Um sistema de ignição eletrônico é uma evolução da bateria / bobina de ignição convencional dos motores de ignição por centelha .
A ignição clássica tinha várias desvantagens:
A primeira geração de ignição eletrônica consistia na integração de um módulo eletrônico (esquematicamente um transistor de potência ) entre o disjuntor e a bobina , de modo que menos corrente extra-break ocorra no nível do disjuntor, portanto, menos desgaste e maior tensão na bobina .
As primeiras ignições eletrônicas foram desenvolvidas com a invenção dos transistores de potência na década de 1950: eles eram usados em motores a jato de aviões de caça e tinham que fornecer uma faísca muito forte para garantir a religação de um motor turbo-jato extinto após uma manobra repentina em alta altitude .
Seu uso se espalhou para motores de motocicletas e automóveis, bem como motores de popa marinhos ; eles provaram ser particularmente valiosos para motores de 2 tempos, queimando uma mistura de gasolina e óleo, eliminando virtualmente os problemas de entupimento das velas de ignição.
Em um sistema de ignição por descarga de capacitor , em vez de armazenar energia em uma bobina, ela é armazenada em um capacitor e, em seguida, a tensão do capacitor é aplicada à bobina. Esta técnica apresenta várias vantagens: não aumenta o consumo elétrico em baixas rotações, aumenta significativamente a energia transmitida à vela, prolonga a duração da centelha e obtém uma combustão mais completa. A desvantagem desta técnica é mais complexo devido à presença de um conversor capaz de carregar, muito rapidamente, o condensador a uma tensão de 300 a 400 V .
A segunda geração consistia em substituir os disjuntores por um sensor eletrônico estático (na verdade um enrolamento fixo), gerando um sinal elétrico quando um ímã permanente passa em sua frente. Nesta montagem, não há uma melhora real em relação à montagem anterior, exceto que não há mais manutenção a ser planejada no nível da chave que não existe mais aqui.
A terceira geração consistia em substituir também o mecanismo de avanço da ignição por um sistema eletrônico (na verdade, neste caso, o sistema é colocado em avanço total ) e um retardador eletrônico introduz o retardo necessário à situação do motor.
Introduzida na década de 1970 , a ignição eletrônica se espalhou em muitas categorias de motores ( automóveis , motocicletas , etc. ) a partir da década de 1980 .
Muitos colecionadores adaptam uma ignição eletrônica em veículos antigos, facilitando a partida, para obter desempenho mais constante e manutenção reduzida, sem alterar a estética ou o caráter do veículo.
A generalização da ignição eletrônica tem contribuído desde a década de 80 para a confiabilidade dos motores marítimos do tipo fora de borda cujas chaves “ quebra-parafuso” eram muito sensíveis à umidade salina. Os componentes eletrônicos estão em uma caixa impermeável, lacrada com resina e cristais secantes incorporados. As únicas partes vulneráveis da ignição neste tipo de motor são a bobina de “alta tensão” e o cabo que a conecta à vela, que deve estar perfeitamente isolado da massa metálica do bloco do motor.