Ailuropoda melanoleuca
Ailuropoda melanoleuca Panda gigante no Ocean Park Hong Kong .Reinado | Animalia |
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Galho | Chordata |
Aula | Mamíferos |
Pedido | Carnivora |
Subordem | Caniformia |
Família | Ursidae |
Gentil | Ailuropoda |
VU C2a (i); D1: Vulnerável
Status CITES
Anexo I , Rev. de 14/03/1984Status CITES
Anexo I , Rev. a partir de 14/03/1984O panda gigante ( Ailuropoda melanoleuca ) é uma espécie de mamífero , geralmente classificada na família dos Ursidae (Ursidae), endêmica da planta chinesa . Faz parte da ordem dos carnívoros , embora sua dieta seja composta por 99% de plantas, principalmente bambu .
Vive apenas na China central, em regiões montanhosas cobertas por florestas montanhosas , nas províncias de Sichuan e Gansu (nas regiões tradicionais de Amdo e Kham, no leste do Tibete ), bem como em Shaanxi , entre 1.000 e 4.000 metros .
Até 1901, o panda gigante era conhecido pelos falantes de inglês como o " urso da cor da festa ". Posteriormente, foi associado ao panda vermelho ( Ailurus fulgens ), do qual possui características comuns como o "sexto dedo" ou "polegar falso", que também compartilha com Simocyon batalleri , o ancestral europeu daquele local. Há 9 milhões de anos. velho do panda vermelho, do tamanho de um puma , encontrado em Batallones-1, perto de Madrid. Ailurus fulgens na verdade pertence a outra família, a Ailuridae , na superfamília Musteloidea , que também inclui doninhas , gambás e procyonidae .
Morfologicamente, seu nome padronizado chinês atual é “gato-urso grande” (大熊猫, ). Em tibetano, seu nome significa urso variegado ( tibetano : དོམ་ ཁྲ , Wylie : dom khra ).
O nome do gênero Ailuropoda vem do grego αἴλουρος ailouros que significa "gato" e de πους, ποδος pous - podos que significa "pé", ou "pé de gato".
O epíteto específico melanoleuca em latim científico vem do grego μέλας melas "preto" e λευκός leukos "branco".
Armand David (1826-1900), botânico e zoólogo missionário coletou durante sua estada na China milhares de espécimes de plantas e animais, não descritos pela botânica e zoologia de sua época. Ele os preparou e os enviou em casos inteiros ao Museu Nacional de História Natural para uma descrição e classificação mais precisas. Entre os mamíferos, o padre David é famoso por sua descoberta do panda gigante no leste do Tibete. Durante sua segunda missão de exploração naturalista no centro da China, ele se estabeleceu em Dengchigou, atualmente em Baoxing Xian , 200 km a oeste de Chengdu a capital de Sichuan , em uma região do tibetano-birmanês Jiarong grupo étnico (au XIX th século chamado Mantze chinês蛮族manzu “bárbaro”).
Na casa de um caçador local, ele vê pela primeira vez a pele do que parece ser um grande urso branco e preto. Ele instrui os caçadores nativos a trazerem um para ele. Dez dias depois, o23 de março de 1869, eles trazem para ele um jovem "urso polar" de acordo com seu termo, capturado vivo e infelizmente morto para a conveniência de transporte. Ele nota
“O jovem urso polar que eles me vendem por um preço alto é todo branco, exceto os quatro membros, as orelhas e a área dos olhos, que são de um preto profundo. Essas cores são as mesmas da pele adulta que examinei outro dia no caçador Li. Portanto, esta é uma nova espécie de ursídeo que é muito notável não só por sua cor, mas também por suas pernas peludas por baixo e por outros personagens ” .Será anexado à caixa registradora que levará o animal a Paris, uma nota descritiva
“ Ursus melanoleucus , provista. - um macho adulto com todos os ossos, uma jovem fêmea com seu esqueleto também [...] É muito difícil matar esse urso e ter esse macho velho que te mando, doze ou quinze caçadores tiveram que trabalhar meio mês e sacrificar muitos de seus cães ” (Armand David,Outubro de 1869)O zoólogo Milne-Edwards do Museu Nacional de História Natural que analisará o caso enviado pelo Padre David indicará
“O animal que sem dúvida apresenta mais interesse é aquele que o Padre David nos indicou com o nome de Ursus melanoleucus . Pela sua forma externa, realmente se assemelha muito a um Urso, mas as características osteológicas e o sistema dentário o distinguem claramente e o aproximam de Pandas e Guaxinins. Deve constituir um novo gênero que chamei de Ailuropoda . "O panda gigante é volumoso e maciço: pesa de 80 a 125 kg , com média de 105,5 kg ; mede 1,50 a 1,80 metros de comprimento, com média de 1,65 metros. Como acontece com a maioria dos mamíferos grandes, as fêmeas são geralmente menores e menos massivas.
