O tribunal de menores é, na França , uma formação do Tribunal Judicial, que julga as crianças (menores na época dos fatos) à porta fechada, por crimes de quinta classe (violência ou lesões leves, etc.) ou crimes (roubo, violência graves ...) e crimes (assassinatos, estupros ...). No entanto, quando se trata de crimes, menores com mais de 16 anos podem ser julgados pelo tribunal de menores .
Acreditando que os menores não devem ser julgados da mesma forma que os “adultos pervertidos” , Paul Deschanel , deputado e futuro Presidente da República , apresentou o22 de março de 1909um projeto de lei sobre a criação de juizados especiais para crianças. Enfatiza a liberdade supervisionada - os filhos tendo segundo ele vocação de permanência na família -, mantém a tradição francesa da pluralidade dos juízes (contrária ao princípio do juiz único dos Estados Unidos) e a limitação da publicidade. Se o seu texto for profundamente modificado em comissão e aprovado pela Câmara dos Deputados sem discussão sobre31 de março de 1910, seus pontos principais são retomados por Ferdinand Dreyfus no Senado e serão incorporados à lei fundadora de 1912.
O 13 de março de 1911, a administração penitenciária deixa o Ministério do Interior para ser vinculado ao Ministério da Justiça. A lei de22 de julho de 1912organiza oficialmente esta passagem, bem como as novas disposições relativas à repressão de crimes infantis e à prevenção de jovens delinquentes. Mas os magistrados não esperaram para tomar conhecimento dos problemas diários enfrentados na defesa e tutela das crianças apresentadas à justiça. Um movimento, que teve origem nos tribunais entre 1878-1880, resultou em uma longa evolução durante a qual, em menos de 30 anos, se desenvolveu a concepção atual da infância em perigo.
O tribunal de menores é composto por um juiz de menores e dois juízes avaliadores leigos, nomeados pelo Guardião dos Selos .
Eles vêm da sociedade civil e são nomeados por quatro anos (artigo R. 251-6 do Código de Organização Judiciária ). A deliberação dá igual voto a cada um para o pronunciamento da sentença. O Ministério Público é representado por um procurador especializado em assuntos juvenis. Um secretário também está presente.
De acordo com o decreto de 1945 , o tribunal de menores pode:
Os pais, se forem declarados civilmente responsáveis, podem ter que pagar indenização com seu filho à parte civil, por outro lado, o menor é o único condenado a pagar quaisquer multas .
Existem 154 tribunais de menores na França.
O tribunal de menores também é responsável pela proteção das crianças. Ele pode solicitar colocação com uma família adotiva e organizar visitas aos pais.
Artigo 19 da lei de 22 de julho de 1912 nos juizados de menores e adolescentes dispõe que "a sentença publicada não pode conter o nome do menor", sendo vedado o relato do julgamento ainda que a imprensa possa comparecer à audiência.
Este artigo afirma que “a publicação dos autos dos processos nos tribunais de menores e menores é proibida. O mesmo se aplica à reprodução de qualquer retrato de menor acusado, qualquer ilustração que diga respeito a ele ou que diga respeito aos atos que lhe são atribuídos ”.
A proibição de publicação do nome do condenado é retomada pelo artigo 14 da portaria de 2 de fevereiro de 1945 : o julgamento pode ser tornado público, mas sem o nome ou mesmo as iniciais do condenado.
Demora uma média de vinte e um meses de atraso antes do julgamento.