Batalha de San Juan

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Batalha de San Juan Descrição desta imagem, também comentada abaixo The Rough Riders Charge em San Juan ( Frederic Remington ) Informações gerais
Datado 1 ° de julho de 1898
Localização Cuba
Resultado indeciso no nível tático, vitória estratégica americano-cubana.
Beligerante
Espanha Estados Unidos
Comandantes
Arsenio Linares  (en) William Shafter
Joseph Wheeler
Forças envolvidas
800
armas 5 Krupp normais		 15.000 regulares
12 canhões
4 Gatlings
Perdas
600 mortos
170 feridos		 2.000 mortos
1.180 feridos
200 mortos ou cubanos feridos

Guerra Hispano-Americana

Batalhas

Guerra Hispano-Americana

Cuba  :

Porto Rico  :

Filipinas  :

Guam  :

Coordenadas 20 ° 01 ′ 15 ″ norte, 75 ° 47 ′ 46 ″ oeste Geolocalização no mapa: Cuba
(Veja a situação no mapa: Cuba) Batalha de San Juan

A Batalha de San Juan é uma luta indecisa entre as forças americanas e o exército espanhol em Cuba em1 ° de julho de 1898durante a guerra hispano-americana .

Contexto

A colina de San Juan foi inicialmente protegida por 137 homens do regimento de Talavera , e fazia parte do dispositivo espanhol em torno de Santiago de Cuba . Notamos que apesar da importância da posição, também havia poucas tropas destinadas à sua defesa.

Esta posição estratégica localizava-se em terreno íngreme e com vegetação densa, embora as tropas espanholas tivessem limpado algumas áreas do terreno (semelhante a El Caney ) para facilitar os disparos de suas posições defensivas.

Tinha como defesas naturais a presença do rio San Juan e alguns riachos que corriam próximo à posição, e com um morro (denominado "Chaleira" pelos americanos) como posição avançada do sistema defensivo. Entre esta colina e San Juan havia, além disso, uma lagoa de água que contribuía para a sua defesa.

Para fortalecer o dispositivo espanhol, obras defensivas consistindo em uma fortificação em tijolo e alguma madeira no topo das colinas foram construídas antes do ataque dos EUA, enquanto na colina Kettle, a infraestrutura de uma plantação de sapé foi transformada em um bastião defensivo. O todo foi reforçada com a escavação de "carlistas" trincheiras , poços de tiro e o assentamento de arame farpado .

A pequena guarnição foi reforçada com duas outras companhias (uma do Porto Rico Provisório e outra de Talavera), 60 voluntários e 2 canhões de montanha Krupp de tiro rápido . No total, 521 soldados. A segunda linha defensiva, estabelecida a cerca de 700 metros atrás das colinas de San Juan, onde o general Linares  (in) havia estabelecido seu quartel-general, era composta por três companhias de Talavera com um total de 411 homens. As forças desta segunda linha foram implantadas da seguinte forma:

A terceira linha defensiva estava perto de Fort La Canosa, composta por uma força guerrilheira montada de 140 homens, que formavam a reserva.

A estas forças, juntariam-se, no final do combate, 1000 homens das tripulações da frota de Cervera sob as ordens de Bustamante, que efectuou um contra-ataque que não obteve resultados. Entre as colinas de San Juan e Kettle Hill, as tropas espanholas ergueram uma linha de trincheiras e arame farpado para limitar o avanço americano.

Enquanto isso, o General Henry Ware Lawton  (em) atacou El Caney com quase 7.000 homens se preparando para uma caminhada, o General Shafter estava se preparando para realizar o ataque principal a San Juan. Seus planos chamados implantar direita Divisão de Cavalaria na frente da chaleira e do 1 st  Divisão de infantaria na esquerda, diretamente para San Juan.

Como forças de reserva, que contou com a 2 ª  Brigada da divisão de infantaria.