O panda é preto e branco. É principalmente composto de branco, com orelhas, pernas e área dos olhos pretas. Sua espessa pelagem o protege do frio das regiões de grande altitude onde vive.
O panda tem seis dedos, incluindo um "polegar falso" oposto aos seus cinco dedos. Um fenômeno de convergência evolutiva , surge da transformação de um osso modificado do punho (o osso sesamóide ). Stephen Jay Gould usou essa característica anatômica como um exemplo de “ajustes evolutivos” em seu ensaio O polegar do Panda . Este polegar é uma adaptação ligada à alimentação (é usado em particular para apanhar caules de bambu de que se alimenta em grandes quantidades) ou ao movimento.
Herbívoro, possui dentes poderosos para triturar o bambu. Possui 42 dentes.
Sua audição e seu olfato são muito apurados: ele usa principalmente esses dois sentidos para se orientar e se orientar. Sua visão, por outro lado, é bastante pobre: pior do que a de um gato ou de um homem.
O Panda Qinling é uma subespécie de panda que reside apenas nas montanhas Qinling, na China, a uma altitude de 100 a 3000 m . É particularmente distinto por sua pele ventral marrom.
Em 2019, um panda albino é fotografado pela primeira vez no sudoeste da China.
A classificação taxonômica precisa do panda tem sido debatida há muito tempo. Assim, "no passado, o panda vermelho era classificado em uma família separada, os Ailuridae com o panda gigante", mas essa classificação é hoje abandonada em favor de uma classificação do panda gigante em ursidae , classificação baseada em sua dentição, a estudo de seu esqueleto e genética.
Outra classificação que se tornou obsoleta, "tanto o panda gigante [...] como o pequeno panda vermelho ( Ailurus fulgens ) foram agrupados no passado como procyonidae ", a família dos guaxinins . Mesmo que essa classificação também seja abandonada, ela nos lembra que ursídeos e procyonidae são dois subgrupos bastante próximos entre os carnívoros .
Duas subespécies são distinguidas, o tipo subespécie A. m. melanoleuca e A. m. qinlingensis , o panda Qinling encontrado na província de Shaanxi .
Sua descrição tarde no Ocidente é devido ao seu habitat localizado em áreas de difícil acesso para os europeus antes de meados do XIX ° século .
O nome chinês atual do animal é “grande urso-gato”大熊猫, . Esta composição é no mínimo bizarra, já que no chinês contemporâneo escrito da esquerda para a direita, a cabeça (ou núcleo) de um sintagma nominal estando no final (à direita), seria uma questão de um gato ter qualidades de 'urso e não o contrário.
A origem dessa inconsistência, segundo o professor Hu Jinchu 胡锦, adviria de um erro no significado da leitura dos personagens. Lembre-se de que tradicionalmente também podem ser lidos verticalmente de cima para baixo, ou horizontalmente da direita para a esquerda ou da esquerda para a direita (ordem que se impôs ao continente na década de 1950, muito antes que em Taiwan). Quando o11 de agosto de 1939Um panda gigante foi transferido da Universidade de Chengdu para o parque Beibei em Chongqing para uma exposição, sendo criado a partir do zero um nome chinês. Este nome escrito horizontalmente em uma placa estava em chinês (e inglês) "猫熊", ou na leitura esquerda-direita maoxiong , "urso-gato", carrega com características do gato (talvez uma alusão ao gênero Ailuropoda "para pé de gato ”). Mas os visitantes que liam livros da direita para a esquerda e não conheciam o animal, liam xiongmao "gato-urso". Esse uso oral posteriormente se estabeleceu na China.
No entanto, a ordem inversa foi recomendada em Taiwan. DentroMaio de 2008, depois que Ma Ying-jeou , um presidente a favor da unificação com a China continental, foi eleito presidente de Taiwan , este último ofereceu dois pandas gigantes Tuan Tuan e Yuan Yuan a Taiwan. Em seguida, argumentou-se que o nome deveria ser retificado: o animal era um urso e não um gato e deveria se chamar 猫熊maoxiong .
Até o início do XX ° século, a Panda gigante vive em florestas de bambu montanhosas em altas altitudes, longe dos homens era pouco conhecido para os chineses, exceto para os caçadores locais Kham leste que chamou Baixiong白熊"urso polar“, de acordo com o padre David ou huaxiong花 熊 “urso de flores” para os camponeses do sul de Shaanxi .
Na sequência da adopção de um logotipo que representa a WWF , o panda rapidamente se tornou uma celebridade global, no final do XX ° século. As autoridades políticas chinesas sabiam como se beneficiar disso praticando a diplomacia do panda . Chegou a ser eleito “Tesouro Nacional da China”.
Para ser digno do título, bastava inseri-lo no curso da longa história cultural da China. No entanto, se o panda tinha um nome em chinês clássico , ele foi esquecido. Estudiosos chineses como o professor Hu Jinchu tentaram relacioná-lo com a multidão de animais míticos e estranhos monstros do "Clássico das Montanhas e dos Mares" ( Shanhaijing ) e do "Clássico dos Vermes" ( Shijing ); para ele, o panda gigante tem mais de 30 nomes na rica literatura chinesa.
A partir da década de 1970, alguns o reconheceram mais particularmente no dicionário mais antigo Er ya sob as características de "貘 mo , o leopardo branco" . O Jiezi Shuowen , um dicionário de personagens II ª século, define o mesmo貘mo : "como um urso, cor amarelo e preto, vindo de Shu " (agora Sichuan ). Guo Pu郭璞 (276-324) em seus comentários sobre Er ya, observa como o Shuowen que o 貘mo é "como um urso, com uma cabeça pequena, pernas curtas, uma mistura de preto e branco" . Guo Pu esclarece que seus ossos são fortes, que ele pode comer ferro e cobre e que mora nas montanhas Qionglai (localizadas em Sichuan ). No XVI th século, o médico Li Shizhen leva cerca貘mo , informações de tradição e cita Su Song (1020-1101) "está presente em Qian, Shu e do Monte Emei . O Mo tem tromba de elefante, olhos de rinoceronte, cauda de vaca e patas de tigre. Ele come os caldeirões dos nativos ” ( Bencao gangmu ).
Um trabalho artístico chinês no bloco de madeira dá uma representação Quadripartido do animal (em 4 partes associadas com 4 animais) como o poeta do Tang , Bai Juyi descrevera a IX th século, e Li Shizhen no XVI th século tinha levado de volta. O sinologista Abel-Rémusat (1788-1832) tendo encontrado esta ilustração de 貘mo em uma enciclopédia chinesa, deu uma reprodução dela no Asian Journal of1 r março 1824(veja a ilustração ao lado). Ele fez a perigosa hipótese de que seria uma anta oriental. Sabendo que agora pode ser estabelecido que não havia antas na China nos tempos históricos, esse erro teve consequências consideráveis. Donald Harper mostra o meio do XIX ° século para zoólogos europeus e dicionários bilíngües chineses, mo significava anta. E na virada do século, essa hipótese era considerada um fato bem estabelecido pela ciência no Japão e na China. Em 1885 no Japão, um manual de zoologia e em 1915 na China um dicionário Ciyuan , interpretou mo貘 como uma anta. Cientistas chineses usaram o caractere mo貘 para criar os nomes do gênero貘 u moshu Tapirus e da família oke 科moke Tapiridae e, claro, das espécies 馬來 貘malai mo, Tapirus indicus . Cientistas japoneses também usaram kanas .
Num artigo muito erudito e bem argumentado, Donald Harper tenta estabelecer, com o mesmo método filológico e histórico de Abel-Rémusat (diz ele, página 187), que é possível agora, dois séculos depois encontrar na antiga textos, o valor de "panda gigante" que貘mo tinha antes da amnésia coletiva do XIX ° século.
Em tibetano, seu nome significa urso variegado ( tibetano : དོམ་ ཁྲ , Wylie : dom khra ).
“O panda gigante está confinado ao centro-sul da China . Atualmente, é encontrado em partes de seis cadeias de montanhas isoladas (Minshan, Qinling , Qionglai, Liangshan, Daxiangling e Xiaoxiangling), nas províncias de Gansu , Shaanxi e Sichuan (cerca de 75% da população vive em Sichuan). O habitat do panda abrange aproximadamente 30.000 quilômetros quadrados entre 102 e 108,3 ° de longitude leste e 28,2 a 34,1 ° de latitude norte ”.
