Na física de partículas , estranheza é uma propriedade de certas partículas elementares . É denotado S e é um número inteiro relativo , que pode, portanto, ser positivo ou negativo. Ele está envolvido nos cálculos de decadência rápida ligados à interação forte .
Ao observar o número de antiquarks estranhos e o número de quarks estranhos , então a estranheza da partícula é dada por:
O barião com a estranheza mais importante é o Ω - hyperon , para o qual S = -3.
Estranheza é uma propriedade retida por interação forte e eletromagnetismo , mas não por interação fraca . Assim, as partículas com estranheza diferente de zero só podem decair por meio da interação mais lenta e fraca e, de fato, ter uma vida útil mais longa .
Durante os primeiros dias da física de partículas (primeira metade do XX th século), os hadríons como o protão , a neutrões e os peões foram consideradas partículas elementares. No entanto, novos hádrons foram descobertos; se muito pouco se sabia nas décadas de 1930 e 1940, em particular por causa das limitações técnicas da época (os pesquisadores usavam câmaras de nuvem ), esse não era mais o caso na década de 1950. No entanto, se a maioria dessas partículas decaiam pelos fortes a interação teve um tempo de vida da ordem de 10 −23 segundos, alguns, decaindo pela interação fraca , alcançaram um tempo de vida da ordem de 10 −10 segundos. Essa longa vida parecia contradizer as previsões da época, dada a massa das partículas em questão. É estudando essas decadências que Murray Gell-Mann (de1953) e Kazuhiko Nishijima (em1955) desenvolveram o conceito de estranheza (que Nishijima chamou de carga eta , após o méson eta (η)), que qualificou a propriedade responsável pela longevidade "estranhamente" dessas partículas. A fórmula Gell-Mann-Nishijima resulta desses esforços para compreender essas estranhas decadências.