A Guerra do Cáucaso ou Conquista do Cáucaso refere-se a uma série de operações militares realizadas de 1817 a 1864 pelo Império Russo , que resultaram na anexação da Ciscaucásia . É a guerra mais longa que os russos travaram em sua história .
A resistência mais ou menos organizada dos norte-caucasianos à penetração russa começou em 1785, sob o comando do xeque Mansour . Se este último foi derrotado e capturado pelos russos em 1791, sua ação os obrigou a abandonar a construção da estrada militar que ligava a Rússia à Geórgia (esta última passou em 1783 sob o protetorado do Império Russo antes de se tornar uma província em 1801 ) Com o fim das obras das fortificações, cessaram também os “roubos” aos norte-caucasianos. Eles foram retomados em 1800, quando os russos retomaram a construção de fortalezas ao longo da Rota Militar da Geórgia.
A guerra no Cáucaso ocorre sob o reinado de três czares: Alexander I st , Nicolas I er e Alexander II . Os líderes militares russos mais importantes são Alexis Yermolov (campanha de 1816-1827), Mikhail Semionovich Vorontsov (campanha de 1844-1854) e Alexander Bariatinsky (campanha de 1856-1862). Participam os escritores Mikhail Lermontov e Leo Tolstoy , e o poeta Alexander Pushkin se refere a isso em seu poema byroniano O prisioneiro do Cáucaso (1821).
A invasão russa encontra resistência feroz. A primeira campanha, que termina no momento da morte de Alexander I st ea revolta Decembrist em 1825 , só fornece apenas um sucesso magro contra o que os líderes militares russos sentiram que são um "punhado de selvagens": uma falha surpreendente, já que o exército envolvido era aquele que acabara de derrotar Napoleão . Os sucessos dos exércitos de Alexis Yermolov também são marcados por sucessos tristes, incluindo o extermínio virtual de certas populações, incluindo os chechenos . Se as ações de Irmolov são saudadas por Pushkin em seu Prisioneiro do Cáucaso , eles deixam o General Mikhail Orlov, que havia recebido a capitulação de Paris em 1814 , cético : “Acredito que, apesar de toda a sua inteligência, ele [Iermolov] é incapaz de pacificar este país. É tão difícil escravizar os chechenos e outros povos desta região como aplainar o Cáucaso. Esta obra não se realizará com baionetas, mas com o tempo e a luz de que também nos falta. [...] Dito isso, há algo de majestoso nessa guerra em andamento, e as portas do Templo de Jano não fecham na Rússia, como na Roma antiga. Quem além de nós pode se orgulhar de travar uma guerra eterna? " Deve-se notar que essas linhas datam de 1820 e que serão necessários mais 44 anos até que a guerra termine.
Entre 1825 e 1830, a intensidade das operações diminuiu, estando a Rússia envolvida em dois outros conflitos, contra o Império Otomano e a Pérsia . Embora tenha obtido um sucesso considerável durante essas duas guerras, a luta recomeçou no Cáucaso, contra Mullah Ghazi e Gamzat-bek , então Imam Shamil , que liderou a resistência dos habitantes das montanhas de 1834, e até quando foi capturado por Bariatinsky em 1859.
O segundo período de calma ocorre após a trégua concluída com Chamil em Março de 1855, quando a Rússia está envolvida na Guerra da Crimeia . No entanto, a trégua durou pouco, pois a guerra recomeçou no final do mesmo ano.
A Guerra do Cáucaso terminou com a conquista do Cáucaso do Norte e o êxodo massivo de muçulmanos para o Império Otomano (em particular o êxodo dos circassianos ). Shamil, por sua vez, jurou lealdade ao czar e foi posteriormente exilado na Rússia central. A guerra termina oficialmente em2 de junho de 1864 (21 de maio no calendário juliano), com uma declaração do czar.
Os chechenos, que mais tarde constituiriam "o principal pilar do poder de Shamil", desde o início da guerra foram objeto de particular atenção nos objetivos expansionistas russos no Cáucaso Oriental. “De todas as tribos indígenas do Oblast de Terek , a dos chechenos, em virtude de seu número, sua organização social e ainda mais por causa das propriedades topográficas do território que ocupa, manteve sua capacidade de resistir e, de fato, ela exerceu contra nós da maneira mais determinada possível. As primeiras expedições que conduzimos contra este povo, e nas quais tínhamos perdido os nossos meios, o nosso tempo e o valor militar dos soldados russos, na realidade não permitiram submetê-los definitivamente à nossa autoridade ”, nota em 1863 o General Mikhail Loris-Melikov , chefe do Oblast de Terek. No ano seguinte, o general Alexander Kartsov, vice-comandante-chefe das forças russas no Cáucaso, concorda: “Aqui [na Chechênia], tudo está unido contra nós: e o caráter do povo, e sua organização social, e o campo. [...] Uma longa guerra, que os chechenos travavam conosco, não aumentou nem melhorou seu caráter [...]. O democratismo esteve entre eles sempre levado aos extremos [...]. Mesmo na língua dos chechenos, não há palavra a ser solicitada . Já em 1783, o general Pavel Potemkin informava a seu parente distante Grigory Potemkin (favorito da czarina Catarina II ): “Os chechenos são o povo que, por suas inclinações bestiais, nunca conhece a paz e que, em todas as ocasiões, se ofereceu a ele , recomeçou sua resistência insolente, apesar de seus amanats [reféns mantidos pelos russos como garantia da sujeição dos norte-caucasianos]. Para o dissuadir, não há outro meio senão exterminá-lo completamente, sacrificando um número significativo das nossas tropas, ou tomar todas as terras de que necessita para a criação e agricultura. ”.
Yermolov também é particularmente hostil aos chechenos. Ele os descreve como "patifes", "patifes", "brutos" e "os mais perversos dos bandidos que atacam a Linha ". Na mesma linha de Potemkin, Yermolov tenta privar os chechenos de suas terras de arar e criar e reduzi-los a viver apenas da "comida de Santo Antônio ", acreditando que "a promiscuidade os levará à 'matança' melhor do que os russos os matam. Esta política anda de mãos dadas com expedições “punitivas” que não acontecem sem resistência. Assim, emJaneiro de 1825, O general Nikolai Grekov, líder do flanco esquerdo da Linha, escreve em seu relatório a Alekseï Veliaminov, chefe do estado-maior de Yermolov: "Estas duas circunstâncias extremas [geadas severas e falta de forragem acrescentadas à ofensiva russa] são fortes o suficiente para levar a melhor sobre qualquer outro povo, mas dificilmente abalaram um pouco os chechenos: sua teimosia é incrível ”. Yermolov conclui que "os chechenos não compreendem nem mesmo o direito mais facilmente compreendido, o do mais forte!" Eles resistem ”.
Segundo Lermontov, os veteranos russos consideram os chechenos uma "raça". Em 1840 publicou a Cossack Lullaby que deu origem a muitas reminiscências, alusões, imitações e paródias. Sua passagem mais famosa, "O checheno ímpios rampa na margem, / Ele afia a faca," é frequentemente mencionado no contexto das duas guerras russo-checheno do final do XX th e início do XXI ª séculos.
"No XVII ª século, os cossacos forçou os nativos para pagar o yassak [imposto de Pele], tomando reféns, chamados amanats servindo de depósito. Resumindo, era extorsão. "