Ele vive em florestas de bambu , um habitat que continuou a declinar em favor da agricultura, deixando-o hoje apenas ilhas espalhadas e isoladas umas das outras.
O panda gigante é geralmente retratado comendo bambu pacificamente em vez de caçando, o que aumenta sua imagem de inocência. De fato, embora classificado entre os carnívoros (classe dos carnívoros ), este animal se alimenta principalmente de plantas . Embora tenha sido relatado que ocasionalmente come ovos e insetos , sua dieta é 99% baseada em vegetais, quase inteiramente de bambu (até 20 kg por dia), embora esta planta ou não seja facilmente digerível, mas pode ocasionalmente incluir outras plantas, e até um pouco de carne (pequenos roedores, peixes, etc.). Sua origem como carnívoro também explica que possui um sistema digestivo capaz de digerir carne. Sua microbiota estaria mais próxima da de suas contrapartes carnívoras ou onívoras do que de herbívoros estritos. Possui poucas das bactérias encontradas nos herbívoros, como os ruminantes, que decompõem a celulose, principal componente do bambu. Os cientistas acreditam que os pandas começaram a comer bambu em uma época em que outras fontes de alimento eram escassas e vivem nesse nicho há quatro milhões de anos.
Seu polegar falso permite que ele pegue e segure hastes de bambu. Ele passa quase 14 horas por dia mastigando por causa de sua pouca capacidade de assimilação de celulose (privado de ceco , como qualquer ursídeo, ele só consegue digerir 17%). Os brotos são engolidos inteiros, mas isso só retém o coração e rejeita a casca. O trânsito intestinal dura cerca de oito horas. Muitas das florestas de bambu da China agora são exploradas por humanos ou foram desmatadas para cultivo. Essa é uma das razões para o acentuado declínio da espécie, que não tem mais seu alimento básico.
O genoma do panda foi sequenciado por uma equipe chinesa em 2010 : seus 21.000 genes contêm em particular todos aqueles que codificam as enzimas características de uma dieta carnívora (típica dos ursídeos), mas aquela que codifica o receptor de sabor umami está mutado, o que pode tornar esse receptor sensível ao sabor de carnes inativas, e assim explicam em parte porque o panda tem uma dieta essencialmente vegetariana, enquanto é, do ponto de vista filogenético , um carnívoro.
Os pandas atingem a maturidade sexual entre 5½ e 6 anos. Eles só podem se reproduzir alguns dias por ano, o que torna difícil para eles se reproduzirem. A duração da gestação é de aproximadamente 112 a 163 dias (137,5 dias em média). A mãe pode dar à luz um ou dois filhotes, raramente três, com uma média de 1,7 filhotes por ninhada. Porém, este cuida de apenas um pequeno e os outros morrem rapidamente, talvez porque a energia necessária para levantar mais seja alta demais, mas o debate não está encerrado sobre essa questão. No que diz respeito aos animais em cativeiro, para evitar essa perda, pesquisadores americanos estudam atualmente o fato de alternar os filhotes, para que a mãe cuide dos dois filhotes sem perceber. Ao nascer, o filhote pesa apenas entre 85 e 140 gramas (110 gramas em média), é rosado, cego e sem pêlo, totalmente dependente da mãe ou de uma incubadora. A diferença de peso entre um bezerro ao nascer e sua mãe está na proporção de um em 800 ou 900 (um em 20 para humanos), a maior dos mamíferos, superada apenas pelos marsupiais . Após cerca de 46 semanas, o filhote está totalmente desmamado e pode cuidar de si mesmo por volta dos 18 meses.
Tendo fertilidade naturalmente baixa, eles também têm grande dificuldade em se reproduzir em cativeiro . O macho, com a comida à mão, adquire o hábito de não fazer nenhum esforço, nem mesmo para se reproduzir. Problemas psicológicos reforçam esse fenômeno. No Centro de Pesquisa de Reprodução do Panda Gigante em Chengdu , China, apenas 10% deles acasalam e apenas 30% das fêmeas acasaladas produzem filhotes. Para salvar esta espécie ameaçada de extinção, os zoológicos e centros de reprodução freqüentemente recorrem à inseminação artificial . Os primeiros sucessos dessa técnica foram obtidos no Zoológico de Pequim em 1978.
