Um depressor de língua (às vezes chamado de espátula) é um instrumento usado na medicina para abaixar a língua e permitir o exame da boca e da garganta .
Os depressores de língua modernos mais comuns são ripas de madeira finas e planas, lisas e arredondadas em ambas as extremidades. Como esses depressores de língua de madeira são baratos e difíceis de limpar devido à sua textura porosa, eles são descartáveis, enquanto os de metal curvos são esterilizáveis. Na ausência de um instrumento específico, a depressão da língua sempre pode ser conseguida por meio de um cabo de colher.
Historicamente, os depressores de língua são feitos de uma variedade de materiais, têm nomes diferentes e têm sido usados no cuidado, não apenas no exame oral.
No passado, o depressor de língua era chamado de glossocatoche (do grego glossa : língua e katecho : eu me lembro) ou linguæ detentor , speculum oris (este último nome confunde com o abridor de boca) ou espelho de boca, etc., e pode ter sido inventado por Paul de Egina , no VII th século. Ele sofreu uma profunda evolução em sua forma. Para XVIII e século o depressor de língua é metálico e compreende duas partes assimétricas articuladas em conjunto como um par de pinça moderna. Uma das peças, curvada, é a própria placa que vai entrar na boca e permitir que a língua seja pressionada, a outra peça munida de ganchos de curvatura reversa passa sob o queixo, pressão exercida pela mão do cuidador sobre os dentes. Ramos ajuda a separá-los, abrindo a boca e deixando a língua flácida. Esse instrumento de manter a boca aberta e a língua abaixada com uma das mãos é característico de uma época em que o depressor de língua era usado para intervenções na boca e não para um simples exame visual. No XVII th século Jean Scultet descreve um depressor de língua de uma só peça, metálico, cuja placa é perfurada, e o qual de um lado pode ser utilizado como raspador de língua. Em seguida, vêm os depressores de língua com uma única placa e sem raspador de língua prenunciando o instrumento moderno.
Versões antigas de depressores de língua de madeira eram feitas de balsa , pinho ou pau-brasil . Existem abaixadores de língua modernos de metal , pelo menos desde a Guerra Civil , e também vidro em forma de lâmina curva. A curvatura facilita a depressão da língua. Mais recentemente, surgiram depressores de língua de plástico.
O exame oral usando um depressor língua requer uma boa luz, XIX th século Lescarbault e gancho antes do uso generalizado de luz elétrica, projetada para ter uma extremidade da vela espátula!
Foram descritos vários usos de depressores de língua, em particular no campo recreativo, podendo assim ser usados para formar bombas de pau que são muito populares na América do Norte sob o nome de bombas de pau .
O depressor da língua é masculino. Sua forma plural são as línguas inferiores que se encontram em Larousse, mas que são contestadas por alguns autores.