No campo das ciências sociais , a modernização refere-se à transição de uma sociedade “pré-moderna” ou “tradicional” para uma sociedade dita “moderna”. Está ligada à industrialização e urbanização . Segundo o historiador Kendall, é assim definido: “Com a urbanização vem a modernização e um rápido processo de industrialização . Na teoria crítica sociológica , a modernização está ligada à racionalização , mais exatamente a um desejo generalizado de aumentar a eficiência em todos os campos de ação por meios técnicos .
Na história, a revolução industrial na XIX th século permitiu que as empresas ocidentais para modernizar. O termo "revolução industrial" é atribuído à Grã-Bretanha ( Reino Unido a partir de 1801), na qual o processo de transformação das sociedades foi brutal. Podem ser integrados a esta “revolução” no sentido estrito do termo outro atual país de industrialização , dado que seus estágios iniciais foram longos, que foi o caso dos Estados Unidos , da Rússia e do Japão por exemplo.
Hoje, o termo ainda é usado para se referir em particular às políticas econômicas seguidas pela República Popular da China , Índia e Brasil ( superpotências emergentes ) e mais geralmente aos esforços dos países do terceiro mundo para alcançar uma transição para uma sociedade moderna. A modernização é, portanto, um dos principais objetivos dos países do Terceiro Mundo, junto com o desenvolvimento (ver também Novos Países Industrializados (NPI) e Economia do Desenvolvimento ).
Durante a primeira metade do XX ° século, Joseph Schumpeter , um austríaco estabelecido no economista norte-americano, acredita que o progresso técnico é o coração da economia e que a inovação sempre aparecem nas ondas (ou clusters), cada ligação outras inovações, por quais mentalidades não estão preparadas no momento. Qualquer economia baseada no desenvolvimento e na modernização só pode ser pontuada por todos os tipos de crises . Qualquer fase de crescimento (criação de empregos) é inevitavelmente seguida por uma fase de depressão : as inovações expulsam empresas "obsoletas", causando cortes de empregos em série . Para descrever esse processo, Schumpeter usa o termo destruição criativa .
Desde a Revolução Industrial , no XVIII th século, manifestado em nações industrializadas compromisso generalizado, permanentes e difusas, tornando cada vez mais eficazes todas as atividades humanas por meio da técnica , que estes são materiais (a tecnologia ) ou organizacional, tais como a divisão do trabalho . Isso leva o sociólogo Jacques Ellul a dizer que “o fenômeno técnico (pode ser definido como) a preocupação da grande maioria dos homens de nosso tempo, em buscar em todas as coisas o método absolutamente mais eficaz ”. Comentando o ditado "não paramos o progresso", Bernard Charbonneau considera que a noção de "mudança", no cerne da ideologia do progresso e da modernização, constitui "a lei prática e moral de uma história que não é mais do que um torrente furiosa "
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