A expectativa de vida em cativeiro é de 20 a 25 anos, com o recorde de longevidade de Jia Jia, uma mulher alojada no Ocean Park Hong Kong , que morreu aos 38 anos em16 de outubro de 2016(o equivalente a 100 anos humanos). Na natureza, a longevidade do animal é pouco conhecida, mas seria em torno de quinze anos.
Uma panda fêmea morreu em 2014 em um zoológico na China após sintomas gastroentéricos e respiratórios . A causa da morte foi atribuída à infecção por Toxoplasma gondii , o agente da toxoplasmose , uma doença que pode afetar a maioria dos animais de sangue quente e humanos.
Seu habitat é reduzido a seis regiões espalhadas na China , em florestas montanhosas localizadas de 1.800 a 3.500 m acima do nível do mar.
Em 2014, havia 26 reservas que abrigavam aproximadamente 60% dos 1.000 a 3.000 pandas sobreviventes.
Dentro desses parques protegidos como no meio da natureza, os animais estão espalhados em minúsculos grupos que não se movem livremente de uma montanha para outra por causa dos vales ocupados pelo homem, o que não favorece a reprodução.
Esta espécie altamente ameaçada está na lista de espécies no Apêndice I da CITES ( Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Selvagem , conhecida como Convenção de Washington).
Na China , matar um panda há muito tempo é punível com a morte, mas a pena de morte foi substituída pela prisão em 2010.
Uma ambiciosa política de proteção permitiu que a espécie se desenvolvesse. Em 2016, passou de “em perigo” para “vulnerável” na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza . As autoridades chinesas começaram na década de 1960 a criar reservas para proteger os pandas.
Atualmente, existem cerca de 2.000 pandas vivendo em estado selvagem, principalmente nas províncias de Sichuan e Shaanxi, na China, e cerca de 600 pandas vivendo em cativeiro.
SelvagemSeu habitat está diminuindo constantemente, à medida que os humanos cortam mais e mais florestas para obter madeira e agricultura e, portanto, há cada vez menos bambu.
Além disso, às vezes, pandas gigantes são mortos por causa de seu casaco ou morrem em armadilhas que foram colocadas para capturar outros animais. O leopardo da neve também pode exercer uma predação, em particular sobre os jovens.
O próprio bambu é um problema para a sobrevivência dos pandas gigantes. Depois que o bambu floresce - a cada 65 a 120 anos mais ou menos - ele morre e leva dez anos para que os novos brotos cresçam o suficiente para servir de alimento. Às vezes, florestas inteiras de bambu desaparecem assim, e o panda não tem mais o que comer. No passado, durante os períodos de floração gregária, os pandas podiam migrar para outras áreas onde coortes de bambu sem floração estavam em fase de crescimento. Porém, a fragmentação do território induzida pela expansão da agricultura , agora impede que os pandas se desloquem como antes para áreas de bambu em fase de vegetação. Assim, a principal ameaça à população de pandas está principalmente relacionada à destruição de seu habitat, e não ao florescimento gregário de bambus.
A fragmentação de seu habitat é particularmente perigosa para os pandas, pois eles precisam se adaptar aos ciclos de vida do bambu. Populações pequenas e isoladas de pandas gigantes, cuja dieta consiste quase exclusivamente em várias variedades de bambu encontradas em regiões montanhosas, enfrentam o risco de cruzamento de animais da mesma linhagem. Esses cruzamentos reduzem a resistência a doenças, a adaptabilidade às mudanças ambientais e as taxas reprodutivas .
Vários projetos de proteção foram implantados, incluindo entre outros a criação de 33 reservas distribuídas nas províncias de Sichuan , Gansu e Shaanxi , na China, a leste do planalto tibetano , onde vivem os pandas gigantes.
Os programas de proteção de pandas também incluem o treinamento de guardas florestais para combater a caça furtiva , o desenvolvimento de planos de gestão para todas as reservas novas e existentes e a continuação do estudo de pandas no campo.
Em cativeiroSu Lin é o primeiro panda capturado e movido para fora de seu país. O animal, com cerca de 9 semanas, é capturado pela exploradora Ruth Harkness (in) em 1936 e trazido para a América antes de ser comprado pelo Zoológico de Brookfield Abril de 1937. Ele morreu apenas dois anos depois de pneumonia, mas marcou o início de uma vasta série de pandas levados da China para o exterior.