Uma vez que essas forças fossem desdobradas, a artilharia derrotaria as posições espanholas enquanto os americanos as atacariam. Enquanto isso, as unidades "vitoriosas" da divisão de Lawton, depois de exterminar a guarnição de El Caney, devem se juntar ao ataque no horário marcado (10h00), o fazendo a partir da direita do destacamento.

Batalha

Por volta de 8  pm  20 am, a artilharia dos EUA começou a abrir fogo sobre as encostas, a uma distância de apenas mais de 2000 metros para proteger o progresso de suas tropas , mas marcado pela fumaça que causou seus tiros com o uso de pó preto, que eram silenciado pelo fogo de contra-bateria dos dois canhões Krupp espanhóis às 9 da manhã, causando perdas não apenas para os artilheiros americanos, mas também para algumas unidades posicionadas perto dos canhões .

As tropas americanas, confiantes em sua superioridade numérica e na crença da fraca combatividade das tropas espanholas, lançaram-se diretamente ao ataque sem primeiro reconhecer o terreno, repetindo-se a mesma cena de El Caney: a precisão e o volume dos espanhóis o fogo os obrigou a se jogar no chão sem poder avançar. As tropas americanas começam a amontoar-se no terreno íngreme, algumas unidades até se recusam a avançar, por isso são obrigadas a abandonar o caminho para não atrapalhar o avanço das restantes tropas.

O caos reinante é enorme nestes primeiros momentos do combate entre as forças do Exército dos Estados Unidos , um caos que não pode ser aproveitado pelas tropas espanholas por falta de reforços.

Diante do intenso fogo espanhol que impedia a movimentação das tropas americanas, eles lançaram um balão de observação, às nove e meia da manhã, de cor amarela que contrastava fortemente com o azul do céu e que foi rapidamente abatido por Armas espanholas.

Além disso, os canhões espanhóis bombardearam o local de onde o balão havia subido depois de presumir corretamente que as unidades americanas estavam se concentrando ali, causando-lhes grandes perdas. No entanto, antes de ser abatido, foi localizada uma trilha do balão de observação, através da qual as unidades americanas empilhadas foram implantadas.

Apesar disso, os disparos espanhóis não diminuíram de intensidade ou precisão, apesar das perdas, obrigando os americanos a abrandar a sua marcha devido às perdas sofridas.

Por volta das 10h, algumas unidades americanas já haviam se destacado na frente de Kettle Hill, enquanto outras estavam em posição de atacar San Juan.

Sem o apoio de suas baterias , o avanço americano foi recebido com fogo pesado dos 2 canhões e mausers espanhóis que causaram perdas significativas em suas fileiras, mas logo a munição das duas peças começou a se esgotar. Os planos das tropas americanas estão seriamente comprometidos por causa da resistência muito forte das tropas espanholas.

Percebendo o erro cometido ao enviar as forças da divisão de Lawton para El Caney, que nunca param de esmagar a resistência das tropas de Vara del Rey porque não podem participar do ataque a San Juan, eles são obrigados a parar de lutar e retornar imediatamente. Mas Lawton está travando sua própria guerra e, embora tenha sido uma vitória infrutífera, ele não está disposto a deixar escapar a oportunidade de sua própria vitória. Ele, portanto, desobedece às ordens recebidas e continua com seu ataque a El Caney, comprometendo seriamente as operações sobre o objetivo principal.

