Em Quebec , um cantão ( township em inglês) é uma divisão cadastral histórica do território para facilitar a concessão de terras públicas a particulares para a colonização .
Ao contrário do sistema senhorial francês em vigor na Nova França, onde os royalties são coletados, essas divisões herdadas do sistema cadastral britânico estão sob o mandato de "franc et commun socage", ou seja, sem royalties para um senhor. Nesta província do Canadá , eles têm em sua maior parte aproximadamente 10 milhas por 10 milhas, exceto aqueles localizados nas margens de uma hidrovia navegável que tem 9 milhas de frente e 12 milhas de profundidade.
Inicialmente, esse sistema de atribuição foi usado principalmente em Quebec ( Baixo Canadá ) e Ontário ( Alto Canadá ) após o Ato Constitucional de 1791, resultante da chegada dos partidários da Revolução Americana. Várias regiões administrativas foram cortadas em seções antes de serem colonizadas: a região de Estrie , o Abitibi-Temiscamingue o Saguenay-Lac-Saint-Jean e o North Shore . Em 2 de fevereiro de 1796, o município de Dunham foi o primeiro município estabelecido em Quebec na região a ser denominado Eastern Townships of Lower Canada . Os Eastern Townships também formam uma região histórica, no sentido de que juntos constituem o bloco dos primeiros municípios a serem proclamados em território de Quebec, antes da substituição definitiva do regime senhorial em 1854. Eles cortaram toda a região da Estrie. e parte das regiões Centre-du-Québec , Chaudière-Appalaches e Montérégie .
Hoje, os cantões não representam mais divisões administrativas reconhecidas pelo Ministério de Assuntos Municipais e Habitação (MAMH). Apenas os cantões municipalizados construídos a partir de um ou vários cantões, como os municípios e os municípios unidos , são reconhecidos. Este não é o caso em outras províncias canadenses, como Ontário, onde o município geográfico é uma subdivisão administrativa de um condado. No entanto, várias cidades e municípios levam o nome, ou parte do nome, do município em que foram erguidos, como Amos , Granby , Joliette , Les Escoumins , North Hatley , Roberval , Thetford Mines , etc. Outras levam o nome de suas respectivas paróquias, compostas com o nome do cantão em que foi erigido: Saint-Germain-de-Grantham , Saint-Edmond-de-Grantham , Saint-Denis-de-Brompton , Saint-François- Xavier-de-Brompton , Saint-Jacques-de-Leeds , Saint-Pierre-de-Broughton , etc.
Embora o Ato de Emenda do Senhor de 1859 tenha proclamado a criação de novos municípios em novas regiões, além dos existentes no leste, o cadastro de Quebec ainda está dividido em municípios hoje. De acordo com o seu sistema de distribuição de lotes, organizam, juntamente com as disposições relativas a terras agrícolas e áreas protegidas, o desenvolvimento e localização de novos planos de urbanização, em regiões rurais e semirrurais. Nos centros urbanos, a manutenção dos atuais concelhos serve para organizar o desenvolvimento municipal das rodovias e, portanto, para promover o respeito aos direitos adquiridos relativos à titularidade dos lotes.
Por outro lado, o sistema cantonal de Quebec constitui uma premissa principal na atribuição da responsabilidade pelos danos causados à propriedade privada em caso de desastres naturais. De facto, como a localização de lotes em propriedade privada se enquadra necessariamente na divisão cadastral efectuada pelo governo, o conhecimento dos cantões permite a organização de medidas preventivas e a gestão do risco financeiro do Estado, no que diz respeito aos pedidos de indemnização .para os cidadãos de Quebec vítimas de um desastre, em particular causado pelo acúmulo de congestionamentos de gelo, deslizamentos de rochas, deslizamentos de terra, incêndios florestais , erosão costeira , tempestades de gelo, etc.
A reforma cadastral empreendida em 1994 visa "compatibilizar a divisão cadastral existente, os títulos publicados e a ocupação dos lugares" . Assim, o trabalho consiste em corrigir os planos de levantamento, corrigir a divisão e titularidade dos lotes privados, bem como demarcá-los concretamente do patrimônio público.