Os pandas gigantes são objeto de um importante programa de reprodução em cativeiro na China e, em menor grau, em outros países. Cientistas chineses desenvolveram técnicas de fertilização artificial para contornar o principal problema com a reprodução de pandas gigantes: o fato de que eles estão naturalmente no calor apenas alguns dias por ano.
“Em 2005, 21 pandas, nascidos de inseminações artificiais, sobreviveram na China. "
Fora da China, muito poucos zoológicos os têm (23 atualmente: três nos Estados Unidos, um no México, um na Rússia, um em Cingapura, um na Indonésia, um na Espanha, um na Dinamarca, um na Áustria, um na Alemanha , um na Finlândia, um na Tailândia, três no Japão, um na Austrália, um na França, um no Reino Unido, um na Bélgica, um na Malásia, um na Coreia do Sul e um na Holanda). Nas décadas de 1970 e 80 , vários outros zoológicos (Paris, Londres, Moscou, etc.) tiveram “seu” panda, geralmente oferecido como um presente diplomático pela China . Desde 1984, os pandas adquiridos por zoológicos estrangeiros são alugados pelo governo chinês a um preço altíssimo (o dinheiro vai para um fundo de proteção dos pandas em seu ambiente natural, sob a direção da CITES ). Como resultado, poucos zoológicos os possuem, especialmente porque a manutenção simples do animal é muito cara e sua reprodução é excepcional. Assim, o Zoológico de Ueno, próximo a Tóquio, foi emprestado em fevereiro de 2011 dois pandas por dez anos, por um preço de 950.000 dólares por ano. O15 de janeiro de 2012, dois pandas gigantes, Yuan Zi e Huan Huan , foram recebidos no Beauval ZooParc , em Loir-et-Cher (França), eles tiveram um pequeno Yuan Meng ("um desejo que se realiza") nascido em4 de agosto de 2017. O25 de março de 2013, dois outros pandas gigantes, Da Mao (o macho) e Er Shun (a fêmea), foram recebidos no zoológico de Toronto , Canadá , por um período de cinco anos (2013-2018). Eles então foram para o Zoológico de Calgary e devem permanecer lá por mais cinco anos (2018-2023) para finalmente retornar à China. A fêmea, Er Shun, deu à luz gêmeos em13 de outubro de 2015. Esses gêmeos foram chamados de Jia Panpan ("Canadian Hope" em chinês) e Jia Yueyue ("Canadian Joy" em chinês).
Outro par de pandas gigantes, Xing Hui (o macho) e Hao Hao (a fêmea), chegou em 23 de fevereiro de 2014no zoológico Pairi Daiza , na província de Hainaut (Bélgica) por um período de quinze anos. Fertilizado por inseminação artificial emfevereiro de 2016, a mulher Hao Hao deu à luz um bebê em 2 de junho de 2016. Este pequeno se chamava Tian Bao ("Tesouro do Céu" em chinês). O8 de agosto de 2019, em Pairi Daiza (na Bélgica ), a fêmea Hao Hao dá à luz novamente após uma inseminação realizada emabril de 2019 e desta vez, ela deu à luz gêmeos fraternos, um homem chamado Bao Di e uma mulher chamada Bao Mei.
Existem diferentes mitos sobre as manchas pretas do panda, que variam um pouco dependendo das fontes e do local de origem.
Existe um mito popular chinês que uma vez os pandas eram completamente brancos, mas um dia, quando a mais nova das quatro irmãs morreu, as outras mergulharam as mãos nas cinzas em sinal de luto. Chorando, esfregaram os olhos para enxugar as lágrimas, consolaram-se envolvendo-os nos braços e taparam os ouvidos para não ouvir o choro. O mito é que essas manchas de cinza permaneceram em seus pelos.
Outro mito, vindo do Tibete , conta que seria uma pastora quem teria salvado de um leopardo um bebê panda que caminhava com sua mãe. A pastora que interveio em defesa do pequeno panda morreu, e todos os pandas, movidos por sua coragem, choraram com cinzas nas mãos pelo respeito aos ritos do lugar.
Na verdade, as manchas brancas no rosto, pescoço e barriga do panda têm uma função de camuflagem, permitindo que o panda se esconda na neve, apenas para mostrar os olhos e orelhas. As manchas pretas nas orelhas são um sinal de ferocidade, servindo para assustar leopardos-das-neves e chacais, e as manchas pretas ao redor dos olhos podem permitir que os pandas se identifiquem.