O Alfred E. Smith Memorial Foundation Dinner é um jantar anual de caridade em Nova York para beneficiar a Catholic Charities , uma instituição de caridade católica americana. É organizado pela Alfred E. Smith Memorial Foundation, criada em homenagem ao ex- governador de Nova York Al Smith , o primeiro candidato católico de um grande partido nas eleições presidenciais dos Estados Unidos . O primeiro jantar foi realizado em 1945, um ano após a morte de Al Smith. O jantar é presidido pelo Arcebispo de Nova York (atualmente Cardeal Timothy Dolan ). Em anos de eleição presidencial, este é geralmente o último evento antes da eleição em que os dois candidatos, democrata e republicano, se reúnem publicamente e costumam fazer um discurso engraçado. Nos outros anos, os palestrantes são personalidades do mundo da política, negócios, mídia ou entretenimento.
Desde 1960, quando Richard Nixon e John F. Kennedy eram os palestrantes, o jantar tornou-se, durante os anos de eleição presidencial, um palco para os dois principais candidatos. Em 1976 Gerald Ford e Jimmy Carter falaram lá, em 1980 Carter e Ronald Reagan , em 1988 Michael Dukakis e George HW Bush , em 2000 Al Gore e George W. Bush e em 2008 John McCain e Barack Obama . Desde 1945, apenas dois presidentes não intervieram: Harry Truman e Bill Clinton . Nos últimos anos, os candidatos desenvolveram o hábito de fazer discursos em tom humorístico.
Em 1984, Ronald Reagan falou lá, mas não seu oponente, Walter Mondale, preferiu recusar o convite, indicando que precisava de tempo para se preparar para o próximo debate presidencial.
Em 1996 e 2004, a Arquidiocese de Nova York optou por não convidar candidatos presidenciais. Em 1996, foi relatado que era porque o cardeal O'Connor estava zangado com o presidente e candidato democrata Bill Clinton por vetar uma lei do Congresso que tornava ilegais certos abortos tardios. Os organizadores indicaram que tal se devia ao facto de os candidatos não terem podido se comprometer a comparecer ao jantar. Os candidatos à vice-presidência os substituíram. Em 2004, o porta-voz da arquidiocese, Joseph Zwilling, explicou que os candidatos não foram convidados porque "os assuntos da campanha deste ano poderiam causar divisões e desentendimentos", mas havia rumores de que isso se devia à nomeação para o Partido Democrata de John Kerry que, embora católico, era a favor da liberdade de aborto.
Durante o jantar de 2000, George W. Bush brincou sobre “essa multidão incrível, aqueles que têm e aqueles que têm mais ( os ricos e os ricos ). Alguns chamam você de elite. Eu te chamo de minha base ”. Esta citação foi usada contra ele no filme Fahrenheit 9/11 e posteriormente em um dos discursos de campanha de John Kerry em 2004.
Em 2007, o ex-primeiro-ministro britânico Tony Blair fez um discurso lá. 60 anos antes, outro ex-primeiro-ministro britânico, Winston Churchill, havia falado lá por meio de uma ligação telefônica transatlântica.
Em 2008, o 17 de outubro, John McCain e Barack Obama , que cercaram o cardeal Edward Michael Egan , arcebispo de Nova York, zombaram dos principais acontecimentos ou incidentes de sua campanha e de seus adversários. Foi a última aparição pública conjunta programada antes do dia das eleições e seus discursos receberam muita cobertura da mídia. Também estiveram presentes a senadora de Nova York Hillary Clinton e o prefeito da cidade Michael Bloomberg . Naquele ano, o jantar arrecadou US $ 3,9 milhões
Em 2012, o presidente cessante e candidato Barack Obama e o candidato republicano Mitt Romney foram os principais convidados.
2016, Hillary Clinton e Donald Trump .
Este evento anual foi o assunto de um episódio da série americana Na Casa Branca intitulado The Al Smith Dinner .