A biosfera são todos os organismos vivos e seus ambientes vivos e, portanto, todos os ecossistemas presentes na litosfera , na hidrosfera e na atmosfera .
A biosfera foi o tema de uma grande conferência na Unesco de 4 a 13 de setembro de 1968, "Uso e conservação da biosfera". Em 1971, a Unesco criou oficialmente o Programa Homem e a Biosfera (MAB English Man and Biosphere ).
A palavra “biosfera” teria sido criada pelo geólogo Eduard Suess em 1875. Ele, assim, integra as ciências da Terra e em particular a geologia os elementos da revolução darwiniana .
Os aspectos biogeológicos e ecológicos do conceito de biosfera foram desenvolvidos na década de 1920 por Vladimir Vernadsky , antes de Arthur George Tansley desenvolver a noção de ecossistema "em um artigo de referência" em 1935 .
O conceito holístico e interdisciplinar da biosfera tem sido gradualmente associado à astronomia , geofísica , meteorologia , biogeografia , biologia evolutiva , geologia , geoquímica , ecologia e em geral todas as ciências da Terra e dos seres vivos.
Os geoquímicos também se referem ao termo biosfera como a soma total dos organismos vivos (em outras palavras, o que é comumente referido como biomassa ou biota por biólogos e ecologistas).
De acordo com esta definição, a biosfera é um dos quatro constituintes do modelo geoquímico (junto com a litosfera , hidrosfera e atmosfera ).
Alguns acreditam que a imprecisão semântica e conceitual que cerca o termo biosfera se encontra nos debates atuais sobre biodiversidade , desenvolvimento sustentável ... Segundo eles, o uso do termo biosfera no vocabulário dos geoquímicos é consequência da própria organização. ciência atual. Alguns agora preferem o termo ecosfera , que data das décadas de 1960 e 1970, quando surgiu a noção de crise ecológica que poderia ameaçar toda a biosfera.
James Lovelock também propôs o nome de “simbiosfera” para enfatizar a interdependência entre as espécies e o todo que elas constituem.
Vernadsky definiu a ecologia como a ciência da biosfera em 1926.
A Biosfera é o sistema ecológico global autossustentável ( "autocatalítico" ) que integra todos os seres vivos e as relações que eles tecem entre si e com os compartimentos que são a litosfera (rochas), a hidrosfera (a 'água) e o atmosfera (ar), em um metabolismo que transforma constantemente a superfície da Terra , reciclando ou armazenando os elementos e criando complexidade e negentropia onde sem vida haveria apenas entropia .
O conceito de “biosfera” - em um contexto religioso - interessou a Teilhard de Chardin , que também utilizou o de noosfera (como sendo constituído pelo fenômeno humano, acima da biosfera). Além das crenças, a compreensão dos conceitos da ecologia científica moderna popularizou o nome e desenvolveu a percepção do meio ambiente do planeta Terra, hospedeiro da biosfera.
É a parte profunda e subaquática da biosfera e provavelmente a menos conhecida. É essencialmente constituído por bactérias e arqueobactérias e vírus marinhos adaptado a vida em condições extremas .
Um programa de pesquisa internacional, apoiado pela União Europeia , chamado DARCLIFE (para Deep subsurface Archaea: ciclo do carbono, estratégias de vida e papel em ecossistemas sedimentares ) visa - a partir de abril de 2010 para melhor estudá-lo, o que requer meios mais próximos à exploração espacial do que à oceanografia desenvolvida na plataforma continental ou nas camadas superiores do mar.
Em duas ocasiões, tentamos, em vão, fazer um pequeno grupo humano viver em autarquia em uma esfera envidraçada sem comunicação com o exterior. A equipe teve que produzir sua própria comida e reciclar seus resíduos com nenhum outro suporte além da energia do sol.