Os exércitos revolucionários são unidades criadas em um contexto de defesa revolucionária do interior desde o verão de 1793 e no contexto da insurreição federalista .
Criados espontaneamente nas províncias do Norte , Alsácia , Sul , Lyonnais e Vale do Loire , em 47 casos de 76 são obra de sociedades populares locais, para o resto de representantes em missão . De acordo com Richard Cobb, 56 exércitos nasceram assim nas províncias, em dois terços dos departamentos, para uma força total de 30.000 homens; o Lot tinha 3.200 homens, o Bas-Rhin e o Loire cerca de 1.000. Em Nantes , onde tinha apenas 60 homens, recebeu o nome de Compagnie Marat .
Ao colocar o Terror na agenda, Bertrand Barère de Vieuzac, em nome do Comitê de Segurança Pública , fez a Convenção votar pela criação de um exército profissional que colocasse todas as instituições e órgãos constituídos sob dependência militar, partidários do exagero revolucionário.
O 5 de setembro de 1793, um decreto da Convenção Nacional criou por sua vez um exército revolucionário parisiense que era o braço armado dos partidários do exagero revolucionário: “Haverá em Paris uma força armada paga pelo Tesouro Público, composta por 6.000 homens e 1.200 os artilheiros pretendiam comprimir os contra-revolucionários, executar onde fosse necessário as leis revolucionárias e as medidas de segurança pública que seriam decretadas pela Convenção Nacional e para proteger a subsistência. "
Os comitês revolucionários das seções de Paris foram chamados a redigir as listas de soldados e a composição do estado-maior desse exército, inspirados em Jean-Nicolas Pache e, portanto, inteiramente devotados ao exagero revolucionário . A infantaria era composta por sans-culottes (artesãos e lojistas) pagos 40 sous por dia e a artilharia das companhias das seções, adidas ao exército revolucionário.
O primeiro a ser nomeado foi Charles Philippe Ronsin , um dos principais geral no Exército Ocidental , que com sua esposa ocupava um apartamento no local atribuídos ao exército revolucionário, isto é, o Hôtel de La Massais localizado na esquina da rue de Choiseul e boulevard Montmartre . Boulanger , brigadeiro-general do exército da costa de Cherbourg ; Parcin, general brigadeiro do Exército do Oeste; Mazuel , ajudante-geral chefe da brigada; Houssaye, ajudante-geral, comandante do batalhão, completou o estado-maior.
Este exército era responsável por garantir o abastecimento das cidades e dos exércitos, em articulação com os representantes em missão, os comissários do poder executivo e os comissários civis, requisitando os cereais e assegurando o seu transporte.
Usados em Vendée e Lyon , os exércitos revolucionários também desempenharam um papel no movimento descristianizador .
O pessoal assim composto foi instalado no antigo hotel de La Massais; este exército que ameaçava diretamente a Convenção desapareceu com a derrota dos hebertistas ou exageros . A execução de Ronsin trouxe, o24 de março de 1794, a dissolução do exército revolucionário parisiense, pelo decreto do 7º ano Germinal II (27 de março de 1794)