A Administração de Ajuda e Reconstrução das Nações Unidas (UNRRA) é o órgão responsável por empreender a reconstrução da Europa no final da Segunda Guerra Mundial. O UNRRA, que foi amplamente financiado e apoiado pelos Estados Unidos da América e com sede em Washington , tinha como objetivo "planejar, coordenar e entregar ou administrar socorro às vítimas do conflito, em todas as áreas sob o controle das Nações Unidas, por meio do fornecimento de ajuda alimentar , combustível, roupas, abrigo e outras necessidades básicas, cuidados médicos e outros serviços essenciais; e facilitar, nestas zonas, tanto quanto necessário, o abastecimento e transporte destes produtos e a oferta destes serviços. " . O escritório europeu da UNRRA estava sediado em Londres. O número total de funcionários em todas as categorias era de 25.000 pessoas.
Esta organização dedicou mais de US $ 1 bilhão à sua missão de alívio e reconstrução e forneceu às populações atingidas pelo desastre (ou seja, as afetadas pelo desastre da guerra) mais de 20 milhões de toneladas de produtos. Necessidades básicas (alimentos, roupas, remédios, etc.); só os Estados Unidos pagam dois terços do custo dessa ajuda de emergência. O envolvimento americano no UNRRA foi visto como uma contrapartida à "traição" que o isolacionismo da Doutrina Monroe teria constituído. A UNRRA também desempenhou um papel importante ajudando as pessoas deslocadas a retornar aos seus países de origem.
Após o término de suas atividades, suas funções foram compartilhadas entre várias agências das Nações Unidas, como a Organização Internacional para os Refugiados e a Organização Mundial da Saúde . No nível estritamente econômico, foi substituído pelo Plano Marshall em 1948.
Desde o início da Segunda Guerra Mundial , a atenção dos países aliados se concentrou nas populações civis dos países ocupados pela Alemanha nazista:
O UNRRA foi fundado em 9 de novembro de 1943 em Washington , em uma conferência que reuniu representantes de cerca de 44 países. Prevê-se que seja uma das agências integrantes das Nações Unidas (lembrete: a conferência para a criação das Nações Unidas será realizada em São Francisco, em junho de 1945). Desde o desembarque das tropas aliadas em junho de 1944, foi colocado sob a autoridade do Quartel-General Supremo da Força Expedicionária Aliada .
A França, por meio do diplomata René Massigli , representante do Comitê Nacional Francês para a França Livre, saúda o nascimento deste órgão, mas protesta contra o fato de não estar representado no Comitê Central da UNRRA. É Jean Monnet quem vai assinar, com estas reservas, o ato final em Washington. Este último também obtém a presidência do comitê de finanças e suprimentos. A contribuição da França é de 4%.
Enquanto os combates duraram, até maio de 1945, as tarefas do UNRRA eram essencialmente pesquisas e tarefas de planejamento.
Quando foi encerrado, no final de dezembro de 1948, os campos de atuação da UNRRA foram divididos entre várias organizações recém-criadas: para a saúde, a OMS ; para cultura e educação, UNESCO ; para reconstrução, o Plano Marshall ; para a ajuda ao desenvolvimento, o Banco Mundial e mais tarde o PNUD .
Em relação ao destino específico das crianças, foi o diplomata polonês Ludwik Rajchman quem defendeu a necessidade de transferir os fundos residuais para ações em favor de crianças vítimas de guerra, durante a quinta diretoria da UNRRA em Genebra, em 1946. Este Reino O Fundo de Emergência das Nações Unidas para Crianças tornou-se permanente em 1953 com o nome de UNICEF .
Os arquivos da UNRRA agora são mantidos na Sede das Nações Unidas em Nova York (Anexo AG-018). Uma cópia em microfilme existe na Biblioteca da Universidade de Columbia , seção "Livros Raros e Manuscritos".