O W80 é uma ogiva atômica americana que está em serviço desde o início dos anos 1980 .
Ele foi projetado para ser implantado a bordo de mísseis de cruzeiro . É transportado na maioria dos mísseis ALCM , ACM e Tomahawk . É uma variante do B61 , que serviu como modelo base da maioria das armas nucleares norte-americanos em serviço XXI th século. A ogiva W84 , de desenho muito semelhante, foi transportada a bordo do míssil Gryphon .
O Laboratório Nacional de Los Alamos iniciou o desenvolvimento do W80 emJunho de 1976 : ele fez uma ogiva personalizada para mísseis de cruzeiro, também em produção. A principal diferença entre o B61 e o W80 é sua embalagem e a eliminação do poder explosivo de 0,3 kt (o B61 provavelmente precisava deste poder para explosões subaquáticas, o que o W80 não pretendia fazer).
A fabricação do W80 Modelo 1 (W80-1 ou Mod 1 ) para armar os ALCMs começou emjaneiro de 1979 e várias ogivas foram completamente montadas em Janeiro de 1981submeter-se a testes de baixa temperatura. Para surpresa de todos, a potência explosiva liberada foi menor do que o esperado, possivelmente devido a problemas com o TATB , um explosivo de alta potência usado para iniciar a reação em cadeia no primário. Esse problema também estava presente em vários explosivos derivados do B61, o que causou uma paralisação temporária na fabricação de todos os explosivos. Uma vez que o problema foi resolvido, a fabricação começou novamente porFevereiro de 1982.
Dentro Março de 1982, os designers começaram a trabalhar em uma variante do W80 destinada aos mísseis Tomahawk da Marinha dos EUA . O W80 Modelo 0 (W80-0 ou Mod 0 ) continha plutônio de alta qualidade no primário em vez do plutônio regular . As primeiras ogivas foram entregues emDezembro de 1983 e a fabricação em maior escala começou em Março de 1984.
A produção das ogivas W80 foi concluída em Setembro de 1990, mas as datas exatas de fim de produção para o Mod 0 e Mod 1 são incertas. 1750 Mod 1 e 367 Mod 0 foram entregues, 1000 Mod 1 foram carregados nos ALCMs, 400 outros nos ACMs e 350 Mod 0 nos Tomahawks.
Um certo número de ALCMs que carregavam o Mod 1 foram modificados para carregar ogivas convencionais (eles são chamados de CALCM ). Como resultado dos acordos START II , apenas 400 ACMs poderiam carregar uma ogiva atômica. Ogivas atômicas não utilizadas provavelmente fazem parte do estoque de armas não utilizadas. No entanto, com a rejeição do START II, não está claro o que acontecerá com ogivas não utilizadas. Os Mod 0 , a bordo dos Tomahawks, estão armazenados em 2008, mas há planos de torná-los a principal arma atômica da Marinha dos Estados Unidos.
Comparado com outras armas atômicas, o W80 é fisicamente pequeno. O "invólucro" é semelhante em dimensões à bomba Mk 81 convencional: pesa 290 libras (113 kg), tem um diâmetro de 11,8 polegadas e um comprimento de 31,4 polegadas.
Tem um poder explosivo que varia entre 5 e 150 quilotons . Os artífices têm a opção de escolher a potência explosiva conforme o míssil se move.
O 30 de agosto de 2007, seis mísseis de cruzeiro armados W80-1 foram carregados por engano em um B-52 e trazidos da Base da Força Aérea de Minot para a Base da Força Aérea de Barksdale para desarmamento. O erro foi descoberto na chegada, mostrando que por 36 horas essas ogivas haviam desaparecido do inventário oficial. Foi a primeira vez desde 1968 que foi revelado que ogivas atômicas haviam sido carregadas em um bombardeiro americano. O pessoal de munição responsável por este erro foi temporariamente suspenso.
