O tartan é um material sintético utilizado principalmente em pistas de atletismo .
Tartan é um aglomerado de resina sintética de poliuretano , borracha (e originalmente amianto), projetado no final dos anos 1950 quando a 3M de Minnesota, especializada em fitas plásticas e revestimentos poliméricos , trouxe para uma equipe de pesquisa da APS Athletic Polymer Systems , uma subsidiária da MCP Indústrias, para integrar as propriedades do poliuretano na borracha. O diretor da 3M, William Mc Knight é apaixonado por corridas de cavalos e deseja aos puros-sangues uma cobertura regular para evitar ferimentos. Ele o testou em 1959 em seus cavalos cuja criação foi chamada de Tartan , daí o nome adotado para o material. Esse material acaba sendo caro demais para cobrir os quilômetros de pista de um autódromo, tanto que a 3M o disponibiliza nos estádios das universidades.
Suas qualidades (densidade, textura tornando este revestimento antiderrapante e inalterável) são tais que as pistas de tartan foram instaladas durante os Jogos Pan-americanos de 1967 e as Olimpíadas de Verão de 1968 . Tornou-se o material de referência para pistas de atletismo nos dez anos seguintes.
TARTAN é uma marca registrada que gradualmente se tornou uma marca genérica . Todas as pistas atuais são equipadas com descendentes do velho tartan. São formados por uma camada antiderrapante e porosa de elastômero ou de textura preta (borracha natural vulcanizada) ligada pela resina sobre uma camada de base.