A Associação Latino-americana de Livre Comércio ( ALALE ) (em espanhol, Asociación Latinoamericana del Libre Comercio abreviado como ALALC ) foi uma organização regional criada em18 de fevereiro de 1960em Montevidéu (Uruguai). Entrada em vigor em02 de janeiro de 1962, foi substituído em 13 de agosto de 1980pela ALADI .
Tratados bilaterais já existiam na América do Sul que estabeleceram zonas de preferência tarifária.
Entretanto, o Artigo XXIV do Acordo Geral sobre Tarifas Aduaneiras e Comércio ( GATT ), assinado em 1948, autorizava, sob certas condições, a criação de áreas de livre comércio e uniões aduaneiras. Além disso, as rodadas de negociações do GATT naquela época diziam respeito principalmente à redução dos direitos aduaneiros (Genebra, Annecy, etc.).
Um caminho semelhante já havia sido aberto pela construção europeia com a Comunidade Europeia do Carvão e do Aço (CECA, 1951) e depois o Tratado de Roma (1957).
Esta criação foi, portanto, parte do processo de liberalização do comércio mundial que caracterizou a era pós-Segunda Guerra Mundial.
Ao mesmo tempo, o modelo de desenvolvimento adotado pelos países latino-americanos das décadas de 1930 a 1970 foi a " industrialização por substituição de importações " (modelo ISI), que pode ser equiparada ao protecionismo com o estabelecimento de barreiras. O estabelecimento de uma área de livre comércio regional pode, portanto, parecer um paradoxo. No entanto, essa zona pode ser vista como uma “fortaleza” aduaneira que favorece o comércio interno, mas está fechada ao comércio com o exterior, o que se encaixa bem na estratégia de desenvolvimento do ISI.
O objetivo da LAFTA era criar uma área de livre comércio, ou seja, um espaço geoeconômico no qual as mercadorias pudessem circular livremente, sem restrições quantitativas ou - gradativamente - direitos aduaneiros. O processo falhou e, portanto, foi substituído pela ALADI (Associação Latino-Americana de Integração) 20 anos após sua criação.
Os primeiros países a assinarem o tratado LAFTA foram Argentina , Brasil , Chile , México , Paraguai , Peru e Uruguai .
Em seguida, foram adicionados outros estados latino-americanos: