O termo " resistência " conheceu vários usos no contexto histórico e político. Desde o XX th século , ele tende a designar especificamente um "movimento que se opõe à ocupação de um país por forças estrangeiras, a partir da Segunda Guerra Mundial ." Qualquer uso do termo "resistência" para um momento anterior é portadora de confusão, embora o termo do partido resistência foi usado uma vez em França, XIX th século , para descrever conservador .
Este termo é usado em particular, na Europa , para designar os vários movimentos que lutaram contra o ocupante nazista , nos vários países europeus sob domínio alemão.
Após a Segunda Guerra Mundial, o termo resistência, com uma conotação positiva desde a Segunda Guerra Mundial, tornou-se um termo genérico amplamente utilizado em todo o mundo em seu sentido político por todos os grupos armados que afirmam lutar contra um regime ilegítimo, por exemplo ditatorial ou emergente de uma ocupação estrangeira . Seus apoiadores falavam, portanto , da resistência afegã , chechena etc. Os governos que enfrentam oposições que se autodenominam "resistência" preferem usar termos com conotações negativas, como " terrorista ".
Os movimentos regionalistas e separatistas podem reivindicar ser movimentos de “resistência”. O termo resistência também é usado de forma mais ampla para se referir a qualquer movimento político que se oponha a um fenômeno específico. Assim, falamos de movimentos de resistência à globalização , liberalismo , etc.