Às 13 horas, as unidades da Brigada de Verão pertencentes à divisão de cavalaria (os 3 ° , 6 ° e 9 °  regimentos) iniciam o assalto a Kettle Hill no início muito lentamente por causa da resistência espanhola. Eventualmente, os números prevalecem, e os defensores, que, após se defenderem com grande determinação sofreram muitas perdas que não podem ser compensadas por reforços , recuam para suas novas posições nas encostas, deixando assim aos americanos a conquista do morro. A conquista desta posição terá consequências fatais para a pequena guarnição espanhola, que será obrigada a designar unidades para defender um dos flancos agora ameaçados pelas tropas americanas de Kettle Hill. Apoiado pelo fogo da Brigada Summers desde a posição recentemente conquistada, começa o ataque às principais defesas de San Juan. A 16 ª e 6 ª Brigada de Infantaria de Hawkins lançou um ataque, mas o progresso é dificultada pelo fogo das trincheiras espanholas. Enquanto isso, os dois canhões espanhóis, que com seu fogo bem dirigido silenciaram a artilharia americana, ficaram sem munição , permitindo que os americanos usassem suas baterias, agora com impunidade. A 500 metros de distância, os americanos instalam três canhões Gatling que começam a varrer as posições espanholas enviando sobre eles, em pouco tempo, uma enorme quantidade de projéteis que varrem as trincheiras e causam perdas significativas. Pouco tempo depois, o fogo das metralhadoras foi acompanhado pelo fogo de artilharia, que havia sido tão efetivamente aniquilado pelos espanhóis e que agora não encontrava oposição ao seu fogo.

Apoiadas pelas tropas de ocupação de Kettle, as tropas americanas lançaram um assalto às trincheiras espanholas, já vazias, tendo como única oposição o fogo de um punhado de defensores de fortificação . Mas a situação das tropas espanholas já é insuportável, a maioria dos defensores estão mortos ou feridos e, sem reforços, devem recuar gradativamente para a segunda linha de defesa. A situação de inferioridade numérica em que se encontram as forças espanholas é tal que, para reforçar certas posições, recorrem a feridos ou doentes, retirando-os dos hospitais. Os Coteaux estão completamente ocupados por soldados americanos exaustos, que agora devem enfrentar as tropas espanholas localizadas na segunda linha de defesa. Mas neste momento, quando parece que o avanço americano continuará nesta linha, ocorre um contra-ataque espanhol inesperado, realizado por uma companhia formada pelas tropas de desembarque da frota de Cervera, sob a liderança do Capitão da Embarcação. Bustamante, que no entanto não conseguiu recuperar as posições perdidas. Bustamante, que liderou o ataque montado a cavalo, sofreu uma lesão no estômago e posteriormente morreu devido aos ferimentos em 19 de julho. No entanto, esta ação impede o avanço dos americanos, que veem que as tão esperadas tropas de reforço ainda não chegaram ao campo de batalha, pois ainda estão presas em El Caney. É por isso que o receio de novos contra-ataques espanhóis que venham a ser realizados pelos reforços espanhóis que sabemos que estão para chegar, leva os americanos a reforçarem as suas posições em toda a frente, continuando os combates em menor intensidade, por dois mais dias, mas sem decidir realizar um ataque definitivo.

Consequências

As tropas espanholas deploraram um total de 600 mortos e 170 feridos em San Juan. Os norte-americanos sofreram nas lutas acirradas para apoderar-se das encostas, um total de 2.000 mortos e 1.180 feridos, o que corresponde a quase 10% das tropas do Exército dos Estados Unidos com destino a Cuba . Tropas cubanas de Calixto que participaram da ação sofreram cerca de 200 mortes. A luta em San Juan gerou grande preocupação entre o estado-maior americano, bem como grande desmoralização dentro das tropas.

O tenente Theodore Roosevelt escreveu ao senador Henry Cabot Lodge a seguinte mensagem: "Diga ao presidente que, pelo amor de Deus, ele está nos enviando todos os regimentos e especialmente todas as baterias que puder obter." Até agora pagamos caro pelo nosso progresso, mas os espanhóis estão se defendendo amargamente e estamos muito próximos de um terrível desastre militar (...) "

O desespero nas fileiras americanas com a impossibilidade de superar as defesas espanholas era tal que o 3 de julhoO General Shafter enviou o seguinte telegrama ao Secretário da Guerra : "Cercamos a cidade pelo norte e pelo leste, mas com uma linha muito fraca ... portanto, estou considerando seriamente uma retirada de 5 milhas. (...)" Mas, finalmente, a cidade foi investida em17 de julho.

Roosevelt declarou mais tarde: “Naquele dia [os espanhóis] eram adversários valentes, dignos dos maiores elogios por sua coragem . "