A Crítica do Programa de Gotha é um texto escrito por Karl Marx em 1875 na véspera do congresso de unificação do movimento socialista na Alemanha no congresso de Gotha. Este texto é inicialmente confidencial e só será publicado após a morte de Marx em 1891. Por trás da crítica ao Programa de Gotha está uma crítica à filosofia e à influência de Lassalle que opera Marx . O texto se baseia em quatro temas: trabalho, direito, luta de classes e Estado.
O trabalho não é a fonte de toda riqueza, na medida em que a natureza também é valor de uso. Nesse sentido, o homem não é senhor da natureza, o que constitui uma dimensão ecológica. O modo de produção molda o trabalho e a distribuição das condições. Da mesma forma, o problema não é o trabalho em si, mas o sistema de salários . Marx critica assim o programa alemão que ataca a distribuição sem procurar as causas dentro da produção. Ele explica ainda que o trabalho é central, uma vez que é a medida da igualdade no sentido de que é o mesmo padrão e que não reconhece nenhuma diferença de classe .
A lei é, portanto, baseada no trabalho (mas Marx reconhece que isso é um problema porque consiste em ver os homens apenas sob o aspecto de trabalhador). E uma vez que os homens são desiguais por natureza, a lei deve ser desigual. A primeira fase da sociedade comunista estaria, portanto, em confronto com a lei, na medida em que esta está à frente da evolução das condições de produção. No entanto, o horizonte limitado do direito burguês está destinado a desaparecer e ser superado em uma sociedade governada de acordo com o ditado: de cada um segundo suas habilidades, a cada um segundo suas necessidades .
Marx reafirma o caráter revolucionário da burguesia e a impossibilidade de categorizá-la como uma massa homogênea reacionária. Na sequência de A guerra civil na França , ele explica que a luta de classes deve ir além da estrutura da nação, a prioridade sendo organizar-se em classe dentro da estrutura da sociedade burguesa. O programa Gotha não é radical o suficiente sobre a luta de classes na medida em que a aborda desde o aspecto da questão social que precisa ser iniciada.
O programa Gotha é estatista na medida em que é percebido como uma ferramenta que pode estar a serviço do proletariado , obscurecendo sua propensão natural para a opressão. No entanto, Marx não rejeita esta violência que deveria ser canalizada durante um período extremamente curto: é a ditadura do proletariado . Entre a sociedade capitalista e a comunidade comunista está o período de transformação revolucionária de uma na outra, a que corresponde um período de transição política, onde o Estado não pode ser outra coisa senão a ditadura revolucionária do proletariado (ouvir aqui do ponto romano de vista - isto é, contra a tirania - e não moderno). O texto tem uma dimensão antiestatista, que já pode ser encontrada em A Guerra Civil na França (1871). Marx explica que a manutenção do estado é apenas uma fase de transição e que o objetivo dos comunistas continua sendo a abolição do estado. O estado não deve educar o povo; ao contrário, é o estado que precisa receber uma educação áspera do povo. Parecia-lhe necessário que, em primeiro lugar, o Estado ficasse sob o controle da população.