várias semanas de luta, seus ataques foram interrompidos. No verão, a contra-ofensiva aliada é lançada. As tropas canadenses moveram-se ao sul de Amiens para se juntar às tropas australianas de John Monash . Currie mascarou os movimentos de seu corpo enviando dois batalhões e uma unidade de rádio a Ypres para atrair os alemães.
O8 de agosto de 1918Um ataque do 3 º  Exército de Rawlinson sem preparar artilharia inicial é lançado acompanhadas por tanques, é uma completa surpresa para as tropas alemãs, que caíram mais de 18  km em um dia. Depois de três dias de luta muito dura, os alemães foram jogados de volta em suas trincheiras iniciais na linha de Hindenburg .
As tropas canadenses são retiradas do front e estacionadas no Somme. O2 de setembro de 1918, eles atacaram e perfuraram a linha de Hindenbourg no nível das aldeias de Drocourt e Quéant, rejeitando os alemães além do Canal du Nord. Três semanas depois, Currie propõe um ataque fazendo com que todo o seu corpo cruze o Canal du Nord sob fogo inimigo. Após o acordo de Haigh, as tropas canadenses sob a proteção de uma barragem de artilharia sem precedentes ganharam uma posição através do canal e removeram três linhas de trincheiras. A linha Hindenburg está definitivamente perfurada, o exército alemão organiza uma retirada controlada. Currie é então encarregado de atacar Cambrai enquanto ele conquista o11 de outubro de 1918, então os ataques nas regiões de Valenciennes e Mont Houy impedem os alemães de se organizarem defensivamente.
O10 de novembro de 1918, Currie toma sua decisão mais polêmica da guerra, ele ordena que o Exército canadense ataque a cidade de Mons , apesar dos rumores de um armistício. A cidade de Mons é liberado na manhã de 11 de Novembro a 10  am  58 am, George Lawrence preço é morto por franco-atiradores, ele é o último canadense, e talvez o último soldado Aliado a morrer durante a Grande Guerra. Dois minutos depois, a guerra termina. A libertação de Mons em 10-11 de novembro custou ao corpo canadense 280 vítimas, embora Price tenha sido o único canadense morto no último dia da guerra.
Anos depois, Currie justificou o ataque a Mons, deixando claro que ele obedecia às ordens do Chefe General Foch , que rumores de um armistício existiram nas duas semanas anteriores com modalidades desconhecidas. Muitos oficiais aliados e alemães continuaram a luta confiantes de que as fronteiras seriam estabelecidas onde os exércitos estavam quando o armistício fosse declarado.

Pós-guerra

Durante a guerra, Currie sempre se recusou a dar um posto de comando operacional a Garnet Hughes, considerando que ele seria um perigo para seus homens. Garnet Hughes foi nomeado Brigadeiro-General em 1918, ele terminou a guerra em Londres em uma administração obscura. Sir Sam Hughes não estava mais no governo canadense depois de 1916, mas continuou a usar sua cadeira na Câmara dos Comuns para atacar a reputação de Currie. Após a morte de Sam Hughes em 1921, seu filho Garnet Hughes continuou os ataques a Currie nos jornais pertencentes a sua família.
Em junho de 1927, a cidade de Mons ergueu uma placa comemorativa da libertação da cidade pelo Corpo do Exército Canadense. Nesta ocasião, os oponentes de Currie aproveitam para se questionar novamente sobre os últimos dias de luta na guerra. O Port Hope Evening Guide liderado por Garnet Hughes liderou este novo ataque, Currie processando por difamação. Em sua defesa, ele disse que seguiu as ordens do Comandante Supremo Aliado Ferdinand Foch de perseguir as forças alemãs e recomendou que suas tropas avancem com cautela para evitar perdas desnecessárias. No final do julgamento, o júri ordena ao jornal o pagamento de US $ 500  por danos.

