A Rota da Seda é uma antiga rede de rotas comerciais entre a Ásia e a Europa , conectando a cidade de Chang'an (atual Xi'an ) na China à cidade de Antioquia , na Síria medieval (hoje na Turquia ). Leva o nome da mercadoria mais preciosa que passou por ela: a seda .
A Rota da Seda foi um percurso traçado, terrestre mas também marítimo (podendo por isso falar-se tanto da Rota da Seda), por onde transitaram muitos bens e também técnicos , de ideias , de religiões . Essas rotas monopolizaram o comércio Leste-Oeste durante séculos. Os mais antigos vestígios conhecidos da Rota da Seda, como meio de comunicação com as populações do Ocidente, datam de "pelo menos 2000 aC". Os chineses definiram a abertura da viagem de Zhang Qian entre -138 e -126. Mas a Rota da Seda se desenvolveu especialmente durante a dinastia Han (206 AC J.-C. - 220abril AD ), em particular Han Wudi . Ele experimentou um novo período de desenvolvimento sob a Dinastia Tang (618-907) E durante a paz Mongol na XIII th século
A partir do XV th século, a Rota da Seda foi gradualmente abandonado, instáveis guerras bizantino-otomanas , então a Constantinopla queda empurrando realmente o Ocidente para encontrar um novo caminho marítimo para a Índia através do Atlântico . O abandono da Rota da Seda corresponde assim ao início do período das “ Grandes Descobertas ” durante o qual as técnicas de transporte marítimo se tornam cada vez mais eficientes. Do lado chinês , os imperadores Ming Yongle , depois Ming Xuanzong, encarregam o almirante Zheng He de expedições marítimas semelhantes ao mesmo tempo .
A estrada deve o seu nome à mercadoria mais cara que por ela passou: a seda , da qual os chineses foram por muito tempo os únicos a guardar segredo de manufatura. No entanto, esta designação datado XIX th século, e é devido ao geógrafo alemão Ferdinand von Richthofen .
O pré - histórico André Leroi-Gourhan considera esta rota como um espaço de trocas ativas desde o Paleolítico . Herdeiro da estrada jade cujos restos datam de 7000 anos, é no entanto mencionado nas crônicas chinesas que a partir da II ª século BC. AD . Segundo Michèle Pirazzoli-T'Serstevens , esta rota tem sido mencionada "desde pelo menos 2.000 aC" como uma passagem para populações de agro-pastoris das estepes da Eurásia, especialmente criadores de cavalos. Além disso, estudos publicados em 2012 e 2014 sobre a cultura de Qijia (uma cultura neolítica tardia no noroeste) demonstraram que essas trocas também se concentraram na contribuição da tecnologia do bronze para a China .
Seja como for, esta rota seria o resultado da curiosidade que o Imperador da China Wudi (141-87 aC), da dinastia Han , mostra aos distantes povos civilizados que se dizia. Habitam os países ocidentais, além do tribos bárbaras.
Os gregos e romanos, começando a falar sobre a "terra dos Seres ' do IV º século aC. AD para designar a China). No início da era cristã, os romanos tornaram-se grandes amantes da seda após a terem adquirido dos partos , que eram então os organizadores deste comércio.
Muitos outros produtos viajam nessas mesmas rotas: almíscar , pedras preciosas, porcelana , tecidos de lã ou linho , jade , âmbar , marfim , laca , especiarias , vidro (em particular: contas de vidro antes de serem produzidas. Na China), coral , precioso metais e armas, etc.
Os sogdianos , um povo original Indo-Europeia cita criada em Sogdiana , no oeste da atual Uzbequistão e os países vizinhos, assegurada desde a antiguidade e, especialmente, entre o VI th e VIII th séculos a maior parte do comércio dos Central asiáticos rotas entre China , Pérsia , o Ocidente e a Índia e , em particular, a Rota da Seda . Poliglotas, forneciam um bom número de espiões, tradutores ou agentes diplomáticos a quem os quisesse contratar. Mestres da Transoxiana (região localizada entre os rios Oxus e Syr-Daria ), eles arrecadaram numerosos impostos que enriqueceram suas prestigiosas cidades de Samarcanda e Bukhara . A maioria dos caravançarais na Ásia Central eram assentamentos sogdianos. Eles também contribuíram para a disseminação na China de religiões como o nestorianismo , o maniqueísmo e o budismo . A seda, para os produtores chineses, não era um objeto de lucro, mas, simplesmente, uma moeda usada para pagar funcionários e gratificar governantes estrangeiros, incluindo os nômades ameaçadores. Foram os mercadores Sogdian que o capturaram no caminho e o transformaram em um objeto econômico. Mesmo do ponto de vista deles, não parece que sempre foi percebido como formando a essência de sua atividade. As mercadorias que transportavam, em todo o caso em quantidades muito pequenas, eram antes almíscar e sândalo .
A extensão da rota, os muitos intermediários, os múltiplos perigos incorridos pelos viajantes nestas trilhas sujeitas a incursões de povos belicosos e ataques de bandidos (especialmente após o fim da Pax Mongolica e o deslocamento do Império Mongol no século 14 ) ( século e a abertura pelos europeus da rota marítima das Especiarias), acabará por contribuir para o declínio da rota terrestre da Rota da Seda. Assim, por exemplo, a região do "Turquestão Chinês" está sob a soberania teórica do Imperador da China, mas este domínio na realidade sofre eclipses frequentes, devido ao seu grande afastamento e à dificuldade de manter guarnições suficientes ali.
A severidade do clima (tórrido no verão e gélido no inverno) complica a jornada, que avança arrastada por mais de um ano, nas costas de iaques ou em caravanas de cinquenta a mil camelos.
Em suma, todos esses fatores aumentam o preço dos produtos em trânsito entre o Extremo Oriente e a bacia do Mediterrâneo . Essas razões incentivam os europeus a buscar e praticar uma rota marítima (também chamada de rota das especiarias ou "rota do perfume" ) para o comércio com os países do Oriente.
Além disso, as sedas chinesas têm menos interesse para os europeus porque a fabricação de seda está se desenvolvendo na própria Europa.
No XV th século, a Rota da Seda foi gradualmente abandonado.
Xi'an é, do lado chinês, o extremo leste da Rota da Seda. O curso foi considerado oficialmente "aberto" pelo general chinês Zhang Qian ao II ª século aC. DC Os imperadores Han sitiados por bárbaros nômades (os Xiongnu ) decidem se abrir ao comércio e ao mundo exterior , seda , então um monopólio estatal : eles realmente precisam de aliados e cavalos.
No auge da Dinastia Tang (618-907), a capital de Chang-An ( Xi'an ) tinha dois milhões de habitantes, dez vezes mais que Constantinopla ou Córdoba , mil vezes mais que Aix-la-Chapel no tempo de Carlos Magno .
Os comboios da caravana partem de Xi'an , Lanzhou ou Xining e seguem o corredor de Gansu . Em seguida, eles contornam o deserto de Taklamakan , um dos mais secos do mundo, seja pela rota norte ou sul. Cada uma dessas duas rotas possíveis tem variações diferentes e são pontilhadas por cidades e caravançarais , cujos nomes e importância variam ao longo do tempo. Todas as trilhas avançam ao longo de uma série de fortalezas-oásis localizadas nos arredores do deserto e no sopé das altas montanhas de Tian Shan ou Kunlun :
De Kashgar e Yarkand , as trilhas unem a Pérsia ou a Índia pelas altas montanhas da Ásia Central ( Pamir , Hindū-Kūsh e Karakoram ), depois por Sogdiana ( Samarcanda , Bukhara , Merv ), Bactria ( Balkh ) ou Caxemira ( Srinagar ). Na verdade, poucos são os que tiveram oportunidade de percorrer todo o percurso: Marco Polo , o pai e o tio estavam entre eles.
As mercadorias do Oriente ou do Ocidente são trocadas nos oásis , que se tornaram importantes balcões frequentados não só por comerciantes, mas também por peregrinos, soldados e espiões. No seu pico , a Rota da Seda ligava - no lado oeste - o Império Bizantino e - no lado leste - uma vasta região que se estendia dos Três Reinos aos territórios da dinastia Yuan na zona chinesa.
Por meio de uma cultura internacional, permitiu intercâmbios materiais, culturais, religiosos e científicos entre povos tão diversos e distantes entre si como os turcos , tokharans , sogdianos , persas , bizantinos e chineses .
Nas regiões que atravessa, as riquezas que gera representam uma força de atração e abre horizontes para tribos que até então viviam isoladas. Esses povos são atraídos pelas riquezas e pelas oportunidades que se apresentam a eles e se tornam saqueadores ou mercenários. Muitos de seus membros se tornam guerreiros formidáveis, capazes de conquistar cidades ricas, terras férteis e forjar impérios.
Para alguns, evoca um processo comparável à globalização . Obviamente, é um assunto interessante para quem deseja observar um fenômeno precoce de integração política e cultural causado pelo comércio internacional.
