The Search for Truth by Natural Light é um diálogo filosófico inacabado de René Descartes em francês, publicado pela primeira vez (Amsterdam, 1684) na tradução holandesa, em uma coleção de cartas de Descartes ( Brieven ) por JH Glazemaker, e em uma tradução latina no Opuscola posthuma, physica & mathematica , Amsterdam, 1701. As primeiras páginas do texto original em francês só foram descobertas em 1908 e publicadas pela primeira vez na edição Adam-Tannery (vol. X, pp. 495-532), o restante está disponível apenas nas versões mencionadas.
Descartes começa observando que "embora toda a ciência que podemos desejar se encontre nos livros, o que eles contêm de bom está misturado a tantas inutilidades, e disperso na massa de tantos grandes volumes, que para isso seriam necessários mais tempo para ler do que a vida humana nos dá, e para reconhecer o que há de útil nela, mais talento do que para descobri-lo nós mesmos. Ele, portanto, acrescenta: "Isso é o que me faz esperar que o leitor não se arrependa de encontrar aqui uma forma mais abreviada, e que as verdades que apresentarei estarão de acordo com ele, embora eu não as tome emprestadas de Platão ou de Aristóteles . "
Descartes então imagina uma conversa entre três personagens: Eudoxus, Polyander e Epistemon. Eudoxus é um homem dotado de uma mente comum, mas cujo julgamento não é prejudicado por nenhuma opinião falsa, e que tem toda a sua razão intacta, conforme a recebeu da natureza; na sua casa de campo, onde vive, recebe a visita de dois homens do maior espírito, e os mais distintos do século, um dos quais (Políndro) nunca estudou nada, enquanto o outro (Epistemon) sabe muito bem de tudo que pode ser aprendido nas escolas.
Eudoxus elogia os méritos da dúvida : “Apenas preste atenção em mim; Eu vou te levar mais longe do que você pensa. Com efeito, é desta dúvida universal que, a partir de um ponto fixo e imutável, resolvi derivar o conhecimento de Deus, de si mesmo e de tudo o que o mundo contém ”.