Retornou à vida civil em 1920, ele aceitou o cargo de reitor da Universidade McGill . Ele manteve esta posição até sua morte.

Arthur Currie morreu em Montreal em 30 de novembro de 1933 . Ele está enterrado em5 de dezembropróximo ao cemitério Mont-Royal .

Honras

Prêmios britânicos

Ordem do Banho (Companheiro em 1915, Cavaleiro Comandante em 1918). Ordem de São Miguel e São Jorge (Cavaleiro em 1917, Cavaleiro da Grande Cruz em 1919).

Prêmios estrangeiros

Comandante da Legião de Honra (1915, França) Croix de guerre 1914-1918, palma de bronze (França) Croix de guerre (Bélgica) Cavaleiro da Ordem da Coroa (Bélgica) Medalha de Serviço Distinto do Exército (Estados Unidos).

Homenagens

• Em 1919, a General Currie Elementary School foi construída em Richmond, British Columbia.
• O Currie Barracks em Calgary , inaugurado em 1933, ano de sua morte, foi nomeado em sua homenagem.
• Em 1934, um ano após sua morte, Currie foi nomeada Pessoa Histórica Nacional do Canadá. Em 1938, uma placa comemorativa foi inaugurada.
• O Currie Building e o Currie Hall do Royal Military College of Canada em Kingston, Ontário, foram nomeados em sua homenagem. O brasão da família Currie está esculpido na pedra calcária no exterior do Currie Building.
• Na Universidade de Victoria, um prédio de apartamentos no campus se chama Sir Arthur Currie.
• Na confusão de oficiais do Regimento Escocês Canadense , a cadeira preferida de Sir Arthur Currie é reservada para o Comandante do Regimento.
• Em sua cidade natal, Strathroy, Ontário, o capítulo local da Royal Canadian Legion leva o seu nome.
• Na McGill University , seu legado está no Currie Gymnasium e no Montreal Neurological Institute sob Wilder Penfield.
• Uma sala de história em sua antiga escola secundária, Strathroy District Collegiate Institute , é nomeada em sua homenagem.
• Victoria Street, onde viveu antes da Grande Guerra, foi rebatizada de Arthur-Currie-Lane.
• Em 2006, o Canadá homenageou Currie como um dos quatorze heróis canadenses no Valor Memorial, ele é uma das cinco pessoas representadas por uma estátua em tamanho real.

Notas e referências

1. (em) Richard Preston , RMC do Canadá: A History of the Royal Military College , Toronto: University of Toronto Press,1969( ISBN  978-0-8020-3222-5 , apresentação online )
2. "  London Gazette  " , 29086 ,2 de março de 1915(acessado em 8 de dezembro de 2012 ) , p.  2096
3. (in) The London Gazette , (suplemento) n o  30450, p.  1 , 28 de dezembro de 1917. Acessado em 16 de dezembro de 2008.
4. (in) The London Gazette , (suplemento) n o  31092, p.  3 , 31 de dezembro de 1918. Acessado em 16 de dezembro de 2008.
5. (in) The London Gazette , (suplemento) n o  31615, p.  13007 , 21 de outubro de 1919. Acessado em 16 de dezembro de 2008.

• (fr) Este artigo foi retirado parcial ou totalmente do artigo da Wikipedia em inglês intitulado "  Arthur Currie  " ( ver lista de autores ) .

Veja também

links externos

• Registros de autoridade  :
  • Arquivo de autoridade internacional virtual
  • Identificador de Nome Padrão Internacional
  • Biblioteca Nacional da França ( dados )
  • Sistema de documentação universitária
  • Biblioteca do Congresso
  • Gemeinsame Normdatei
  • Biblioteca da Universidade da Polônia
  • Id do WorldCat
  • WorldCat
• Coleção Sir Arthur Currie , Arquivos da Universidade McGill . Uma seleção de documentos digitalizados que representam sua gestão como presidente da Universidade McGill .