O Royal Flying Corps (RFC) foi o corpo aéreo do Exército Britânico durante a maior parte da Primeira Guerra Mundial .
No início da guerra, as responsabilidades da RFC concentravam-se exclusivamente no apoio ao Exército Britânico por meio da cooperação com unidades de artilharia e reconhecimento fotográfico. Este trabalho gradualmente levou os pilotos da RFC ao combate aéreo contra pilotos alemães e, ao bombardeio de infantaria e posições inimigas, ao bombardeio de pistas de decolagem alemãs e, posteriormente, ao bombardeio da indústria e redes de transporte alemãs. O1 ° de abril de 1918, a RFC fundiu-se com o Royal Naval Air Service (RNAS) para formar a Royal Air Force .
Criado por decreto real em 13 de maio de 1912, A ala militar do Royal Flying Corps substituiu o Batalhão Aéreo (en) . No final de 1912 , este serviço estava equipado com 12 aeróstatos e 36 aeronaves de combate .
O RFC originalmente tinha um ramo militar e naval separado. A Royal Navy , tendo prioridades diferentes das do Exército britânico e desejando manter maior controle sobre suas aeronaves, destacou o ramo naval da RFC em 1914 e rebatizou-o Royal Naval Air Service .
O lema do Royal Flying Corps era Per ardua ad astra (“Através da adversidade, para as estrelas”). Este lema é hoje o da Força Aérea Real e de várias unidades aéreas das forças da Commonwealth .
A primeira falha RFC fatal ocorreu em 15 de julho de 1912perto de Stonehenge em Salisbury Plain . O capitão Eustace B. Lorraine e seu sargento observador RHV Wilson foram mortos. Após o acidente, foi emitida uma ordem dizendo: " Os voos continuarão esta noite como de costume" ( "Os voos serão retomados esta noite como de costume "), dando início a uma tradição.
A Real Força Aérea, sob o comando do Brigadeiro General Sir David Henderson , consistia emAgosto de 1914Para Sede, esquadrões da aviação n o 2, 3, 4 e 5 com uma frota de 20 aeronaves e uma equipe de mil homens.
O primeiro avião destruído em combate durante a Grande Guerra é um Avro 504 reconhecimento da 5 ª esquadra22 de agosto de 1914tiro com armas pela 12 ª Regimento de Granadeiros Brandenburg a 5 ª Divisão de Infantaria alemã em Marcq-lez-Enghien na Bélgica. O piloto e o observador são mortos.
Aeronave usada durante a guerra pela RFC e pela RNAS