O progresso científico é o nome dado ao desenvolvimento da ciência do conhecimento . O progresso técnico é amplamente dependente dos avanços científicos.
Podemos localizar a origem do progresso científico no início da história , a partir do momento em que o homem conseguiu formalizar o conhecimento em suportes escritos ( papiro , pergaminho , papel , banco de dados ).
Nas grandes civilizações , sejam elas resultantes do cristianismo, do islamismo ou de outras religiões, o progresso científico estava intimamente ligado à religião. Ele deu uma nova reviravolta do XVII ° século , quando o cientista Galileu foi julgado por heresia por causa de suas posições sobre a teoria heliocêntrica ( 1633 ). A partir desse momento, a relação entre ciência e religião foi posta em causa. No Discurso Preliminar da Enciclopédia , D'Alembert se posiciona claramente a favor da autonomia da ciência .
O filósofo da ciência Thomas Samuel Kuhn mostrou por meio de estudos históricos que o progresso científico não é um processo cumulativo, mas, em vez disso, procede em mudanças de paradigma , que ele chama de revoluções científicas . Quando um novo paradigma se estabelece na comunidade científica, há também uma fase de progresso dentro do que Thomas Kuhn chama de "ciência normal", até que fenômenos inexplicáveis ou anomalias surjam, desafiando o paradigma.
O filósofo Hans Jonas questionou fortemente a ideia de progresso que muitas vezes resulta da tecnociência , em particular por causa das consequências da atividade humana sobre o clima .
Na mesma linha, o filósofo Alain Finkielkraut observa o divórcio entre a promessa de modernidade e progresso.
O pesquisador Étienne Klein analisa a “crise da ciência” ao identificar um divórcio entre a ciência moderna, decorrente de Galileu e Descartes , e a sociedade. Segundo ele, na concepção de ciência de Galileu e Descartes, a natureza é escrita em linguagem matemática, o que levou à ideia de uma natureza separada do Homem , capaz de ser "dominada" por este e "embarcada" em seu projeto. Ele ataca violentamente a ideologia científica. Ele nos lembra que a ciência não promulga valores, que não define o sentido da vida humana, nem indica como conviver, tudo isso sendo responsabilidade exclusiva dos homens.
Sociólogos da ciência (Pierre-Benoît Joly, Christophe Bonneuil , Dominique Pestre , Jacques Ellul ), cientistas ( Jacques Testart ) ou filósofos ( Isabelle Stengers ) que examinam as relações entre ciência e sociedade acreditam que a ciência deve estar sob controle democrático e levar em consideração necessidades sociais e ética.
Um estudo de 2008 mostra que o impacto da investigação e do desenvolvimento empresarial na sua produtividade é mais eficaz graças ao progresso científico feito por outras empresas ( externalidade positiva , inovação aberta ) e pelas universidades.