Ela tem :
A unidade política desta região não sobreviveu à queda do Império Mongol , a cultura e a economia da região também sofreram. Os senhores turcos extorquem do Império Bizantino a decadência do extremo oeste da estrada e lançam as bases do futuro Império Otomano . Da mesma forma, após a islamização da região, os chineses ficarão duramente desconfiados dessa rota comercial, desde o final da dinastia Tang, e preferirão o fechamento e depois o comércio marítimo, que então começará a declinar.
Este projeto consistiria, nomeadamente, no troço de auto-estrada de 213 quilómetros entre Kashgar e Erkeshtam (en) , que entrou em serviço em setembro de 2013.
É um site titânico. A Europa , a China e os países da Ásia Central estão empenhados na construção de uma nova grande rota comercial. A nova Rota da Seda pode redistribuir as cartas, em um momento em que a globalização da economia inclina a balança para o Oriente. Vários troços já foram transformados em auto-estrada.
O lado chinês desta estrada consistirá nos cruzamentos de Lianyungang , na província de Jiangsu , e Xi'an , na província de Shaanxi , e na região autônoma Uighur de Xinjiang .
Essa rota poderia então chegar à Europa via Quirguistão , Uzbequistão , Tadjiquistão , Turcomenistão , Irã e Turquia . Do lado chinês, estamos concluindo a Xinsilu , uma estrada de cinco pistas de 5.000 km que liga o Mar Amarelo às montanhas Tian . O objetivo do eixo é aliviar a carga da rota marítima, por onde passam milhões de contêineres por ano.
Duas outras rotas estão planejadas para chegar à Europa: uma passando pelo Cazaquistão e pela Rússia , e a outra cruzando o Cazaquistão pelo Mar Cáspio . As obras não são financiadas pela União Europeia , que não presta qualquer assistência logística. Os doadores são o Banco Europeu de Desenvolvimento , o Banco Asiático de Desenvolvimento , o Banco Islâmico de Desenvolvimento .
Essa rota facilitará notavelmente o comércio entre a República Popular da China e os países da Ásia Central , cujo comércio foi de US $ 25,2 bilhões em 2008.
Uma ligação ferroviária da Região Autônoma Uigur ao Irã e servindo ao Tajiquistão , Quirguistão e Afeganistão também está planejada.
A rota sul, via Turquia e Irã , está por enquanto negligenciada devido às sanções da ONU impostas ao Irã. Este país também está em conflito com seus vizinhos pela divisão das águas do Mar Cáspio .
Um novo terminal para balsas , navios - tanque e navios de carga está em construção em Alat, o novo terminal portuário de Baku . Esta gigantesca plataforma, equipada com os melhores equipamentos, irá garantir todos os cruzamentos possíveis entre navios e trens, vagões-tanques e dutos , contêineres e caminhões. “A Alat processará até 25 milhões de toneladas de carga por ano contra 7 milhões em 2012, do antigo porto de Baku ”, disse Musa Panahov , vice-ministro dos Transportes da China .
Em 2012, leva pelo menos um mês para transportar mercadorias de Xangai a Rotterdam por mar, através do Canal de Suez , menos de três semanas de trem e cerca de quinze dias de caminhão. Os especialistas acreditam que essas duas últimas viagens terrestres poderiam ser reduzidas pela metade com a melhoria da infraestrutura e harmonização das leis. Um programa do qual o Azerbaijão se consideraria campeão. O orçamento dedicado por Baku aos transportes (três mil milhões de euros em 2010) é também a primeira despesa do estado azeri . Elemento essencial dessa estratégia, a linha férrea Baku - Tbilisi - Kars foi reformada, passando de trilhos e dormentes a locomotivas e fornecimento de energia. Com seus petrodólares, o Azerbaijão emprestou 400 milhões de euros ao seu vizinho georgiano para este projeto.
A Rota da Seda do terceiro milênio, como seu modelo original, não segue um único caminho. Da costa leste do Mar Cáspio, três rotas diferentes chegarão ao sopé das montanhas Tian e entrarão na China por cerca de dez pontos de passagem.
Mais do que a qualidade do betume ou da bitola dos trilhos, são o tempo e o dinheiro perdidos nas fronteiras (cerca de 40% da duração e do custo da viagem) e o custo do transporte terrestre os principais obstáculos à a reconstrução da Rota da Seda, que não pode ser uma rota economicamente adequada para o transporte das enormes toneladas de mercadorias que caracterizam a globalização moderna e que, em última análise, nada tem em comum com o comércio da Rota da Seda histórica que era apenas uma forma de comércio e comércio baseado em raras e mercadorias preciosas.
Em 14 de maio de 2017, a China abre uma cúpula dedicada ao projeto Nova Rota da Seda.