Reinado | Animalia |
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Galho | Chordata |
Sub-embr. | Vertebrata |
Aula | Mamíferos |
Subclasse | Theria |
Infra-classe | Eutheria |
Pedido | Artiodactyla |
Família | Bovidae |
Subfamília | Bovinae |
O Bisão ( Bison ) forma uma espécie de ruminantes grandes bovinos dos quais existem duas espécies vivas: o bisão europeu ( Bison bonasus ) e o bisão na América do Norte ( Bison bison ), que se divide em duas subespécies: bisão de madeira ( Bison bisão athabascae ) e bisão das planícies ( bisão bisão bisão ). O bisão das planícies vive principalmente nas estepes da América do Norte, enquanto o bisão da madeira e o bisão europeu ocupam habitats florestais.
As relações entre as duas espécies que vivem atualmente não são totalmente claras. São, sem dúvida, muito próximos, pois formam híbridos férteis. Parece que a fertilidade dos híbridos é a mesma dos animais não hibridizados. Existem também rebanhos de híbridos que vivem em liberdade no Cáucaso russo desde a década de 1950. Bison bison e Bison bonasus devem, portanto, ser considerados como duas subespécies , e não como duas espécies distintas. Certos biólogos também defendem essa posição, mas a maioria dos autores ainda considera que os dois grupos são espécies distintas.
Geralmente acredita-se que o gênero Bison se originou no sul da Ásia. Formas anteriores ao gênero Bison são identificadas no Plioceno Superior : Probison dehmi e Protobison kushkunensis da Índia, e Eobison degiulii , da Europa.
Bison priscus , um bisão de chifre grande, habitou a Eurásia e o Alasca durante o Pleistoceno . Este bisão é freqüentemente encontrado em pinturas rupestresda pré-história europeia.
Foi no final da última Idade do Gelo (10.000 a 15.000 anos atrás) que Bison priscus parece dar à luz Bison bonasus , o atual bisão europeu, e possivelmente também o bisão americano.
Os bisões europeus foram muito comuns em todo o continente europeu, do Atlântico aos Urais (exceto Península Ibérica, Itália, Península Escandinava e Ilhas Britânicas), até a Idade Média . Também é possível que ele residisse na Sibéria, embora esse ponto ainda não tenha sido confirmado. O historiador Paul Deacon informa o VIII º século a presença de bisão selvagem no nordeste da Itália, na região de Monte Re , localizada hoje na fronteira ítalo-eslovena.
Carlos Magno o caçou, assim como os auroques , na região de Liège e Aix-la-Chapelle .
Exterminado na selva após a Primeira Guerra Mundial , o bisão europeu só sobreviveu em cativeiro. Foi gradualmente reintroduzido na natureza após a Segunda Guerra Mundial e mais recentemente na Roménia, no Parque Nacional "Vânatori - Neamt" (região da Bucovina).
O peso médio do macho gira em torno de 700 kg (máximo de 1 tonelada), e seu tamanho pode chegar a 1,80 m , até 2 metros, na cernelha. A fêmea é menor, pesando entre 350 e 600 kg . É o maior mamífero terrestre da Europa.
Existem duas subespécies do bisão norte-americano:
O bisão de madeira está atualmente protegido pela Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies da Fauna e Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção (CITES). Ao contrário do bisão das planícies, vive principalmente na taiga . É o maior mamífero da América do Norte.
O bisão das planícies tem sido um animal característico da América do Norte e um símbolo para muitas culturas nativas americanas . Os nativos americanos das Grandes Planícies da América do Norte tinham uma economia amplamente baseada em bisões.
Os bisões norte-americanos ainda eram 50 a 70 milhões antes dos europeus chegarem à América, vivendo e migrando nas planícies gramadas da América do Norte, do México ao Canadá .
Limitaram-se à extinção com a conquista do Oeste , a introdução dos cavalos e a construção da ferrovia (por volta de 1870-1880), onde a matança de bisões era um empreendimento econômico em larga escala, mas também uma estratégia para afetar os indígenas Americanos . Buffalo Bill ( William Frederick Cody ) foi um dos maiores caçadores de búfalos .
O animal é então protegido e sua população em 2005 é estimada entre 200.000 a 300.000 bisões, vivendo em zoológicos, parques de animais, fazendas particulares (para carne) e reservas naturais (nos Estados Unidos e Canadá ). Este último grupo, o único bisão que vive em liberdade, é uma minoria muito pequena (alguns milhares). O maior grupo é o bisão cultivado, dos quais dezenas de milhares são abatidos a cada ano por sua carne.
Uma imagem de bisão está nos emblemas das seguintes subdivisões da Bielorrússia : a região de Brest e a região de Grodno .
Bisonte americano.
Bisons desenhados no teto da caverna de Altamira .