O termo US contíguo (inglês contíguo dos Estados Unidos ) refere-se aos 48 estados dos Estados Unidos e ao Distrito de Columbia (Washington City) localizados na América do Norte , entre a fronteira canadense e a fronteira com o México . O termo exclui os estados americanos de Alasca e Havaí , e todos os territórios americanos no exterior ( Porto Rico , Guam , Ilhas Marianas do Norte , Ilhas Virgens americanas , etc.). Outro termo usado com o mesmo significado éEstados Unidos conterminous .
Os dois termos são mais precisos do que os Estados Unidos continentais (Estados Unidos Continental em inglês ), que às vezes inclui o Alasca e às vezes não.
Os dois termos também são mais claros do que 48 inferiores ("os 48 inferiores"), que podem ou não incluir o Distrito de Columbia (que não é um estado ou parte de nenhum dos 48 estados) e se exclui ou não o Havaí ( que é o estado mais meridional dos Estados Unidos). O guia National Geographic recomenda o uso da palavra contíguo ( contíguo ) ao falar dos 48 estados. Os militares dos EUA usam a sigla CONUS para Estados Unidos Contíguos .
Juntos, os 48 estados contíguos e o Distrito de Columbia têm uma área de 7.825.267 km 2, dos quais 7.663.942 km 2 são áreas terrestres, ou 83,65% da área terrestre dos Estados Unidos e 161.326 km 2 de água ou 62,66 % da superfície da água do país. A maior distância (em uma estrada seguindo o grande círculo ) entre quaisquer dois pontos nos 48 estados contínuos é 4.509 km entre a Flórida e o estado de Washington. A linha norte-sul mais longa tem 2.660 km .
Em 2013 , a população dos 48 estados contíguos era 313.989.653, ou 99,32% da população total dos Estados Unidos. A densidade populacional é de 41 habitantes por km 2 , em comparação com 34 habitantes por km 2 para o país como um todo.
No Havaí e nos Territórios Ultramarinos dos Estados Unidos , os termos Continente ou Continente dos Estados Unidos são usados para se referir aos Estados Unidos contíguos.
No Alasca , por causa da ambigüidade em torno do uso da palavra continental , a expressão continental dos Estados Unidos raramente é usada . Muitos estão familiarizados com o termo Lower 48, que tem sido o termo usado por muito tempo, mas desde a década de 1980 cada vez mais os alasquianos têm usado o termo Fora para se referir ao restante dos estados. Eles falam, por exemplo, de suas férias fora ou de que nasceram fora .
Algumas pequenas partes dos Estados Unidos contíguos são acessíveis apenas por terra através do território canadense: Point Roberts no estado de Washington, Elm Point e Northwest Angle em Minnesota são três exemplos. Alburgh, em Vermont, não está diretamente conectada por terra aos Estados Unidos, mas é acessível por pontes a partir dos estados de Nova York e Vermont .