O edito de Versalhes é um edito de tolerância assinado por Luís XVI em7 de novembro de 1787e registrado no parlamento em29 de janeiro de 1788, enquanto Loménie de Brienne é a ministra principal.
Ele permite que os não católicos se beneficiem do status civil sem ter que se converter ao catolicismo . Não confere nenhum direito de culto: especifica que "só a religião católica [...] gozará, no nosso reino, dos direitos e das honras do culto público" . O edito de Versalhes dá aos não católicos na França um status legal e civil, incluindo o direito de contrair um casamento civil sem ter que se converter à religião católica, que continua sendo a religião oficial do Reino da França . Os principais interessados são os protestantes, mas também os judeus . A assinatura do Édito de Nantes ,13 de abril de 1598, por Henrique IV havia concedido aos huguenotes o direito de praticar sua fé em certos lugares, direitos revogados com o edito de Fontainebleau de Luís XIV o18 de outubro de 1685. Apesar do relaxamento da aplicação deste edital sob o reinado de Luís XV , ele permaneceu em vigor por cento e dois anos.
O edital de Versalhes é inspirado nos argumentos de filósofos e personalidades francesas da época, como Anne-Robert-Jacques Turgot e o americano Benjamin Franklin , ou mesmo simples pastores como Jean Jarousseau .
Foi precedido, vinte anos antes, pelas propostas de Pierre Gilbert de Voisins , que escreveu em 1766 duas “Memórias sobre os meios de dar aos protestantes o estado civil na França” . Ao afirmar que a conversão de protestantes continua a ser "um objeto definitivo" , Gilbert de Voisins propõe autorizar o culto protestante privado, doméstico ou com alguns vizinhos, e dar fundamento jurídico aos casamentos de protestantes por meio do reconhecimento de um magistrado, ou pelo pároco , que então agiria não como sacerdote, mas em nome do rei como oficial. O texto inclui um projeto de declaração real para esse efeito, que, portanto, prevê um procedimento civil para o registro de casamentos. Este projecto foi quatro vezes debatido no Conselho, mas acabou por ser abandonado, por motivos que ainda estão por esclarecer.
As memórias de Gilbert de Voisins não foram publicadas até 1787, por seu neto, o Presidente do Parlamento Pierre Paul Gilbert de Voisins , sob o título Memórias sobre os meios de dar aos protestantes um status civil na França, composto pela Ordem do Rei Luís XV pelo falecido Sr. Gilbert de Voisins, Conselheiro de Estado , no contexto da preparação do Édito de Versalhes.
Este último foi politicamente apoiado por Lamoignon de Malesherbes , ministro de Luís XVI, e por Rabaut Saint-Étienne , porta - voz da comunidade protestante na França. Ele manteve o catolicismo como a religião oficial do reino da França, mas seus decretos anularam o Édito de Fontainebleau ao aliviar os não católicos - calvinistas , luteranos e judeus. A aplicação deste edital tem exceções, a mais notável das quais é o Parlamento de Metz, que exclui explicitamente os judeus do benefício da nova lei. Assim, em 1789, os judeus do sudoeste da França puderam participar da redação dos cadernos de queixas , ao contrário de seus correligionários no leste da França.
O edito de Versalhes, portanto, não reconhece a religião protestante de forma alguma, mas é um passo importante na pacificação das tensões do país por significar oficialmente o fim das perseguições religiosas na França. Levará mais dois anos para a liberdade religiosa ser concedida a quase todos na França, com a Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão , os judeus da França só se beneficiaram dela em 1791 .