A indústria pecuária na Austrália é um componente importante da agricultura australiana e sua progressão só pode se fortalecer nos próximos anos.
A espécie Bos taurus não existia na Austrália antes da chegada dos europeus. Essa chegada é a da fundação de Sydney, a26 de janeiro de 1788. O primeiro gado desembarcado nesta data veio da Grã-Bretanha , originalmente com destino à África do Sul . Este rebanho de nove vacas e dois touros será utilizado para o desenvolvimento de uma pequena fazenda de criação destinada à alimentação da guarnição. Presos libertados se tornarão agricultores e o desenvolvimento da agricultura australiana terá início.
Em 1815 , uma seca assolou Sydney, levando os pastores a levarem seus rebanhos para pastar na região de Illawarra . O difícil relevo favorecerá a marronagem de alguns animais que se cruzarão. A captura subsequente desses animais será a base genética para a criação da primeira raça de gado da Austrália, os illawarra . As importações de raças britânicas continuarão, desenvolvendo uma criação semelhante à pecuária nos Estados Unidos : grandes rebanhos na zona de savana sob criação extensiva. Esta criação ficará essencialmente destinada ao consumo nacional, sendo a exportação assegurada pela lã de ovelha (o queijo e a carne não suportam a viagem de vários meses de barco).
Dois fenômenos irão revolucionar esta criação:
Diante do aumento da demanda, as áreas de pastagem ficarão restritas. As áreas irrigáveis destinadas à cultura de cereais ou frutas. Para conquistar outras áreas, zebus da África do Sul , Paquistão ou Índia devem ser importados. Sua capacidade de aumentar as áreas com clima tropical seco permitirá que a área de reprodução seja desenvolvida em direção ao norte árido.
Hoje, a pecuária goza de excelente saúde econômica e contribui para o superávit do comércio exterior da Austrália.
As duas modalidades são perfeitamente complementares, uma proporcionando à outra bezerros desmamados e saudáveis, a outra liberando a criação extensiva de animais para engorda, possibilitando o aumento do rebanho de mães.
Por muito tempo, essa criação permaneceu marginal, confinada às cidades em expansão para garantir o abastecimento dos moradores da cidade. O desenvolvimento do mercado mundial levará à criação de um grande rebanho associado a uma poderosa indústria agroalimentar. As raças europeias e depois indianas serão utilizadas da mesma forma que para a criação de talhos.